Biografia di Henry Wadsworth Longfellow

Sinossi

Nato il 27 febbraio 1807 a Portland, nel Maine, Henry Wadsworth Longfellow divenne uno studioso di Harvard esperto in diverse lingue europee. Fu fortemente influenzato dal romanticismo e si fece un nome come poeta e romanziere con opere simili Hyperion, Evangeline, Poesie sulla schiavitù e La canzone di Hiawatha. Era anche noto per la sua traduzione di Dante & # x2019; s Il Divina Commedia. Longfellow morì il 24 marzo 1882 a Cambridge, nel Massachusetts.

Nei primi anni

Henry Wadsworth Longfellow nacque il 27 febbraio 1807 a Portland, nel Maine, da una famiglia stabilita nel New England. Suo padre, un importante avvocato, si aspettava che suo figlio avrebbe seguito la sua professione. Il giovane Henry frequentò la Portland Academy, una scuola privata e poi il Bowdoin College, nel Maine. Tra i suoi compagni di studio c'era lo scrittore, Nathaniel Hawthorne. Longfellow era uno studente eccellente, che dimostrava competenza nelle lingue straniere. Dopo la laurea, nel 1825, gli fu offerto un posto per insegnare le lingue moderne a Bowdoin, ma a condizione che viaggiasse per la prima volta in Europa, a proprie spese, per ricercare le lingue. Lì ha sviluppato un amore permanente per le civiltà del Vecchio Mondo.

Al ritorno dall'Europa, Longfellow sposò Mary Storer Potter, anch'essa di una famiglia illustre. Poiché lo studio delle lingue straniere era così nuovo in America, Longfellow dovette scrivere i suoi libri di testo. Oltre a insegnare, ha pubblicato il suo primo libro Outre-Mer: un pellegrinaggio oltre il mare, una raccolta di saggi di viaggio sulla sua esperienza europea. Il suo lavoro gli è valso una cattedra all'Università di Harvard a Cambridge, nel Massachusetts.

Dalla tragedia alla felicità

Prima di iniziare ad Harvard, Longfellow e sua moglie hanno viaggiato nel nord Europa. Mentre era in Germania, Mary morì a seguito di un aborto spontaneo, nel 1836. Devastata, Longfellow tornò negli Stati Uniti in cerca di conforto. Si rivolse alla sua scrittura, incanalando le sue esperienze personali nel suo lavoro. Presto ha pubblicato il romanzo rosa Hyperion, dove ha raccontato senza vergogna del suo amore non corrisposto per Frances Appleton, che aveva incontrato in Europa poco dopo la morte della sua prima moglie. Dopo sette anni si sposarono nel 1843 e avrebbero avuto sei figli.

Scrittore prolifico

Nel corso dei prossimi 15 anni, Longfellow avrebbe prodotto alcuni dei suoi lavori migliori come Voices of the Night, una raccolta di poesie tra cui Inno alla notte e Un Salmo di La vita, che gli è valsa la popolarità immediata. Altre pubblicazioni seguite come Ballate e altre poesie, contenente & # x201C; The Wreck of the Hesperus & # x201D; e il fabbro del villaggio & # x201C; & # x201D; Durante questo periodo, Longfellow ha anche insegnato a tempo pieno ad Harvard e diretto il dipartimento di lingue moderne. A causa di tagli di bilancio, ha ricoperto personalmente molte posizioni di insegnamento.

La popolarità di Longfellow sembrò crescere, così come la sua collezione di opere. Scrisse su una moltitudine di argomenti: la schiavitù in Poesie sulla schiavitù, letteratura europea in un'antologia I poeti e la poesia dell'Europa, e gli indiani d'America in La canzone di Hiawatha. Uno dei primi praticanti di auto-marketing, Longfellow ha ampliato il suo pubblico diventando uno degli autori più venduti al mondo.

Anni dopo

Negli ultimi 20 anni della sua vita, Longfellow ha continuato a godere della fama con onori che gli sono stati conferiti in Europa e in America. Tra gli ammiratori del suo lavoro c'erano la regina Victoria, Alfred, Lord Tennyson, il primo ministro William Gladstone, Walt Whitman e Oscar Wilde. 

Longfellow ha anche provato più dolore nella sua vita personale. Nel 1861, un incendio in casa uccise sua moglie, Fanny, e quello stesso anno il paese fu immerso nella guerra civile. Il suo giovane figlio, Charley, scappò per combattere senza la sua approvazione. Dopo la morte della moglie, si è immerso nella traduzione di Dante & # x2019; s Il Divina Commedia, uno sforzo monumentale, pubblicato nel 1867.

Nel marzo 1882, Longfellow aveva sviluppato gravi dolori di stomaco causati da peritonite acuta. Con l'aiuto dell'oppio e dei suoi amici e familiari che erano con lui, ha sopportato il dolore per diversi giorni prima di soccombere il 24 marzo 1882. Al momento della sua morte, era uno degli scrittori di maggior successo in America, con un proprietà per un valore stimato di $ 356.000.