Gertrude B. Elion Biografia

Sinossi

Nata a New York nel 1918, la scienziata Gertrude B. Elion ha avuto una carriera impressionante, durante la quale ha contribuito a sviluppare farmaci per il trattamento di molte principali malattie, tra cui la malaria e l'AIDS. Ha vinto un premio Nobel per la medicina nel 1988. Gertrude Elion è morta il 21 febbraio 1999 a Chapel Hill, nella Carolina del Nord.

Nei primi anni

Nata da genitori immigrati a New York City, Gertrude Elion ha trascorso la sua prima giovinezza a Manhattan, dove suo padre aveva uno studio dentistico. Quando nacque suo fratello, la famiglia si trasferì nel Bronx. Ha frequentato il liceo ed eccelleva con le sue parole una "insaziabile sete di conoscenza".

Motivata dalla morte di suo nonno, che morì di cancro, Elion entrò al Hunter College, a New York City, all'età di 15 anni e si laureò con lode in chimica all'età di 19 anni. Aveva difficoltà a trovare lavoro dopo la laurea, perché molti laboratori si rifiutavano di assumere donne chimici. Ha trovato lavoro part-time come assistente di laboratorio ed è tornata a scuola alla New York University. Elion ha lavorato come insegnante supplente al liceo per alcuni anni mentre finiva di lavorare al suo maestro'conseguita nel 1941. Sebbene non abbia mai conseguito un dottorato, in seguito le è stato conferito un dottorato onorario. presso il Politecnico di New York e un dottorato onorario presso la Harvard University.

Carriera come chimico

L'inizio della seconda guerra mondiale ha creato maggiori opportunità per le donne nell'industria. Elion è stata in grado di ottenere alcuni lavori di controllo di qualità in aziende alimentari e di prodotti di consumo prima di essere assunta a Burroughs-Wellcome (ora GlaxoSmithKline) nel 1944, dove ha iniziato una collaborazione di 40 anni con il Dr. George H. Hitchings. La sua sete di conoscenza impressionò il dottor Hitchings e le permise di assumersi maggiori responsabilità.

Elion e Hitchings hanno intrapreso un corso non ortodosso di creazione di medicinali studiando la composizione chimica delle cellule malate. Invece di fare affidamento sui metodi di prova ed errore, hanno usato le differenze nella biochimica tra normali cellule umane e agenti patogeni (agenti patogeni) per progettare farmaci che bloccassero le infezioni virali. Elion e il suo team hanno sviluppato farmaci per combattere la leucemia, l'herpes e l'AIDS. Hanno anche scoperto trattamenti per ridurre il corpo's rifiuto di tessuto estraneo nei trapianti di rene tra donatori non collegati. Complessivamente, Elion ha sviluppato 45 brevetti in medicina e ha conseguito 23 lauree honoris causa.

Vita privata

Elion ha ammesso che il suo lavoro era la sua vita, ma le piaceva anche la fotografia e i viaggi, entrambi prodotti della sua curiosità per la vita. Le piaceva anche l'opera, il balletto e il teatro. Sebbene non si sia mai sposata, le piaceva essere la "zia preferita" di suo fratello's bambini.

Una vita vissuta bene

Gertrude Elion si ritirò ufficialmente nel 1983, ma rimase attiva, con in mano i titoli di scienziata emerita e consulente nella sua vecchia compagnia. Ha anche lavorato come consulente per l'Organizzazione mondiale della sanità e l'American Association for Cancer Research.

Nel 1988, Elion ricevette il premio Nobel per la medicina, insieme a George Hitchings e Sir James Black. Ha ricevuto altri riconoscimenti per il suo lavoro, tra cui la National Medal of Science nel 1991, e quello stesso anno è diventata la prima donna a entrare nella National Inventors Hall of Fame. Nel 1997, le è stato assegnato il Lemelson-MIT Lifetime Achievement Award.