Biografia di Harry Houdini

Sinossi

Nato Erich Weisz il 24 marzo 1874, a Budapest, in Ungheria, il giovane Harry Houdini si trasferì con la sua famiglia ad Appleton, nel Wisconsin, dove in seguito dichiarò di essere nato. Affascinato dalla magia, iniziò a esibirsi e attirò l'attenzione per le sue audaci imprese di fuga. Nel 1893, sposò Wilhelmina Rahner, che divenne anche la sua compagna sul palco. Houdini continuò a esibirsi in atti di fuga fino alla sua morte, il 31 ottobre 1926, a Detroit, nel Michigan.

Primi anni di vita

Il famoso mago / intrattenitore Harry Houdini nacque Erich Weisz il 24 marzo 1874 a Budapest, in Ungheria. Uno dei sette figli nati da un rabbino ebreo e sua moglie, Erich si trasferì con la sua famiglia da bambino ad Appleton, nel Wisconsin, dove in seguito dichiarò di essere nato. Quando aveva 13 anni, Erich si trasferì con suo padre a New York City, assumendo lavori strani e vivendo in una pensione prima che il resto della famiglia si unisse a loro. Fu lì che si interessò alle arti del trapezio.

Nel 1894, Erich iniziò la sua carriera come mago professionista e si ribattezzò Harry Houdini, il cui nome derivava dal suo soprannome d'infanzia, "Ehrie" e l'ultimo in omaggio al grande mago francese Jean Eugène Robert-Houdin. (Anche se in seguito ha scritto Lo smascheramento di Robert-Houdin, uno studio che si proponeva di sfatare l'abilità di Houdin. Sebbene la sua magia riscuotesse scarso successo, attirò presto l'attenzione sulle sue imprese di fuga usando le manette. Nel 1893, sposò il collega interprete Wilhelmina Beatrice Rahner, che avrebbe servito come Houdini's assistente di scena permanente sotto il nome di Beatrice "Bess" Houdini.

Successo commerciale

Nel 1899, Houdini'L'atto ha attirato l'attenzione di Martin Beck, un direttore dello spettacolo che lo ha presto prenotato in alcuni dei migliori locali di Vaudeville nel paese, seguito da un tour in Europa. Houdini'I talenti coinvolgerebbero la polizia locale, che si spogliare per cercarlo, metterlo in catene e rinchiuderlo nelle loro prigioni. Lo spettacolo è stato una grande emozione, e presto è diventato l'esecutore più pagato nel vaudeville americano.

"Nessun artista dovrebbe tentare di mordere il ferro rovente a meno che non abbia una buona dentatura." - Harry Houdini

Houdini continuò la sua azione negli Stati Uniti nei primi anni del 1900, aumentando costantemente l'ante dalle manette e dalle giacche dritte ai carri armati chiusi e pieni d'acqua e alle casse di imballaggio inchiodate. Fu in grado di fuggire sia per la sua forza inquietante che per la sua abilità altrettanto inquietante di scegliere le serrature. Nel 1912, il suo atto raggiunse l'apice, la cellula cinese della tortura dell'acqua, che sarebbe stato il segno distintivo della sua carriera. In esso, Houdini è stato sospeso per i suoi piedi e abbassato a testa in giù in una vetrina chiusa a chiave piena d'acqua, che gli ha richiesto di trattenere il respiro per più di tre minuti per fuggire. L'esibizione fu così audace e così piacevole alla folla che rimase nel suo atto fino alla sua morte nel 1926.

Sfrutta Outside of Magic

Houdini'la ricchezza gli ha permesso di indulgere in altre passioni, come l'aviazione e il cinema. Acquistò il suo primo aereo nel 1909 e iniziò a diventare la prima persona a condurre un volo di potenza controllata sull'Australia nel 1910. Mentre lo faceva dopo alcuni tentativi falliti, in seguito fu rivelato che Houdini fu probabilmente picchiato a pugni solo da pochi mesi da un capitano Colin Defries, che fece un breve volo nel dicembre 1909.

Houdini ha anche lanciato una carriera cinematografica, rilasciando il suo primo film nel 1901, Merveilleux Exploits du Célébre Houdini Paris, che documentava le sue fughe. Ha recitato in diversi film successivi, tra cui Il mistero del maestro, The Grim Game e Terror Island. A New York, fondò la sua società di produzione, la Houdini Picture Corporation, e un laboratorio cinematografico chiamato The Film Development Corporation, ma nessuno dei due ebbe successo. Nel 1923, Houdini divenne presidente di Martinka & Co., in America'la più antica compagnia magica.

Houdini's carriera editoriale'termina con la sua rimozione letteraria di Jean Eugène Robert-Houdine, come scrisse in seguito Mongers miracolosi e loro metodi (1920) e Un mago tra gli spiriti (1924). 

Come presidente della Society of American Magicians, Harry Houdini era un vigoroso attivista contro i medium psichici fraudolenti. In particolare, ha sfatato il famoso mezzo Mina Crandon, meglio noto come Margery. Questo atto lo rivoltò contro l'ex amico Sir Arthur Conan Doyle, che credeva profondamente nello spiritismo e in Margery's vista. Nonostante il suo attivismo contro il ciarlatanismo spirituale, Houdini e sua moglie hanno effettivamente sperimentato lo spiritismo ultraterreno quando hanno deciso che i primi a morire avrebbero cercato di comunicare dall'altra parte della tomba con il sopravvissuto. Prima della sua morte del 1943, Bess Houdini dichiarò l'esperimento un fallimento. 

Una morte misteriosa

Sebbene ci siano rapporti contrastanti sulla causa di Harry Houdini's morte, è certo che ha sofferto di appendicite acuta. Non è noto se la sua morte sia stata causata da uno studente della McGill University che stava testando la sua volontà dandogli un pugno nello stomaco (con il permesso) o dal veleno di una banda di spiritisti arrabbiati. Ciò che si sa è che morì di peritonite a causa di un'appendice rotta il 31 ottobre 1926, all'età di 52 anni, a Detroit, nel Michigan.

Dopo la sua morte, Houdini'oggetti di scena ed effetti furono usati da suo fratello Theodore Hardeen, che alla fine li vendette al mago e collezionista Sidney H. Radner. Gran parte della collezione potrebbe essere vista allo Houdini Museum di Appleton, nel Wisconsin, fino a quando Radner non l'ha messa all'asta nel 2004. La maggior parte dei pezzi preziosi, tra cui la Water Torture Cell, è andata al mago David Copperfield.

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