Russell Fisher
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Nel 1961, la regina Elisabetta II progettò di recarsi in Ghana, un'antica colonia britannica che aveva ottenuto la sua indipendenza nel 1957. Ma prima di partire per il viaggio, che avrebbe avuto luogo il 9-20 novembre, i membri del Parlamento e del pubblico non lo fecero'non voglio che lei vada a causa delle crescenti tensioni in un paese in cui il presidente Kwame Nkrumah era sulla buona strada per diventare un dittatore. Diffidavano della visita diventando troppo pericolosa. Il 19 ottobre Winston Churchill espresse questi sentimenti quando scrisse al Primo Ministro Harold Macmillan, dicendo in parte: "Ho l'impressione che ci sia un diffuso disagio sia sulla sicurezza fisica della Regina che, forse di più, perché la sua visita sembrerebbe approvare un regime che ha incarcerato centinaia di membri dell'opposizione senza processo e che ha una tendenza totalmente autoritaria ".
Per aiutare le crescenti tensioni, cinque giorni prima di Elizabeth'Il viaggio doveva iniziare, le bombe scoppiarono nella capitale di Accra. Fu colpita una statua di Nkrumah, che mostrava che il presidente era un bersaglio. Le preoccupazioni riguardo alla possibilità che la regina diventasse un danno collaterale mentre con lui aumentavano.
La regina Elisabetta II saluta gli spettatori mentre lei e il presidente del Ghana Kwame Nkrumah (r) guidano in Black Star Square in una macchina senza tetto, Accra, Ghana, 9 novembre 1961
Foto: Paul Schutzer / The LIFE Picture Collection / Getty Images)
La regina Elisabetta ha insistito per andare in Ghana nonostante il pericolo
Ma Elisabetta era sempre stata intenzionata a fare il viaggio in Ghana e gli attentati non lo fecero'alterare questa determinazione. Uno dei motivi per cui era riluttante a riprogrammare era che lei'aveva già cancellato Nkrumah nel 1959 quando rimase incinta del principe Andrea. E sebbene il Ghana facesse parte del Commonwealth, insieme ad altre nazioni che avevano fatto parte dell'Impero britannico, sapeva che Nkrumah stava diventando irrequieto. Come capo del Commonwealth, la regina non lo fece'non voglio insultare o imbarazzare il Ghana posticipando la visita, il che potrebbe spingere Nkrumah a lasciare del tutto il gruppo.
Inoltre, la regina era consapevole che Nkrumah si stava avvicinando all'Unione Sovietica, che voleva espandere il suo punto d'appoggio in Africa durante la guerra fredda. Il leader del Ghana aveva persino viaggiato a Mosca quell'ottobre. Le attenzioni sovietiche verso Nkrumah apparentemente portarono Elizabeth a sentirsi un po 'competitiva; ad un certo punto dichiarò: "Quanto dovrei sembrare sciocca se avessi paura di visitare il Ghana e poi [il leader sovietico Nikita] Kruscev andò e ebbe un buon benvenuto". Elizabeth ha anche detto al suo primo ministro: "Non sono una star del cinema. Sono il capo del Commonwealth & # x2014; e sono pagato per affrontare tutti i rischi che potrebbero essere coinvolti. Né lo dico alla leggera. Non dimenticare che Io ho tre bambini."
La regina Elisabetta II guarda uno spettacolo di danza in una parata all'aperto, Tamale, Ghana, 12 novembre 1961
Foto: Paul Schutzer / The LIFE Picture Collection / Getty Images
La sua visita è stata un successo dall'inizio alla fine
Dal momento in cui Elisabetta arrivò in Ghana, insieme al Principe Filippo, fu circondata da folle ed eccitazione. Dopo l'indipendenza, il paese aveva avviato un programma di "socialismo africano" nel tentativo di rafforzare la sua economia dopo anni di colonialismo. Un giornale ghanese neo-marxista ha scoperto che Elisabetta è "il più grande monarca socialista nella storia del mondo". Era una descrizione insolita per un capo di stato ereditario enormemente ricco, ma indicava quanto fosse popolare.
Durante una cena di stato, Nkrumah brindò a Elisabetta dicendo: "Il vento del cambiamento che soffia attraverso l'Africa è diventato un uragano. Qualunque altra cosa viene soffiata nel limbo della storia, la considerazione e l'affetto personali che nutriamo per Vostra Maestà rimarranno inalterati". La regina'La risposta ha toccato il fatto che le nazioni del Commonwealth potrebbero non essere d'accordo senza che i membri debbano andarsene.
Elisabetta catturò anche l'attenzione ballando con Nkrumah. Avere la regina e un ex soggetto coloniale a braccetto sulla pista da ballo è stato un modo per dimostrare la sua accettazione di una nuova base tra i loro paesi.
La regina Elisabetta II con Kwame Nkrumah durante la sua visita in Ghana, novembre 1961
Foto: Paul Schutzer / The LIFE Picture Collection / Getty Images
Il viaggio ebbe effetti duraturi sul Commonwealth
Nkrumah wasn'felice quando Elisabetta andò a trovare il giovane figlio di un leader dell'opposizione incarcerato durante il suo periodo in Ghana. Ma questo no'influenzare l'impatto complessivo del suo viaggio. Con la buona volontà lei'generato, non si parlava più del Ghana che lasciava il Commonwealth.
Elisabetta'Il viaggio ha anche aiutato il Ghana a ottenere finanziamenti altamente richiesti per la diga di Volta, un progetto idroelettrico che era al centro di Nkrumah's piani economici. Una volta lei'tornato, Macmillan contattò il presidente John F. Kennedy per dire: "Ho rischiato la mia regina. Devi rischiare i tuoi soldi". Ben presto arrivò il sostegno finanziario degli americani per il progetto, che tagliò una potenziale via di influenza per i sovietici.
Elisabetta'La dedizione al Commonwealth significava che questo viaggio sarebbe stato un successo semplicemente per aver contribuito a tenere insieme questa organizzazione. Tuttavia, la visita ha anche dimostrato come, anche come monarca con poteri limitati, avesse ancora un ruolo da svolgere sulla scena mondiale.
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