Conosciamo tutti i nomi di alcuni famosi inventori maschili nel corso della storia, da Galileo ad Alexander Graham Bell a Steve Jobs, ma molte donne hanno anche contribuito con idee rivoluzionarie alla scienza, alla tecnologia e alla nostra vita quotidiana. Ecco cinque inventori donne le cui innovazioni, sia grandi che piccole, hanno migliorato il nostro mondo in vari modi.

Margaret Knight (1838-1914)

Margaret Knight fu un inventore eccezionalmente prolifico alla fine del XIX secolo; i giornalisti a volte la confrontavano con il suo noto maschio contemporaneo Thomas Edison, soprannominandola & # x201C; la signora Edison & # x201D; o & # x201C; una donna Edison. & # x201D; Knight è nata a York, nel Maine, ed era ancora una ragazza quando ha iniziato a lavorare in una fabbrica tessile nel New Hampshire. Dopo aver visto un collega lavoratore ferito da un'apparecchiatura difettosa, Knight ha inventato la sua prima invenzione: un dispositivo di sicurezza per telai tessili. Ottenne il suo primo brevetto nel 1871, per una macchina che tagliava, piegava e incollava i sacchetti della spesa di carta a fondo piatto, eliminando così la necessità per i lavoratori di montarli lentamente a mano. Knight ha ricevuto 27 brevetti durante la sua vita, per invenzioni tra cui macchine per la produzione di scarpe, uno scudo per abiti & # x201D; per proteggere gli indumenti dalle macchie di sudore, un motore rotativo e un motore a combustione interna.

Margaret Knight's brevetto per una macchina che taglia, piega e incolla sacchetti di carta a fondo piatto, eliminando così la necessità per i lavoratori di montarli lentamente a mano. (Foto: Margaret E. Knight (Google Patent) [dominio pubblico o dominio pubblico], tramite Wikimedia Commons)

Melitta Bentz (1873-1950)

Melitta Bentz era una casalinga tedesca che inventò un sistema di filtraggio del caffè nel 1908 e fondò un'azienda che esiste ancora oggi. (Foto: dominio pubblico tramite Wikimedia Commons)

Ti sei mai chiesto chi ringraziare quando stai preparando la tua caffettiera per la tua prima tazza del giorno? I chicchi di caffè sono stati trasformati in bevande dall'XI secolo, ma una casalinga tedesca di nome Melitta Bentz ha aggiornato la produzione di birra per il mondo moderno. A cavallo del 20 ° secolo, il solito metodo era quello di legare i fondi di caffè in una piccola borsa di stoffa e posizionare la borsa in una pentola di acqua bollente; il risultato fu una bevanda amara e grintosa. Bentz ha escogitato un nuovo metodo. Mise un pezzo di carta spessa e assorbente in una pentola di ottone con alcuni buchi e vi versò il caffè attraverso questo aggeggio in due parti, che intrappolò il terreno e permise al liquido filtrato di filtrare e gocciolare in una tazza di attesa. Ha ricevuto un brevetto per il suo sistema di filtri per caffè nel 1908 e ha fondato un'azienda che esiste ancora oggi.

Caresse Crosby (1891-1970)

Mary Phelps Jacob, che in seguito divenne nota come Caresse Crosby, rivoluzionò le donne'indumenti intimi con la sua invenzione di un "reggiseno senza schienale". (Foto: Keystone Features / Getty Images)

A volte ci vuole una donna per sapere di cosa hanno davvero bisogno le altre donne. Nel 1910, Mary Phelps Jacob & # x2014; in seguito noto come Caresse Crosby & # x2014; era una giovane socialite istruita che viveva a New York City. Un giorno, frustrata dal voluminoso e restrittivo corsetto che le donne indossavano abitualmente sotto i loro vestiti, chiese alla sua cameriera di portare i suoi due fazzoletti, alcuni nastri e alcuni spilli. Da questi articoli ha creato un indumento intimo più leggero e più flessibile che ha definito un reggiseno senza schienale & # x201C; & # x201D; Nel 1914 ricevette un brevetto per la sua idea e pochi anni dopo fondò la Fashion Form Brassière Company per produrre e vendere la sua invenzione. Alla fine ha venduto il suo brevetto alla Warner Brothers Corset Company, che ha iniziato a produrre reggiseni in grandi quantità. Le donne hanno letteralmente respirato più facilmente da allora.

Sentendosi frustrato dal corpetto ingombrante e restrittivo che le donne indossavano abitualmente sotto i loro vestiti, Mary Phelps Jacob ha brevettato questo design per un indumento intimo più leggero e flessibile. (Foto: Mary Phelps Jacob [dominio pubblico], tramite Wikimedia Commons)

Katharine Burr Blodgett (1898-1979)

La fisica Katharine Blodgett nel laboratorio di ricerca della General Electric nel 1938. Una delle sue invenzioni più influenti fu il vetro antiriflesso. (Foto: Smithsonian Institution dagli Stati Uniti [Nessuna restrizione], tramite Wikimedia Commons)

La scienziata e inventore Katharine Blodgett è stata educata al Bryn Mawr College e all'Università di Chicago. Quindi è diventata una pioniera sotto diversi aspetti: è stata la prima donna a ricevere un dottorato di ricerca in fisica presso la Cambridge University in Inghilterra e la prima donna assunta da General Electric. Durante la seconda guerra mondiale, Blodgett contribuì con importanti ricerche a bisogni militari come maschere antigas, schermi antifumo e una nuova tecnica per sbrinare le ali degli aeroplani. Il suo lavoro in chimica, in particolare le superfici a livello molecolare, ha portato alla sua invenzione più influente: il vetro non riflettente. Her & # x201C; invisible & # x201D; inizialmente il vetro veniva usato per obiettivi in ​​macchine fotografiche e proiettori cinematografici; aveva anche applicazioni militari come i periscopi sottomarini in tempo di guerra. Oggi, il vetro antiriflesso è ancora essenziale per occhiali, parabrezza e schermi di computer.

Stephanie Kwolek (1923-2014)

Nel 1965, Stephanie Kwolek ha creato una nuova fibra insolitamente leggera e resistente che è stata successivamente sviluppata da DuPont nel Kevlar sintetico, che viene utilizzata in tutto, dai caschi militari e giubbotti antiproiettile ai guanti da lavoro, attrezzature sportive, cavi in ​​fibra ottica e materiali da costruzione . (Foto: Chemical Heritage Foundation [CC BY-SA 3.0], tramite Wikimedia Commons)

Poco dopo essersi laureata alla Carnegie Mellon University di Pittsburgh, Stephanie Kwolek ha iniziato a lavorare presso la società chimica DuPont, dove avrebbe trascorso 40 anni della sua carriera. Le fu assegnato il compito di formulare nuove fibre sintetiche e nel 1965 fece una scoperta particolarmente importante. Lavorando con una soluzione a cristalli liquidi di grandi molecole chiamate polimeri, ha creato una nuova fibra insolitamente leggera e resistente. Questo materiale è stato successivamente sviluppato da DuPont in Kevlar, un materiale sintetico resistente ma versatile utilizzato in tutto, dai caschi militari e giubbotti antiproiettile a guanti da lavoro, attrezzature sportive, cavi in ​​fibra ottica e materiali da costruzione. Kwolek è stata insignita della National Medal of Technology per le sue ricerche sulle fibre sintetiche ed è stata introdotta nella National Inventors Hall of Fame nel 1994.

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Storia delle donne

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