Piers Chambers
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Sinossi
James Buchanan, 15 ° presidente degli Stati Uniti, nacque a Cove Gap, in Pennsylvania, nel 1791. Servì come presidente durante il periodo precedente alla guerra civile, Buchanan'incapacità di fermare gli stati del sud' la spinta verso la secessione ha portato la maggior parte degli storici a considerare la sua presidenza un fallimento. Buchanan fu l'unico presidente degli Stati Uniti dalla Pennsylvania e l'unico a rimanere uno scapolo per tutta la vita. Morì nel 1868 a Lancaster, in Pennsylvania.
Primi anni di vita
James Buchanan nacque a Cove Gap, in Pennsylvania, il 23 aprile 1791. Suo padre, James Sr., era un commerciante e agricoltore benestante, e sua madre, Elisabetta, intelligente e ben letta. Da ragazzo, Buchanan fu educato alla Old Stone Academy nel suo villaggio, e successivamente al Dickinson College, dove fu quasi sospeso per cattivi comportamenti prima di laurearsi nel 1809.
Dopo essersi laureato, Buchanan si trasferì a Lancaster, in Pennsylvania, dove studiò legge e, nel 1812, fu ammesso al bar. Poco dopo, si arruolò nell'esercito all'inizio della guerra del 1812 e partecipò alla difesa di Baltimora.
Carriera politica iniziale
Nel 1814, all'età di 23 anni, Buchanan iniziò quella che sarebbe stata una lunga carriera politica quando fu eletto membro del Partito Federalista presso la Camera dei Rappresentanti della Pennsylvania. In seguito vinse un posto nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, dove prestò servizio per cinque mandati consecutivi, dal 1821 al 1831. Nel 1832, quando Andrew Jackson fu eletto al suo secondo mandato come presidente, nominò Buchanan come suo inviato in Russia, un incarico in cui Buchanan ha ulteriormente dimostrato la sua attitudine come diplomatico.
Nel 1834 Buchanan tornò negli Stati Uniti e vinse un seggio in Senato come democratico, una posizione che avrebbe mantenuto per i successivi 10 anni, fino a quando, nel 1845, si dimise per servire come James K. Polk's segretario di stato, una posizione che ha usato per promuovere un'agenda espansionista. Nel 1852 fece un'offerta senza successo per la nomina presidenziale democratica, perdendo a Franklin Pierce, che, dopo essere stato eletto presidente, fece di Buchanan il suo ministro in Inghilterra.
Il quindicesimo presidente degli Stati Uniti
Nel 1856 Buchanan sconfisse con successo il candidato repubblicano John C. Fremont e, il 4 marzo 1857, prestò giuramento come 15 ° presidente degli Stati Uniti. Nel suo discorso inaugurale, Buchanan, che aveva vinto, in minima parte, a causa del sostegno che aveva raccolto negli stati del sud, ribadiva una convinzione che era stato uno dei principali punti di forza della sua campagna: che la schiavitù era una questione per Stati e territori da decidere, non il governo federale. Ha continuato a suggerire che la questione sarebbe stata facilmente risolta, sia "rapidamente che finalmente". Gli storici hanno citato queste osservazioni come indicative di Buchanan's fondamentale fraintendimento della questione.
Disintegrazione
Poco dopo la sua inaugurazione, la decisione di Dred Scott fu pronunciata, affermando essenzialmente che il governo federale non aveva il diritto di escludere la schiavitù nei territori. In questo periodo, Buchanan tentò anche di risolvere la disputa sulla schiavitù in Kansas, in modo che potesse concordare una costituzione ed essere ammessa nell'Unione. Buchanan appoggiò la costituzione di Lecompton a favore della schiavitù, che approvò la Camera ma fu bloccata dal Senato e alla fine sconfitta.
Alla fine di Buchanan's presidenza, la questione della schiavitù ha minacciato di fare a pezzi il paese. Quando Abraham Lincoln fu eletto presidente nel 1860, la possibilità che diversi stati si fossero allontanati si stava avvicinando alla probabilità. Nel suo ultimo discorso al Congresso, Buchanan ha sostenuto che, sebbene gli Stati non avessero alcun diritto legale alla secessione, il governo federale non aveva il diritto di impedire loro di farlo. Nonostante Buchanan'I tentativi di impedirlo, il 20 dicembre 1860, la Carolina del Sud divenne il primo stato a secedere. Nel febbraio 1861, altri sei stati seguirono l'esempio e si formarono gli Stati Confederati d'America. Quando Buchanan lasciò l'incarico il 3 marzo 1861, per ritirarsi nella sua tenuta fuori Lancaster, in Pennsylvania, lasciò la nazione sull'orlo della guerra civile.
Anni finali
Nel suo pensionamento, Buchanan ha dedicato gran parte del suo tempo a difendere la sua gestione degli eventi che hanno portato alla Guerra Civile, di cui alla fine è stato incolpato. Nel 1866 ha pubblicato un libro di memorie, in cui ha dato la colpa alla guerra contro abolizionisti e repubblicani. Il libro fu ignorato e Buchanan si ritirò nella privacy. Morì il 1 ° giugno 1868, all'età di 78 anni, a Lancaster, in Pennsylvania, e fu sepolto a Lancaster, in Pennsylvania.
Vita privata
Nel 1819 Buchanan si fidanzò con Ann Caroline Coleman, figlia di un ricco magnate del ferro. Il loro fidanzamento fu infelice, tuttavia, e tra le voci secondo cui Buchanan stava vedendo altre donne, Coleman interruppe il fidanzamento. Morì poco dopo, lasciando Buchanan senza cuore e la sua famiglia lo incolpò per la sua morte, al punto che non gli avrebbero permesso di partecipare al suo funerale. Buchanan giurò di non sposarsi mai e non lo fece mai. Quando alla fine Buchanan vinse la presidenza, sua nipote Harriet Lane assunse le responsabilità della first lady. James Buchanan è l'unico presidente scapolo nella storia degli Stati Uniti.