Biografia di Benjamin Harrison

Sinossi

Benjamin Harrison, il 23 ° presidente degli Stati Uniti, nacque il 20 agosto 1833 a North Bend, nell'Ohio. Veniva da un'importante famiglia della Virginia ed era nipote del presidente degli Stati Uniti William Henry Harrison. Harrison fu eletto alla presidenza nel 1888, estromettendo Grover Cleveland. Ha perso la presidenza a Cleveland un tumultuoso quattro anni dopo. Harrison morì nella sua casa di Indianapolis, nell'Indiana, il 13 marzo 1901. 

Primi anni di vita

Benjamin Harrison nacque il 20 agosto 1833 a North Bend, nell'Ohio. Gli Harrison furono tra le prime famiglie della Virginia, con radici che risalgono a Jamestown. Benjamin era un nipote del presidente William Henry Harrison e il pronipote di Benjamin Harrison V, un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza.

Harrison ha frequentato Farmer's College, dove ha incontrato Caroline Scott. Nel 1850, si trasferì alla Miami University di Oxford, nell'Ohio. Dopo aver completato il college, Harrison ha studiato legge e alla fine ha stabilito la propria pratica. Ha poi sposato Caroline Scott e la coppia ha avuto due figli, Russell Benjamin Harrison e Mary "Mamie" Scott Harrison.

Harrison si unì al Partito Repubblicano poco dopo la sua formazione nel 1856, facendo una campagna per candidati nazionali e partecipando a gare locali. La guerra interruppe Harrison's aspirazioni politiche. Si arruolò nell'esercito dell'Unione come ufficiale, partecipando a William Tecumseh Sherman's Campagna di Atlanta. Dalla guerra'Alla fine, aveva raggiunto il grado di generale di brigata.

Carriera politica iniziale

Harrison riprese la sua carriera politica dopo il 1865. A seguito di numerose cariche senza successo, fu eletto al Senato degli Stati Uniti nel 1880. Sostenne le posizioni del Partito repubblicano di generose pensioni per i veterani e l'educazione per i neri liberi. Harrison ha rotto con il suo partito, tuttavia, per opporsi al controverso Chinese Exclusion Act del 1882.

Nel 1885, Harrison fu sconfitto nel suo tentativo di rielezione. Tuttavia, non sarebbe stato fuori dai riflettori a lungo: con l'avvicinarsi delle elezioni presidenziali del 1888, il Partito repubblicano si ritrovò senza un candidato chiaro dopo che il favorito James G. Blaine ritirò il suo nome dalla contesa. Harrison è stato nominato all'ottavo scrutinio per correre contro il presidente Grover Cleveland. Come compagno di corsa, la convention ha selezionato Levi P. Morton.

Harrison condusse una campagna sulla veranda, ricevendo delegazioni e tenendo discorsi senza spostarsi lontano. Alla fine, ha prevalso in un'elezione piena di corruzione, vincendo il collegio elettorale e perdendo il voto popolare.

Presidenza degli Stati Uniti

Harrison è stato insediato il 4 marzo 1889. Tra le principali questioni che ha dovuto affrontare la sua amministrazione c'erano la riforma del servizio civile, l'amministrazione delle pensioni della guerra civile e la regolamentazione delle tariffe. Le politiche di spesa del governo federale durante Harrison's mandato ha guadagnato il ramo legislativo il soprannome "il Congresso di miliardi di dollari".

I problemi della riforma valutaria e dell'equità economica erano anche questioni che Harrison fu costretto a risolvere. Come presidente, Harrison ha firmato lo Sherman Antitrust Act nella legge nel tentativo di ridurre i monopoli. Anche la questione della monetizzazione dell'argento ha richiesto l'attenzione del governo. Sebbene Harrison abbia firmato un disegno di legge di compromesso, la controversia sulla valuta ha continuato a imperversare per tutta la sua presidenza. Ha anche tentato, senza successo, di emanare una legislazione a tutela ed estensione dei diritti civili dei neri americani.

Gli Stati Uniti, ormai passati alla Guerra Civile, non avevano risolto i loro rapporti con i suoi abitanti dei nativi americani quando Harrison era entrato in carica. Il 29 dicembre 1890, le truppe federali si scontrarono con i Sioux nella battaglia di Wounded Knee, uccidendo quasi 150 uomini, donne e bambini. Altrove, il governo federale ha continuato le sue politiche aggressive di assimilazione e acculturazione.

Una delle eredità durature di Harrison'La presidenza fu l'espansione del paese per includere gli stati del Montana, Washington, Idaho, Wyoming e Dakota. Mentre Harrison fu invischiato nel dibattito sull'annessione delle Hawaii alla fine della sua presidenza, la questione rimase aperta nel 1890.

Economicamente, la situazione stava peggiorando con l'avvicinarsi delle elezioni. L'eccedenza ha lasciato il posto al disavanzo mentre il paese si è evoluto verso il panico finanziario. Nel 1892, il Partito Democratico rinominò l'ex presidente Cleveland per correre contro l'impopolare Harrison. I repubblicani furono indeboliti dalla defezione degli elettori occidentali verso il Partito Populista, che prometteva argento gratuito e una giornata lavorativa di otto ore. Harrison non fece una campagna per proprio conto, scegliendo di rimanere al fianco della moglie malata, che morì nell'ottobre 1892. Due settimane dopo, l'ex presidente Cleveland prevalse sul presidente in carica Harrison alle elezioni generali.

Anni finali

Dopo aver lasciato l'incarico, Harrison si trasferì a San Francisco, in California, dove insegnò alla Stanford University. Nel 1896, Harrison sposò Mary Scott Lord Dimmick, una nipote della sua defunta moglie. I suoi due figli adulti non approvavano il padre's matrimonio con un parente di 25 anni più giovane. La coppia ebbe un figlio insieme, una figlia di nome Elizabeth.

Benjamin Harrison morì di polmonite nella sua casa di Indianapolis, in Indiana, il 13 marzo 1901, all'età di 67 anni. Viene sepolto nel cimitero di Crown Hill a Indianapolis, accanto a entrambe le sue mogli.