La storia di Hollywood avrebbe avuto una tragica riscrittura, se non fosse stato per Kirk Douglas' moglie Anne. Nella tarda mattinata del 21 marzo 1958, Elizabeth Taylor'Il terzo marito, il pluripremiato produttore cinematografico e teatrale Mike Todd, chiamò il suo caro amico e vicino Douglas dall'altra parte della strada per la sua casa di Palm Spring, in California. Come sorpresa per la moglie allora di 26 anni, Todd aveva allestito una mostra di gioielli Van Cleef & Arpels nel suo cortile.

"La condusse fuori e disse, 'Vai avanti, scegli quello che vuoi,'"Douglas ha scritto in sua moglie's 2017 libro, Kirk e Anne: Lettere d'amore, risate e una vita a Hollywood. "Non lo era'il loro anniversario; non lo era'una vacanza. Mike non l'ha fatto'Non ho bisogno di un motivo per indulgere alla sua passione per la sua giovane moglie. "

Douglas' la moglie ha un 'strana sensazione' e disse che non poteva'viaggiare su Todd's aereo privato

La mattina dopo, Douglas tornò a Todd'è a casa per il loro "gioco regolare" di tennis, dove dice di "averlo fatto" sui gioielli e di avergli "fatto brutta figura con sua moglie". Fu allora che Todd, il cui film Intorno al mondo in 80 giorni aveva appena vinto il Best Picture Academy Award un anno prima, gli aveva detto che Taylor era malato di raffreddore e aveva invitato Douglas ad accompagnarlo a New York City più tardi quel giorno.

& # x201C; Mike mi ha chiesto di salire sul suo aereo privato con lui, e ci saremmo fermati a vedere Harry Truman [a Independence, Missouri] e poi a New York, & # x201D; l'attore, che ha definito il presidente Truman un idolo, ha spiegato in un'intervista Persone. & # x201C; Ero molto eccitato. & # x201D;

Sei mesi incinta del figlio Eric all'epoca, Anne sapeva, tuttavia, che Kirk sarebbe presto stato sulla strada per promuovere il suo film I vichinghi e volando in Inghilterra poco dopo per filmare Il diavolo's Discepolo. Come ha scritto nel loro libro, "Io don'Non so cosa mi sia successo, ma ho avuto una strana sensazione. 'Assolutamente no, Kirk. Io don'ti voglio su quell'aereo. Puoi volare commerciale e incontrarlo lì.'"

Ne seguì una discussione tra marito e moglie e un "furioso" Douglas decise che se non ci fosse riuscito'vola con Todd, lui'd passare il viaggio del tutto. Come Anne ha ricordato in seguito, è persino "sceso a letto senza baciarmi buonanotte".

Kirk Douglas e sua moglie Anne, nel 1967

Foto: Earl Leaf / Michael Ochs Archives / Getty Images

Douglas dice che sua moglie Anne, 'salvato la mia vita'

La tensione continuò la mattina dopo mentre Kirk, Anne & # x2014; ancora non si parlano l'un l'altro & # x2014; e il loro giovane figlio Peter, insieme alla sua tata, si ammucchiarono nell'auto di famiglia per guidare a Los Angeles. Per rompere il "silenzio imbarazzante", Douglas dice di aver acceso la radio e presto sentito la notizia devastante che Todd'L'aereo, il Lucky Liz, che trasportava il produttore e altri tre, era precipitato nel New Mexico poco dopo il decollo. Non c'erano sopravvissuti.

"Ho tirato immediatamente sulla spalla della strada", ha scritto Kirk. "Shakily, sono uscito dalla macchina. Anne si è unita a me. Ci siamo alzati, avvolti in un forte abbraccio, le lacrime che ci scorrevano sul viso. Alla fine, ho detto, 'Cara, mi hai salvato la vita. Mi fiderò sempre del tuo intuito da ora in poi.'"

Taylor e Todd si sposarono solo un anno prima della sua morte, ma avevano un'epica storia d'amore

Nel Kirk e Anne, la coppia, sposata dal maggio 1954, rifletté ulteriormente sulla loro amicizia con Taylor e Todd. Uno di Anne'i ricordi preferiti della coppia risalgono al 1957 quando lei e Kirk visitarono la coppia a Londra's Dorchester Hotel mentre quest'ultimo era in pausa per un fine settimana dalle riprese I vichinghi. Taylor era incinta di lei e Todd'la figlia, Liza, e le Douglas arrivarono nella loro suite per trovare il Cleopatra attrice che mangia cioccolatini a letto. "Elizabeth continuava a chiamare Mike per ulteriori prelibatezze", ha ricordato. "Alla fine andò in camera da letto e urlò, 'Stai zitto e sii bello!'"

Anne, che ha notato che "non ha mai visto Mike assillato da nessuna donna come lo era con Elizabeth," ricorda di aver riso con Douglas mentre ascoltavano anche il piano dei loro amici quella sera'cena di s. Ecco come ha ricordato la conversazione:

"Mike, ti ricordi quel ristorantino francese sulla riva sinistra di Parigi dove abbiamo mangiato quel delizioso pasto una settimana fa?"

"Sì, mi ricordo."

"Mi sento così."

Mentre Anne raccontava la storia, Todd chiamò immediatamente il ristorante, noleggiò un aereo e ricevette il pasto richiesto da Taylor dalla Francia. "Abbiamo cenato quella sera alle 10'orologio ", ha detto." Ora quello's uno showman! "

Scherzato Douglas, "Mike era un ragazzo fantastico, ma speravo che la sua stravaganza con Elizabeth non lo facesse'non dare ad Anne idee! " 

Brad Witter è uno scrittore ed editore con sede a New York City, specializzato in giornalismo di cultura pop, celebrità e intrattenimento.

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