L'inventore Alexander Graham Bell fece la prima telefonata transcontinentale da New York al suo assistente Thomas Watson a San Francisco il 25 gennaio 1915. (Foto: montaggio stock / montaggio stock / Getty Images)

Nato a Edimburgo, in Scozia, Alexander Graham Bell era il figlio di mezzo di Alexander Melville e Eliza Symonds Bell. Iniziò presto a inventare invenzioni. Uno dei suoi primi progetti fu un aggeggio che separava il grano dalle loro bucce. Ma era davvero più affascinato dal suono e dalla parola come figlio di un professore di elozione. Con suo padre'Per incoraggiamento, ha persino lavorato con suo fratello maggiore Melville alla creazione di una macchina parlante. 

Bell, ovviamente, ha continuato a inventare una macchina parlante che ha rivoluzionato il modo in cui comunichiamo. Oggi, nel centenario della prima telefonata intercontinentale, lasciamo's saperne di più sull'uomo e le sue ingegnose invenzioni.

1. Bell ha scelto da solo il suo secondo nome. 

Intorno al suo undicesimo compleanno, decise di diventare Alexander Graham Bell invece che solo Alexander Bell. Forse era stanco di essere il terzo Alessandro in famiglia, condividendo questo nome con suo padre e suo nonno. Qualunque sia la ragione dell'aggiunta, Bell ha tratto ispirazione da uno di suo padre's ex studenti, Alexander Graham, per aggiungere "Graham" al mix. A Bell potrebbe essere piaciuto l'anello del suo nuovo moniker, ma era ancora noto alla sua famiglia semplicemente come "Alec" o "Aleck".

2. Bell non era solo un inventore di talento, ma un insegnante di talento. 

Ha iniziato come istruttore presso un ragazzo' collegio a soli 16 anni. Suo padre aveva sviluppato "Visible Speech", un sistema di simboli fonetici. Questi simboli hanno mostrato come produrre fisicamente i suoni necessari per pronunciare qualsiasi parola. Bell è stata in grado di utilizzare questo sistema con studenti non udenti per aiutarli a imparare a parlare e migliorare la loro dizione. Bell aveva anche alcuni dei suoi metodi. Sua madre aveva sofferto di grave perdita dell'udito dopo una malattia da bambina e Bell aveva usato diversi modi per comunicare con lei.

Mentre lavorava a Boston, Bell divenne un'insegnante di sordi apprezzata. Ha lavorato alla Boston School for Deaf Mutes e ha visto anche studenti privati. Più tardi Bell ha lavorato presso la Clark Institution for Sordomuti e ha ricevuto una cattedra alla Boston University's Scuola di oratorio. Uno dei suoi studenti, Mabel Hubbard, alla fine divenne sua moglie. Suo padre, Gardiner Greene Hubbard, divenne uno dei Bell's benefattori e ha sostenuto il suo lavoro sulle invenzioni. Per un altro studente, Bell ha sviluppato guanti speciali con le lettere dell'alfabeto su di essi, che ha permesso loro di comunicare attraverso parole ortografiche.

Bell rimase impegnato a sostenere l'educazione dei non udenti per tutta la vita. Incontrò Helen Keller nel 1893 e aiutò la giovane sordomuta a trovare un buon insegnante. Nello stesso anno, Bell istituì anche l'Associazione per la promozione del discorso d'insegnamento ai sordi. 

Helen Keller e Alexander Graham Bell. I genitori di Keller hanno contattato Bell quando Helen era bambina, e a sua volta ha contattato il Perkins Institute, che ha inviato l'insegnante Anne Sullivan a lavorare con Helen. (Foto: PhotoQuest / Getty Images)

3. Bell ha vinto il brevetto per il telefono presentando le sue richieste di risarcimento davanti a Elisha Grey. 

Sì, in questo caso l'uccello in anticipo cattura il verme o il brevetto. Bell ha depositato il brevetto per la sua versione del telefono il 14 febbraio 1876. Più tardi quello stesso giorno, un avvocato che lavorava per Elisha Grey presentò un avvertimento, un tipo di annuncio di un'invenzione, per il telefono per suo conto. Mentre scriveva ai suoi genitori nel 1874, Bell era a conoscenza del suo concorrente'sforzi e sentito enorme pressione per finire il suo design. "È una corsa al collo tra Mr. Gray e me che deve prima completare il nostro apparato", ha osservato, secondo Charlotte Grey's Genio riluttante: Alexander Graham Bell e la passione per l'invenzione.

Nel marzo del 1876, Bell ricevette il brevetto telefonico. Ha fondato la Bell Telephone Company con il suocero Gardiner Greene Hubbard, il suo assistente Thomas Watson e Thomas Sanders l'anno successivo. La concorrente Western Union ha assunto altri inventori, tra cui Elisha Grey, per sviluppare il proprio sistema telefonico, il che ha portato a una lotta legale tra le due aziende. Nel corso degli anni, Bell ha difeso con forza il suo brevetto telefonico in numerose altre cause legali. 

4. Dopo il telefono, Bell ha continuato a sviluppare una serie di invenzioni interessanti. 

Bell ha creato il fotofono, che utilizzava la luce per trasmettere il suono. Bell la considerò una delle sue più grandi invenzioni. Ha anche usato il suo dono per inventare per risolvere i problemi. Dopo la morte del figlio neonato nel 1881, Bell realizzò una giacca a vuoto in metallo per aiutare a respirare. Questa idea ha influenzato il design del dispositivo polmonare di ferro utilizzato per aiutare i pazienti con poliomielite negli anni '50. Quando un assassino sparò al presidente James Garfield nel 1881, a Bell fu chiesto di aiutare il leader malato. Si avvicinò con una macchina elettromagnetica per rilevare dove era proiettato il proiettile a Garfield'corpo di s. Fallì in questo compito (Garfield in seguito morì), ma il dispositivo era un precursore del moderno metal detector.   

Alexander Graham Bell con sua moglie Mabel Gardiner Hubbard e i loro figli Elsie May Bell (estrema sinistra) e Marian Hubbard Bell, intorno al 1885. (Foto: US Library of Congress [Public domain], via Wikimedia Commons)

5. Negli ultimi anni Bell fu affascinato dal volo e dal movimento. 

Ha iniziato a sperimentare con gli aquiloni nel 1890 e aveva persino un edificio speciale nella sua tenuta, Beinn Bhreagh, per lavorare a questi progetti. Dopo molte sperimentazioni, Bell ha creato un innovativo design di aquiloni basato su tetraedri. Nel 1907, formò la Aerial Experiment Association con Glenn Curtiss, Thomas Selfridge, Casey Baldwin e J.A.D. McCurdy. L'associazione ha sviluppato macchine volanti, la più famosa delle quali è stata la Silver Dart. Il 23 febbraio 1909, il Silver Dart divenne il primo aereo a effettuare un volo motorizzato in Canada. Bell in seguito ha lavorato sugli aliscafi con Casey Baldwin. Uno dei loro progetti, noto come HD-4, stabilì un record di velocità nel 1919. La loro realizzazione rimase sui registri fino agli anni '60. 

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