Biografia di Emma Lazarus

Sinossi

Emma Lazarus nacque il 22 luglio 1849 in una ricca famiglia di New York che discendeva da ebrei sefarditi americani. Ha mostrato un primo talento per la poesia e ha attirato l'attenzione di Ralph Waldo Emerson con il suo primo libro. La sua poesia "Il nuovo colosso" è stata scelta per essere esposta sulla base della Statua della Libertà. Presenta le famose linee "Dammi il tuo stanco, il tuo povero / Le tue masse rannicchiate che desiderano respirare liberamente".

Primi anni di vita

Emma Lazarus è nata il 22 luglio 1849 a New York City. Era il quarto di sette figli nati da Mosè ed Ester Nathan Lazzaro. La famiglia discendeva dai primi coloni ebrei in America. Di origine portoghese, la famiglia era benestante, guadagnando la sua fortuna nel settore della raffinazione dello zucchero. Emma ricevette un'educazione classica e la famiglia si trasferì nell'alta società, che includeva il possesso di un palazzo a Newport, nel Rhode Island.

Poeta e traduttore

I genitori di Emma hanno sostenuto il suo interesse per la poesia. Nel 1866, suo padre pubblicò un libro della sua poesia intitolato Poesie e traduzioni scritte tra l'età di quattordici e diciassette anni. Due anni dopo, Emma mandò i suoi scritti a Ralph Waldo Emerson, che fu sufficientemente impressionato da diventare il suo mentore. Durante la sua vita, Emma ha incontrato altri scrittori famosi, tra cui Robert Browning, William Morris e Henry James.

Lazzaro era ben noto durante la sua vita. Ha pubblicato più di 50 poesie su riviste popolari, tra cui Lippincott & # x2019; se The Century. Ha anche pubblicato un libro di poesie, chiamato Admeto e altre poesie, nel 1871, e un romanzo, chiamato Alide: An Episode in Goethe & # x2019; s Life, nel 1874. Oltre a scrivere, ha ricevuto il plauso della critica per la traduzione dell'opera di Heinrich Heine, un poeta ebreo tedesco.

Emma ha anche scritto un commento sulla letteratura della sua epoca. Credeva che si stesse sviluppando un'estetica americana unica, a parte quella europea. Ha salutato gli scrittori che credeva rappresentassero questa nuova estetica, tra cui Walt Whitman, Nathaniel Hawthorne e Harriet Beecher Stowe.

& # x201C; Il nuovo colosso & # x201D;

Emma Lazarus ha scritto & # x201C; The New Colossus, & # x201D; la poesia per la quale è più conosciuta oggi, nel 1883. È stata creata per essere venduta all'asta per raccogliere fondi per costruire il piedistallo sul quale si troverebbe la Statua della Libertà nel porto di New York. (Sebbene la statua fosse un dono del popolo francese, i contribuenti americani pagarono per la piattaforma.)

Nel poema & # x2014; un sonetto & # x2014; Lazzaro si riferiva alla Statua della Libertà come & # x201C; Mother of Exiles, & # x201D; e scrissi, & # x201C; Dammi la tua stanca, la tua povera / Le tue masse rannicchiate che bramano di respirare liberamente, / I miserabili rifiuti della tua brulicante riva. / Inviami a me, il senzatetto, il tempo tempestoso, / Sollevo il mio lampada accanto alla porta d'oro! & # x201D; & # x201C; Il nuovo colosso & # x201D; divenne famoso solo dopo la morte di Lazzaro. Nel 1901, la sua amica Georgina Schuyler trovò la poesia. Nel 1903, è stato inciso su una targa che rimane in mostra nel museo di Liberty Island.

(Foto: manoscritto del sonetto "Il nuovo colosso" di Emma Lazarus, datato 1883. Biblioteca del Congresso [dominio pubblico], via Wikimedia Commons)

Avvocato

Oltre a scrivere, nei primi anni del 1880, Emma Lazarus parlava contro l'antisemitismo nell'Europa orientale e lavorava con i rifugiati ebrei immigrati negli Stati Uniti in quel momento. Ha aiutato a fondare l'Istituto tecnico ebraico di New York, al fine di fornire formazione professionale ai nuovi immigrati ebrei. Ha anche parlato a favore della creazione di una patria ebraica in Palestina.

Intempestiva scomparsa

Il 19 novembre 1887, quando aveva 38 anni, Emma Lazarus morì a New York, molto probabilmente a causa del linfoma di Hodgkin.