Kenneth Cook
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Sinossi
Nato nel 1862, il pittore austriaco Gustav Klimt divenne noto per lo stile altamente decorativo e la natura erotica delle sue opere, che furono viste come una ribellione contro l'arte accademica tradizionale del suo tempo. I suoi dipinti più famosi sono Il bacio e Ritratto di Adele Bloch-Bauer.
Povertà e promessa
Gustav Klimt nacque alla periferia di Vienna, in Austria, il 14 luglio 1862. Suo padre, Ernst, era un intagliatore d'oro in difficoltà che era emigrato a Vienna dalla Boemia, e sua madre, Anna, era musicalmente talentuosa, anche se non aveva mai realizzato il suo sogno di diventare un musicista professionista. Forse geneticamente predisposto alle arti, quindi, Klimt ha mostrato un talento notevole fin dalla tenera età, e a 14 anni ha lasciato la sua scuola normale per frequentare la Scuola di arti e mestieri di Vienna su una borsa di studio completa, non importa se si considerano sia la sua giovinezza che la relativa povertà in cui era stato allevato.
Durante la sua permanenza presso l'istituzione, Klimt ricevette una formazione classica conservatrice che accettò prontamente e concentrò i suoi studi sulla pittura architettonica. La sua prima ambizione come artista era semplicemente diventare un insegnante di disegno. Gli orizzonti di Klimt iniziarono ad allargarsi, tuttavia, quando il suo talento in erba gli guadagnò varie piccole commissioni mentre era ancora a scuola, e dopo la sua laurea nel 1883, aprì uno studio con suo fratello minore Ernst e il loro amico comune Franz Masch.
Chiamandosi Compagnia degli Artisti, il trio accettò di concentrare il proprio lavoro sui murales e di mettere da parte le inclinazioni artistiche personali a favore dello stile storico popolare tra la classe superiore e l'aristocrazia di Vienna in quel momento. Questa decisione si è rivelata buona, poiché non solo ha vinto loro numerose commissioni per dipingere chiese, teatri e altri spazi pubblici, ma ha anche permesso loro di lavorare in modo intercambiabile sui loro progetti. Le loro opere più importanti durante questo periodo furono il murale al Burgtheater di Vienna e il soffitto sopra la scala del Kunsthistorisches Museum. Il gruppo fu onorato per i suoi successi nel 1888 quando ricevettero l'Ordine d'oro al merito dall'imperatore austro-ungarico Francesco Giuseppe I.
Nel 1890, i fratelli Klimt e Masch si unirono agli Artisti di Vienna & # x2019; Association, un gruppo di arte conservatrice che controllava la maggior parte delle mostre in città. Ma sebbene Gustav Klimt continuasse ad allinearsi con le fazioni più tradizionali del mondo dell'arte, presto sperimentò dei cambiamenti nella sua vita personale che lo avrebbero mandato su un percorso tutto suo.
Secessione
Nel 1891, il fratello di Gustav, Ernst, sposò una donna di nome Helene Flöge, e nello stesso anno Gustav dipinse per la prima volta un ritratto di sua sorella, Emilie. Questo primo incontro segnò l'inizio di quella che sarebbe stata un'amicizia permanente e che avrebbe avuto un impatto significativo sulla direzione del lavoro successivo di Klimt. Ma fu la tragedia personale dell'anno seguente che ebbe l'influenza più significativa sul corso dell'arte di Klimt, quando morirono sia suo padre che suo fratello Ernst. Profondamente influenzato dalla loro scomparsa, Klimt iniziò a respingere le trappole naturalistiche del suo allenamento a favore di uno stile più personale, che si basava fortemente sul simbolismo e attingeva da una vasta gamma di influenze. Con la scomparsa di Ernst Klimt e la direzione in cui si stava dirigendo lo stile di Gustav, la Compagnia degli artisti stava diventando sempre più difficile da mantenere. Stavano ancora ricevendo commissioni, tuttavia, e nel 1894 furono scelti per dipingere murales per il soffitto dell'auditorium della Great Hall dell'Università di Vienna.
Ma continuando la sua ricerca di una libertà artistica più significativa e personale, nel 1897 Klimt e un gruppo di artisti affini hanno rassegnato le dimissioni dalla loro partecipazione agli Artisti di Vienna & # x2019; Associazione e fondazione di una nuova organizzazione nota come Secessione di Vienna. Pur rifiutando principalmente l'arte classica, accademica, il gruppo non si è concentrato su uno stile particolare, concentrando invece i suoi sforzi sul supporto di giovani artisti non tradizionali, portando l'arte internazionale a Vienna ed esibendo le opere dei suoi membri. Klimt è stato nominato il loro primo presidente e ha anche lavorato come membro della redazione per la sua periodica primavera sacra. La prima mostra della Secessione a Vienna si tenne l'anno seguente e fu frequentata e popolare. Tra le sue opere in primo piano c'era la pittura di Klimt del simbolo del gruppo, la dea greca Pallas Athena. Col tempo sarebbe arrivato a essere visto come il primo di una serie di lavori del periodo più noto e di maggior successo di Klimt.
Scandalo, successo e fase aurea
Nel 1900, Philosophy, uno dei tre murales che Klimt stava sviluppando per l'Università di Vienna, fu esposto per la prima volta alla settima mostra della Secessione di Vienna. Caratterizzato da varie forme umane nude e immagini simboliche piuttosto inquietanti e oscure, il lavoro ha causato uno scandalo tra la facoltà universitaria. Quando gli altri due pezzi, Medicina e Giurisprudenza, furono esposti in mostre successive, furono accolti con una risposta altrettanto indignata che alla fine risultò in una petizione che sollecitava che non fossero installati a scuola, a causa della loro natura ambigua e pornografica. Quando diversi anni dopo non furono ancora esposti da nessuna parte, un Klimt incensato si ritirò dalla commissione e restituì la tassa in cambio dei suoi dipinti.
Eppure, nonostante queste frustrazioni, il successo di Klimt stava raggiungendo l'apice in questo periodo. Nonostante il suo rifiuto a Vienna, la sua medicina fu esposta all'Exposition Universelle di Parigi e ricevette il Grand Prix, e nel 1902 il suo fregio di Beethoven fu esposto con grande successo di pubblico. Ma forse il più significativo, nei primi anni del 1900, Klimt era nel mezzo di quella che viene comunemente definita la sua fase d'oro & # x201C; & # x201D; A partire dalla sua Pallade Atena nel 1898, Klimt ha creato una serie di dipinti che hanno fatto ampio uso di foglie d'oro ornamentali e una prospettiva piatta e bidimensionale che ricorda i mosaici bizantini per creare straordinarie figure iconiche. Tra i più rappresentativi di questi lavori ci sono "Judith" (1901), "Danae" (1907) e "The Kiss" (1908).
Klimt's 1907 "Ritratto di Adele Bloch-Bauer I." (© 2015 Neue Galerie New York) LEGGI ARTICOLO: Who Was Maria Altmann? La vera storia dietro 'Donna in oro'
Forse l'opera più famosa di Klimt di questo periodo, tuttavia, è il "Ritratto di Adele Bloch-Bauer I." del 1907. Commissionato nel 1903 dal ricco marito industriale di Bloch-Bauer, il lavoro rimase in possesso della famiglia fino a quando non fu preso dai nazisti durante la seconda guerra mondiale. Alla fine esposto nella Galleria di Stato austriaca, il dipinto rimase lì fino a quando una delle nipoti di Bloch-Bauer, Maria Altmann, fece causa contro l'Austria per il suo ritorno. Altmann ha vinto il suo caso nel 2006 e il dipinto è stato venduto all'asta nel giugno di quell'anno per $ 135 milioni. Il lavoro'Il passato storico è stato oggetto di numerosi libri e documentari e, più recentemente, è al centro del film Donna in oro, che vede Helen Mirren nei panni di Maria Altmann.
Morte e vita
Forse nulla può riassumere gli anni successivi di Klimt e funzionare meglio delle sue stesse parole: & # x201C; non ho mai dipinto un autoritratto. Sono meno interessato a me stesso come soggetto per la pittura di quanto non lo sia nelle altre persone, soprattutto nelle donne. & # X201D; In effetti, la maggior parte delle sue opere successive presenta schizzi e dipinti di donne, in genere in vari stati di spogliarsi o nudità completa. Scapolo per tutta la vita, Klimt ha avuto innumerevoli affari durante la sua vita, spesso con i suoi modelli, e ha generato circa 14 bambini lungo la strada. La sua relazione più duratura, tuttavia, era con Emilie Flöge. Sebbene la piena natura della loro amicizia sia sconosciuta, sono rimasti in reciproca compagnia per il resto della sua vita, e i dipinti di paesaggi che compongono la maggior parte delle sue opere successive senza ritratto sono stati dipinti durante le estati trascorse con lei e la sua famiglia ad Attersee, un lago nella regione austriaca di Salzkammergut.
Nel 1905 la Secessione di Vienna si divise in due gruppi, uno dei quali si formò attorno a Klimt. Nello stesso anno, ricevette una commissione per il soffitto della sala da pranzo del Palais Stoclet, la casa di Bruxelles di un ricco industriale belga. L'opera fu completata nel 1910 e l'anno successivo il suo dipinto "Death and Life" ricevette il primo premio in una mostra internazionale a Roma. Klimt ha considerato il premio tra i suoi più grandi successi.
Nel gennaio 1918, Gustav Klimt ebbe un ictus che lo lasciò parzialmente paralizzato. Successivamente è stato ricoverato in ospedale, e mentre lì ha contratto la polmonite, di cui è morto il 6 febbraio 1918. È sepolto nel cimitero di Hietzing a Vienna.