Nel 1901, l'attivista afroamericano per i diritti civili Mary Talbert stava attraversando l'Esposizione panamericana tenutasi a Buffalo, New York. Tra le varie mostre, che mostravano una grande innovazione americana, inciampò in una scena denigratoria etichettata "Vecchia piantagione" per descrivere la vita in Africa e una parodia della vita da schiavo nel profondo sud. 

Inorridita, notificò a W.E.B. Du Bois, spingendo un gruppo di attivisti a riunirsi per discutere di queste e altre questioni riguardanti il ​​pregiudizio razziale e la discriminazione.

Il movimento del Niagara ha svolto un ruolo fondamentale nelle prime discussioni basate sulla razza 

Nel 1905, con l'implementazione legale del disenfranchisement nero nel sud, così come le leggi e la segregazione di Jim Crow, 32 attivisti afroamericani, guidati da Du Bois, si incontrarono dalla parte canadese di Niagara, Ontario & # x2014; un luogo in cui la segregazione non era un problema & # x2014; e quindi, formò quello che divenne noto come il movimento del Niagara. 

Un anno dopo, tre attivisti bianchi si sono uniti alla coalizione: il socialista e giornalista William English Walling, l'abolizionista e suffragista Mary White Ovington e l'assistente sociale ebraico Henry Moskowitz.

Sebbene il movimento del Niagara si riunisse per riunioni annuali negli anni a venire, risorse limitate e ordini del giorno contrastanti iniziarono a indebolire il gruppo. Nel 1908, dopo lo scoppio di enormi rivolte razziali a Springfield, Illinois & # x2014; la casa di Abraham Lincoln & # x2014; Ovington decise di rivisitare ciò che il movimento del Niagara aveva iniziato, ma in un modo più ampio e inclusivo.

Ispirato da Walling'Nell'articolo "Race War in the North", che ha invitato l'America a porre fine alla violenza contro i suoi cittadini neri, Ovington ha lavorato con lui e Moskowitz per lanciare una campagna nazionale per la lotta per gli afro-americani' diritti civili su Lincoln'compleanno del centenario, 12 febbraio 1909.

RETE. DuBois nell'ufficio (in alto a destra) del NAACP's magazine, 'La crisi'

Foto: George Rinhart / Corbis via Getty Images

Du Bois ha guidato il NAACP'sforzi iniziali di s

Sapendo che Du Bois sarebbe stata una figura fondamentale nella loro causa, Ovington lo reclutò così come altri riformatori intellettuali per creare quello che inizialmente era chiamato National Negro Committee e che in seguito sarebbe diventata la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

Nel 1909 Du Bois guidò gli sforzi organizzativi per il comitato's primo evento ufficiale, che aiuta a riunire una moltitudine di gruppi progressisti & # x2014; di assistenti sociali, discendenti abolizionisti, membri del movimento del Niagara, comunità ebraica, chiese nere e crociati anti-linciaggio. 

Tra i 60 riformatori che hanno partecipato all'incontro c'erano attivisti neri Ida B. Wells, Mary Church Terrell e Archibald Grimke. Attivista progressista bianco Oswald Garrison Villard, presidente di The Evening Post, ha anche contribuito alla formazione del NAACP offrendo spazio per riunioni presso The Post e stesura di un manifesto intitolato "The Call", che sollecitava i progressisti a lottare per la democrazia e le libertà civili.

Nel 1911 il NAACP emise la sua dichiarazione ufficiale sulla missione:

"Promuovere la parità dei diritti e sradicare la casta o il pregiudizio tra i cittadini degli Stati Uniti; promuovere l'interesse dei cittadini colorati; garantire loro un suffragio imparziale; e aumentare le loro opportunità per assicurare giustizia nei tribunali, educazione per i bambini, il lavoro secondo le loro capacità e la completa uguaglianza davanti alla legge ".

Sebbene Du Bois fosse l'unico afro-americano attualmente al servizio del consiglio di amministrazione (è stato eletto direttore della pubblicità e della ricerca nel 1910), la sua presenza ha avuto un impatto enorme sull'organizzazione. 

Avvio del NAACP's diario ufficiale, La crisi, Du Bois ha curato la pubblicazione in modo da includere notizie su questioni razziali e scritti creativi di afroamericani. La pubblicazione avrebbe avuto un'influenza indelebile sul Rinascimento di Harlem promuovendo opere di Langston Hughes e altri famosi scrittori neri.

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All'inizio, il NAACP ha influenzato fortemente la Corte suprema

Tra i suoi primi successi, il NAACP aiutò ad aprire le porte agli afroamericani per servire nella prima guerra mondiale. Nel 1915 organizzò anche marce nazionali con il direttore delle proteste D.W. Griffith'S La nascita di una nazione, che ha reso romantico il Ku Klux Klan e che ha provocato il boicottaggio del film in molte città.

Ma ciò per cui il NAACP era più noto ai suoi albori era aprire la strada al disimpegno e alla segregazione neri attraverso controversie e leggi. 

Ha fortemente influenzato le decisioni della Corte Suprema di: 1) Guinn v. Stati Uniti (1915), che considerava l'Oklahoma's clausola del nonno incostituzionale perché ha reso i requisiti di voto per i cittadini neri molto più difficili che per i cittadini bianchi e 2) Buchanan v. Warley (1917), che proibiva ai governi locali di separare i neri nei quartieri residenziali.

Sotto la guida legale di Thurgood Marshall, il NAACP avrebbe avuto un'altra importante vittoria legislativa decenni dopo Brown v. Board of Education (1954), che considerava incostituzionale la segregazione razziale nelle scuole pubbliche.

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Storia nera

Eudie Pak è un editore / scrittore di New York City.

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