Biografia di Babe Didrikson Zaharias

Sinossi

Mildred Didrikson Zaharias è nato il 26 giugno 1911 e si è guadagnato il soprannome di "Babe" colpendo cinque homeruns in una partita di baseball d'infanzia. Alle Olimpiadi del 1932, ha vinto medaglie negli ostacoli, lancio del giavellotto e salto in alto. Negli anni '40, era la più grande donna golfista di tutti i tempi. L'Associated Press dichiarò Babe Zaharias come "donna atleta del mezzo secolo" nel 1950.

Primi anni di vita

L'atleta e campionessa olimpica Babe Didrikson Zaharias è nata Mildred Ella Didrikson il 26 giugno 1911, a Port Arthur, in Texas, figlia di Ole Didrikson e Hannah Marie Olsen. Suo padre e sua madre erano norvegesi, dove sua madre era stata un'eccezionale sciatrice e pattinatrice. Suo padre era una nave's falegname e ebanista. La famiglia, che scrisse il loro nome Didriksen, si trasferì a Beaumont, in Texas, quando Mildred aveva 3 anni.

I tempi erano spesso difficili per la grande famiglia Didrikson, e da adolescente Mildred lavorava in molti lavori part-time, incluso cucire sacchi di iuta in un penny un sacco. Suo padre, un convinto sostenitore del condizionamento fisico, costruì un attrezzo per il sollevamento pesi con un manico di scopa e alcuni vecchi flatiron. Mildred, chiamata "Baby" nei suoi primi anni, era sempre competitiva, interessata allo sport e desiderosa di giocare ai ragazzi' giochi con i suoi fratelli. Dopo aver colpito cinque corse in casa in una partita di baseball, "Baby" è diventato "Babe" (Babe Ruth era allora ai suoi tempi d'oro), un soprannome che è rimasto con lei per il resto della sua vita.

Eccellente in diversi sport

All'età di 15 anni, Babe era l'attaccante più alto per le ragazze' squadra di basket della Beaumont Senior High School. Ha attirato l'attenzione di Melvin J. McCombs, allenatore di una delle migliori ragazze' squadre di pallacanestro nella nazione. Nel febbraio del 1930, McCombs si assicurò un lavoro per lei con la Employers Casualty Company di Dallas, e presto divenne una star player sui suoi Golden Cyclones. È tornata a Beaumont a giugno per laurearsi con il suo corso di scuola superiore. I Golden Cyclones vinsero il campionato nazionale per i successivi tre anni, e per due di quegli anni fu l'attaccante tutta americana.

Didrikson presto rivolse la sua attenzione all'atletica leggera. Alle donne nazionali's AAU Track Meet nel 1931, vinse il primo posto in otto eventi e fu seconda in nona. Nel 1932, con molto più interesse all'incontro a causa dell'avvicinarsi delle Olimpiadi, conquistò il campionato, segnando 30 punti; le donne dell'Illinois's Athletic Club, che è entrato in una squadra di 22 donne, al secondo posto con 22 punti. Babe è poi andata alle Olimpiadi.

Breaker dei record olimpici

Alle donne è stato permesso di partecipare solo a tre eventi, ma ha battuto quattro record mondiali; ha vinto il lancio del giavellotto, con 143 piedi, 4 pollici, e ha vinto gli ostacoli di 80 metri, battendo due volte il precedente record mondiale (il suo miglior tempo è stato di 11,7 secondi). Ha fatto un salto in alto da record mondiale, ma il salto è stato vietato e le è stato assegnato il secondo posto.

Il noto scrittore sportivo Paul Gallico ha osservato: "Per ogni aspetto, realizzazione, temperamento, personalità e colore, appartiene ai ranghi di quei campioni di libri di fiabe della nostra epoca di innocenza". Gallico la definì anche "l'atleta più talentuoso, maschio o femmina, mai sviluppato nel nostro paese".

Campione di golf

Didrikson iniziò a giocare a golf nel 1931 o nel 1932. Secondo Gallico, nel 1932, nella sua undicesima partita di golf, guidò a 260 metri dal primo tee e giocò il secondo nove in 43. Lei stessa dichiarò di essere entrata nel suo primo torneo di golf nel l'autunno del 1934. Anche se non ha vinto, ha conquistato il turno di qualificazione con un 77. Nell'aprile del 1935, nel Texas State Women's Championship, ha cardato un uccellino sulla 31esima buca par-5, per vincere il torneo a due.

Nell'estate del 1935 fu dichiarata professionista a causa di un'approvazione non autorizzata. Ha accettato la decisione e per diversi anni ha viaggiato per il paese dando mostre di golf. È anche apparsa sul circuito di Vaudeville con una serie di atti diversi. Era l'unica donna della squadra di basket americana Babe Didrikson e ha giocato alcune partite con la squadra di baseball della House of David.

Fu durante questi anni che lanciò un inning per i St. Louis Cardinals in un gioco espositivo con la Philadelphia Athletics. Eccelleva in quasi tutto ciò che provava: a soli 16 anni vinse un premio per un abito che aveva realizzato, alla Texas State Fair; poteva digitare 86 parole al minuto; poteva lanciare una palla da baseball dal profondo centro alla piastra di casa & # x2014; una volta che un suo tiro veniva misurato a oltre 300 piedi.

Nel gennaio del 1938, Didrikson incontrò George Zaharias, un wrestler professionista spesso chiamato "Il pianto greco di Cripple Creek", al Los Angeles Open. Era attratta da quell'enorme uomo che poteva guidare una pallina da golf più lontano di lei. Il 23 dicembre 1938 si sposarono. Non hanno avuto figli. Sollecitata da suo marito, chiese di essere reintegrata come golfista dilettante nel 1941 e fu reintegrata nel gennaio del 1943. Utilizzando i suoi incredibili poteri di concentrazione, la sua quasi illimitata fiducia in se stessi e la sua pazienza, iniziò a prendere sul serio il golf. Guidava fino a 1.000 palline al giorno, prendeva lezioni per cinque o sei ore e giocava fino a quando le sue mani erano piene di vesciche e sanguinanti.

Nel 1947, Zaharias divenne la prima donna americana a vincere le British Ladies' Campionato amatoriale, a Gullane, in Scozia. Su una buca accarezzò un disco così lontano che uno spettatore sussurrò: "Deve essere Superman's sorella. "Quell'agosto annunciò che stava diventando professionale. Per i successivi sei anni dominò le donne's golf.

eredità

Zaharias ebbe un'operazione per un cancro nell'aprile del 1953 e si temeva che non sarebbe mai stata in grado di tornare in competizione. Tre mesi e mezzo dopo, tuttavia, ha giocato in competizione. L'anno successivo vinse le donne degli Stati Uniti's Aperto con dodici colpi. Nel 1955 ebbe una seconda operazione per il cancro. È morta a Galveston, in Texas. Negli ultimi mesi della sua vita, lei e suo marito hanno istituito il Babe Didrikson Zaharias Fund per sostenere cliniche e centri di trattamento del cancro.

Zaharias è stata la più grande giocatrice di golf di tutti i tempi, la vincitrice di diciassette tornei di golf consecutivi nel 1946-1947 e di 82 tornei tra il 1933 e il 1953. L'Associated Press ha votato la sua "Donna dell'anno" nel 1936, 1945, 1947, 1950 e 1954. Nel 1950 l'AP le acclamò la "donna atleta del mezzo secolo". L'adolescente magra, con la testa di ciottoli, una ragazza timida e socialmente immatura che poteva vincere negli sport ma di solito si opponeva ai suoi compagni concorrenti, divenne una campionessa in bilico, ben vestita, aggraziata e popolare & # x2014; la prediletta delle gallerie & # x2014; di cui le unità fischiavano lungo i fairway e i cui commenti conquistarono il cuore degli spettatori.

Paul Gallico le ha forse reso il più bel tributo: "Molto è stato fatto di Babe Didrikson'la naturale attitudine per lo sport, così come il suo spirito competitivo e l'indomita volontà di vincere. Ma non è stato detto abbastanza della pazienza e della forza del carattere espresse nella sua volontà di esercitarsi all'infinito, e del suo riconoscimento che poteva raggiungere la cima e rimanere lì solo con un duro lavoro incessante. "