Biografia di J. Edgar Hoover

Sinossi

Nato il 1 gennaio 1895 a Washington, DC, J. Edgar Hoover si unì al Dipartimento di Giustizia nel 1917 e fu nominato direttore dell'Ufficio investigativo del Dipartimento nel 1924. Quando l'Ufficio di presidenza si riorganizzò come Ufficio federale di indagine nel 1935 , Hoover istituì faticose attività di reclutamento di agenti e tecniche avanzate di raccolta di informazioni. Durante il suo mandato ha affrontato gangster, nazisti e comunisti. Più tardi, Hoover ordinò la sorveglianza illegale contro sospetti nemici dello stato e avversari politici. Nonostante ricevesse aspre critiche dal pubblico, Hoover rimase direttore dell'FBI fino alla sua morte, avvenuta il 2 maggio 1972.

Primi anni di vita

John Edgar Hoover nacque il 1 gennaio 1895 da Dickerson Naylor Hoover e Annie Marie Scheitlin Hoover, due dipendenti pubblici che lavoravano per il governo degli Stati Uniti. È cresciuto letteralmente all'ombra di Washington, DC, in politica, in un quartiere a tre isolati da Capitol Hill. Hoover era il più vicino a sua madre, che fungeva da guida disciplinare e morale per la famiglia. Visse con lei fino alla sua morte nel 1938, quando aveva 43 anni.

Molto competitivo, Hoover ha lavorato per superare un problema di balbuzie imparando a parlare velocemente. Si è unito al gruppo di discussione al liceo, dove ha raggiunto una certa notorietà. Volendo entrare in politica, ha lavorato per la Biblioteca del Congresso dopo il liceo e ha frequentato le lezioni notturne alla George Washington University Law School, conseguendo la laurea LLB e LLM nel 1917.

Il dipartimento di giustizia

Quello stesso anno, durante il quale gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale, Hoover ottenne una posizione di esenzione dal progetto con il Dipartimento di Giustizia. La sua efficienza e il suo conservatorismo presto attirarono l'attenzione del procuratore generale A. Mitchell Palmer che lo nominò a capo della divisione di intelligence generale (GID), creata per raccogliere informazioni su gruppi radicali. Nel 1919, il GID condusse incursioni senza mandato di perquisizione e arrestò centinaia di individui da sospetti gruppi radicali. Sebbene sia noto alla storia come & # x201C; Palmer Raids, & # x201D; Hoover era l'uomo dietro le quinte e furono deportati centinaia di sospetti sovversivi. 

Alla fine, Palmer ha sofferto politicamente del contraccolpo ed è stato costretto a dimettersi, mentre la reputazione di Hoover è rimasta stellare. Nel 1924, il 29enne Hoover fu nominato direttore dell'Ufficio investigativo dal presidente Calvin Coolidge. Aveva cercato a lungo la posizione e accettato la nomina a condizione che l'ufficio fosse completamente separato dalla politica e che il direttore riferisse solo al procuratore generale.

Direttore del F.B.I.

Come direttore, J. Edgar Hoover ha attuato una serie di cambiamenti istituzionali. Ha licenziato agenti che considerava nominati politici o non qualificati e ha ordinato controlli in background, interviste e test fisici per i nuovi richiedenti agenti. Ha anche ottenuto maggiori finanziamenti dal Congresso e ha istituito un laboratorio tecnico che ha condotto metodi scientifici per la raccolta e l'analisi delle prove. Nel 1935, il Congresso istituì il Federal Bureau of Investigation e mantenne Hoover come direttore.

Durante gli anni '30, i violenti gangster hanno causato il caos nelle piccole città del Midwest. La polizia locale era indifesa contro le bande & # x2019; potenza di fuoco superiore e auto veloci. Anche le organizzazioni criminali sindacate stavano accumulando potere nelle grandi città. Hoover ha sollecitato e ottenuto l'autorità affinché gli agenti dell'Ufficio di presidenza seguissero questi gruppi in base alle leggi interstatali federali. Gangster famosi come John Dillinger e George & # x201C; Machine Gun & # x201D; Kelly fu cacciato e arrestato o ucciso. L'Ufficio di presidenza divenne parte integrante dello sforzo di contrasto del governo nazionale e un'icona nella cultura pop americana, guadagnando agli agenti federali il moniker & # x201C; G-men. & # X201D;

Durante e dopo la seconda guerra mondiale, l'FBI divenne il baluardo della nazione contro lo spionaggio nazista e comunista. L'Ufficio di presidenza ha svolto indagini interne di controspionaggio, controspionaggio e antisabotaggio negli Stati Uniti, e il presidente Franklin D. Roosevelt ha ordinato all'FBI di gestire i servizi segreti stranieri nell'emisfero occidentale. Tutto questo mentre l'Ufficio di presidenza ha continuato le sue indagini su rapine in banca, rapimenti e furti d'auto.

J. Edgar Hoover punta il dito mentre testimonia davanti alla House on Un-American Activities Committee, Washington, DC. (Foto: Hulton Archive / Getty Images)

Caccia & # x201C; Subversives and Deviants & # x201D;

Durante la Guerra Fredda, Hoover intensificò la sua posizione anticomunista e antisovversiva personale e aumentò le attività di sorveglianza dell'FBI. Frustrato per le limitazioni imposte alle capacità investigative del Dipartimento di Giustizia, ha creato il Counter Intelligence Program o COINTELPRO. Il gruppo ha condotto una serie di indagini segrete e spesso illegali, progettate per screditare o interrompere le organizzazioni politiche radicali. Inizialmente, Hoover ordinò controlli sui precedenti dei dipendenti pubblici per impedire che agenti stranieri si infiltrassero nel governo. Più tardi, COINTELPRO seguì qualsiasi organizzazione Hoover considerata sovversiva, tra cui le Pantere Nere, il Partito Socialista dei Lavoratori e il Ku Klux Klan.

Hoover ha anche usato le operazioni di COINTELPRO per condurre le proprie vendette personali contro avversari politici in nome della sicurezza nazionale. Etichettatura Martin Luther King & # x201C; il negro più pericoloso nel futuro di questa nazione, & # x201D; Hoover ordinò una sorveglianza 24 ore su 24 su King, sperando di trovare prove dell'influenza comunista o della devianza sessuale. Usando intercettazioni illegali e ricerche ingiustificate, Hoover raccolse un ampio archivio di ciò che considerava prove dannose contro King. 

Nel 1971, le tattiche di COINTELPRO furono rivelate al pubblico, dimostrando che i metodi dell'agenzia includevano infiltrazioni, furti con scasso, intercettazioni illegali, prove piantate e false voci diffuse su gruppi e individui sospetti. Nonostante le dure critiche ricevute da Hoover e dall'Ufficio di presidenza, rimase il suo direttore fino alla sua morte, avvenuta il 2 maggio 1972, all'età di 77 anni.

eredità

J. Edgar Hoover ha plasmato il F.B.I a sua immagine di disciplina e patriottismo. Ha anche diretto l'ufficio nella sorveglianza interna segreta e illegale stimolata dal suo patriottismo conservatore e dalla sua paranoia. Le sue tattiche nefaste erano state sospettate per decenni da funzionari del governo, ma i presidenti da Truman a Nixon sembravano incapaci di licenziarlo a causa della sua popolarità e del costo politico potenzialmente elevato. Nel 1975, il Comitato della Chiesa (dal nome del suo presidente, il senatore Frank Church [D-Idaho]) condusse un'indagine completa sulle operazioni di COINTELPRO e concluse che molte delle tattiche dell'agenzia erano illegali e, in molti , casi incostituzionali.

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