Biografia di Edward J. Smith

Sinossi

Nato il 27 gennaio 1850 a Hanley, Staffordshire, in Inghilterra, il capitano Edward J. Smith, capitano della nave di lusso titanico, ebbe un ruolo in una delle catastrofi più famose in mare della storia quando affondò nel 1912.

Un marinaio's Life

Capitano della titanico. Nato il 27 gennaio 1850 a Hanley, Staffordshire, Inghilterra. Il capitano Edward J. Smith ebbe un ruolo in una delle catastrofi più famose in mare della storia, l'affondamento del titanico nel 1912. Figlio di un vasaio e poi di un droghiere, frequentò una scuola in Etruria, sostenuta dalle opere di ceramica di Wedgwood. Smith ha smesso di andare a scuola all'età di 12 anni. Iniziando la sua vita sul mare da adolescente, ha firmato con l'equipaggio del Senatore Weber nel 1867.

Per anni, Smith è cresciuto in gradi e qualifiche, guadagnando certificati come secondo ufficiale nel 1871, primo ufficiale nel 1873 e comandante nel 1875. La prima nave che comandò fu la Lizzie Fennell, una nave da 1.000 tonnellate che trasportava merci da e verso il Sud America. Smith fece il salto sulle navi passeggeri nel 1880 quando andò a lavorare per la White Star Line. Nel 1885, fu il primo ufficiale della Repubblica. Due anni dopo, Smith sposò Eleanor Pennington. La coppia accolse la loro unica figlia, Helen, nel 1902.

Otto anni dopo, Smith prese il suo primo comando di una nave passeggeri, la baltico. Ha continuato a servire come capitano di diverse altre navi della White Star Line. Dal 1895 al 1904, Smith comandò il Maestoso. Ha anche prestato servizio nella Royal Navy britannica durante la guerra boera in Sudafrica.

Nel 1902, la White Star Line fu acquistata dalla International Mercantile Marine (IMM) Company in un accordo finanziato dal famoso banchiere J. P. Morgan. Un nuovo baltico fu aggiunto alla flotta della White Star Line nel 1904 con Smith come capitano. A 23.000 tonnellate, il baltico era una delle navi più grandi al momento. La sua prossima nave, il Adriatico, era ancora più grande. A quel tempo, Smith era molto apprezzato dalla sua compagnia ed era ben noto e apprezzato dai viaggiatori sulla rotta del Nord Atlantico tra gli Stati Uniti e l'Europa.

Capitano del Titanic

La White Star Line progettò di aggiungere navi ancora più grandiose alla sua flotta. Per competere con il Lusitania e Mauretania di proprietà di Cunard, la società annunciò che stava costruendo due nuovi transatlantici nel 1907. (L'ordine per il Gigantesco è stato realizzato in seguito ed è stato quindi rinominato britannico dopo il titanico disastro) La prima delle due navi, la olimpico, fu lanciato nel 1910 con Smith al comando. La sua nave fu danneggiata nel settembre del 1911 quando un incrociatore della Royal Navy britannica si schiantò al suo fianco.

Nel 1912, Smith divenne il capitano della titanico. Era a Belfast il 2 aprile 1912, per le prime prove in mare della nave. Due giorni dopo, la nave attraccò a Southampton e fu preparata per il suo viaggio inaugurale attraverso il Nord Atlantico. Fu annunciata come una delle navi più grandi e lussuose dell'epoca.

Il 10 aprile 1912, il titanico lasciò Southampton e si fermò a Cherbourg, in Francia, per raccogliere più passeggeri e posta. Si fermò a Queenstown, in Irlanda, il giorno successivo prima di partire per l'Atlantico. Lì la nave prese più passeggeri e la posta da consegnare negli Stati Uniti. In tutto, c'erano più di 2.200 persone a bordo della nave mentre si faceva strada attraverso l'oceano.

Problemi in mare

I primi giorni sembravano passare senza incidenti. La mattina del 14 aprile, il titanico ricevuto un avvertimento sul ghiaccio lungo il suo cammino dal Caronia. Secondo quanto riferito, Smith ha pubblicato questo messaggio sul ponte. Ha quindi guidato il servizio religioso per i passeggeri di prima classe. Un altro messaggio sul ghiaccio pericoloso è venuto dal baltico nel primo pomeriggio. Smith mostrò questo messaggio a Joseph Bruce Ismay, il presidente della White Star Line e presidente dell'IMM. Ismay rimase fedele a questa nota fino a tarda sera.

L'avvertimento precedente del baltico è pubblicato sul ponte della nave intorno alle 19:00 Mezz'ora dopo, Smith partecipò a una festa privata tenuta da Mr. e Mrs. George Dunton Widener sulla nave's un ristorante à la carte. Altri ospiti includevano il dirigente della ferrovia John B. Thayer e il maggiore Archibald Butt. Intorno a questo tempo, un altro avvertimento di ghiaccio dal vicino californiano fu inviato a un'altra nave della sua flotta; questa trasmissione sarebbe stata ascoltata dal titanico equipaggio.

Dopo la cena, Smith incontrò il suo secondo ufficiale Charles Lightoller sul ponte. Non molto tempo dopo la fine della loro conversazione, Smith si presentò per la notte. Inondato di messaggi telegrafici per i passeggeri, gli operatori sul titanico mettere da parte un avvertimento su iceberg dal Mesaba. Una trasmissione di avvertimento dal californiano al titanico è stato anche interrotto dagli operatori.

Verso le 23:40, un membro dell'equipaggio vide un iceberg sul percorso della titanico, ma l'equipaggio non è stato in grado di allontanarsi in tempo. La nave grattò contro l'iceberg e subì danni alla sua area di prua. Sono stati fatti diversi fori nella parte della nave, permettendo all'acqua di mare di iniziare a precipitarsi dentro. Poco dopo la collisione, Smith andò sul ponte e lavorò per valutare la situazione. Presto venne a sapere che la nave stava scendendo e ordinò all'equipaggio di preparare le scialuppe di salvataggio. La prima chiamata di soccorso è uscita dopo mezzanotte.

Morte in mare

Non preparato per un tale evento, il titanico non aveva abbastanza scialuppe di salvataggio per trasportare in sicurezza tutti i suoi passeggeri. Smith ha cercato di gestire al meglio la situazione, aiutando con il carico delle barche e gestendo la trasmissione delle chiamate di soccorso. È stato visto l'ultima volta diretto verso il ponte.

Dopo le 2 del mattino successivo, il titanico completamente scivolato nelle acque fredde e scure del Nord Atlantico, portando con sé il suo capitano. Sono emerse diverse storie su come è finita la sua vita. È stato riferito che si era sparato sul ponte. Un altro lo aveva in acqua, nuotando con un bambino al seguito e mettendo il bambino su una scialuppa di salvataggio prima di scivolare sotto l'acqua. Si ritiene, tuttavia, che Smith abbia seguito la tradizione marina di rimanere a bordo della sua nave condannata.

Ci sono state diverse indagini nel titanico disastro negli Stati Uniti e in Inghilterra. Con tutti gli avvertimenti, molti si sono chiesti perché Smith abbia scelto di non rallentare o girare a sud in risposta alla minaccia degli iceberg. Non è stato ritenuto responsabile del naufragio.