Elmer Riley
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Sinossi
J.J. Thomson è nato il 18 dicembre 1856 a Cheetham Hill, in Inghilterra, e ha continuato a frequentare il Trinity College di Cambridge, dove sarebbe venuto a dirigere il Cavendish Laboratory. La sua ricerca sui raggi catodici ha portato alla scoperta dell'elettrone e ha perseguito ulteriori innovazioni nell'esplorazione della struttura atomica. Thomson vinse il premio Nobel per la fisica nel 1906, tra molti riconoscimenti. Muore il 30 agosto 1940.
Vita e formazione
Joseph John Thomson, che si chiamava sempre J.J., nacque a Cheetham Hill, in Inghilterra, vicino a Manchester, nel 1856. Suo padre era un libraio che progettava che Thomson fosse un ingegnere. Quando un apprendistato presso una società di ingegneria non poteva'si trova, Thomson fu mandato a trascorrere il suo tempo all'Owens College all'età di 14 anni. Nel 1876, ricevette una piccola borsa di studio per frequentare il Trinity College di Cambridge per studiare matematica.
Thomson ha lavorato nel Cavendish Laboratory dopo la laurea, sotto la guida di Lord Rayleigh. Ha rapidamente guadagnato un membro nella prestigiosa Royal Society ed è stato nominato successore di Rayleigh come Cavendish Professor of Physics all'età di 28 anni. Era rispettato e benvoluto, e gli studenti venivano da tutto il mondo per studiare con lui.
Ricerca
Nel 1894, Thomson iniziò a studiare i raggi catodici, che sono fasci luminosi che seguono una scarica elettrica in un tubo ad alto vuoto. All'epoca era un argomento di ricerca popolare tra i fisici perché la natura dei raggi catodici non era chiara.
Thomson ha ideato attrezzature e metodi migliori di quelli precedentemente utilizzati. Quando ha passato i raggi attraverso il vuoto, è stato in grado di misurare l'angolo con cui sono stati deviati e calcolare il rapporto tra la carica elettrica e la massa delle particelle. Scoprì che il rapporto era lo stesso indipendentemente dal tipo di gas utilizzato, il che lo portò a concludere che le particelle che componevano i gas erano universali.
Thomson ha determinato che tutta la materia è formata da minuscole particelle che sono molto più piccole degli atomi. Originariamente chiamava queste particelle 'corpuscoli,' sebbene ora siano chiamati elettroni. Questa scoperta ribaltò la teoria prevalente secondo cui l'atomo era la più piccola unità fondamentale.
Nel 1906, Thomson iniziò a studiare ioni carichi positivamente o raggi positivi. Ciò portò a una delle sue altre famose scoperte nel 1912, quando canalizzava un flusso di neon ionizzato attraverso un campo magnetico ed elettrico e utilizzava tecniche di deflessione per misurare il rapporto carica-massa. In tal modo, ha scoperto che il neon era composto da due diversi tipi di atomi e ha dimostrato l'esistenza di isotopi in un elemento stabile. Questo è stato il primo utilizzo della spettrometria di massa.
Vita personale e anni successivi
Thomson sposò Rose Paget, una delle sue studentesse, nel 1890. Avevano una figlia, Joan, e un figlio, George Paget Thomson, che divenne un fisico e vinse un premio Nobel. J.J. Thomson ha pubblicato 13 libri e più di 200 articoli nella sua vita. Oltre a ricevere il premio Nobel nel 1906, fu nominato cavaliere nel 1908 dal re Edoardo VII. Ha lasciato la ricerca nel 1918 per diventare Master of Trinity College. Morì a Cambridge il 30 agosto 1940 e fu sepolto nell'Abbazia di Westminster vicino ad altri due influenti scienziati: Isaac Newton e Charles Darwin.