Biografia di John Dewey

Sinossi

John Dewey nacque il 20 ottobre 1859 a Burlington, nel Vermont. Insegnò nelle università dal 1884 al 1930. Un filosofo accademico e sostenitore della riforma dell'istruzione, nel 1894 Dewey iniziò una scuola elementare sperimentale. Nel 1919 ha co-fondato la New School for Social Research. Dewey ha pubblicato oltre 1.000 pezzi di scritti durante la sua vita. Muore il 1 ° giugno 1952 a New York, New York.

Primi anni di vita

John Dewey nacque il 20 ottobre 1859 da Archibald Dewey e Lucina Artemisia Rich a Burlington, nel Vermont. Era il terzo dei quattro figli della coppia, uno dei quali è morto da bambino. La madre di Dewey, figlia di un ricco contadino, era una devota calvinista. Suo padre, un commerciante, lasciò il suo negozio di alimentari per diventare un soldato dell'esercito dell'Unione durante la guerra civile. Il padre di John Dewey era noto per condividere la sua passione per la letteratura britannica con la sua prole. Dopo la guerra, Archibald divenne proprietario di una tabaccheria di successo, offrendo alla famiglia una vita confortevole e stabilità finanziaria.

Crescendo, John Dewey ha frequentato le scuole pubbliche di Burlington, eccellendo come studente. Quando aveva solo 15 anni, si iscrisse all'Università del Vermont, dove gli piaceva particolarmente studiare filosofia sotto la guida di H.A.P. Torrey. Quattro anni dopo, Dewey si è laureato all'Università del Vermont secondo nella sua classe.

Carriera di insegnamento

L'autunno dopo la laurea di Dewey, suo cugino gli procurò un lavoro di insegnante in un seminario a Oil City, in Pennsylvania. Due anni dopo, Dewey perse la carica quando suo cugino si dimise da direttore del seminario.

Dopo essere stato licenziato, Dewey è tornato nel Vermont e ha iniziato a insegnare in una scuola privata nel Vermont. Durante il suo tempo libero, ha letto trattati filosofici e li ha discussi con il suo ex insegnante, Torrey. Man mano che cresceva il suo interesse per l'argomento, Dewey decise di prendersi una pausa dall'insegnamento per studiare filosofia e psicologia alla Johns Hopkins. George Sylvester Morris e G. Stanley Hall furono tra gli insegnanti che influenzarono maggiormente Dewey.

Dopo aver ricevuto il dottorato da Johns Hopkins nel 1884, Dewey fu assunto come assistente professore all'Università del Michigan. Al Michigan incontrò Harriet Alice Chipman e i due si sposarono nel 1886. Nel corso del loro matrimonio, avrebbero dato alla luce sei figli e adottato un figlio.

Nel 1888 Dewey e la sua famiglia lasciarono il Michigan per l'Università del Minnesota, dove era professore di filosofia. Tuttavia, entro un anno, hanno scelto di tornare all'Università del Michigan, dove Dewey ha insegnato per i prossimi cinque anni.

Nel 1894 Dewey fu nominato capo del dipartimento di filosofia dell'Università di Chicago. Rimase all'Università di Chicago fino al 1904, dove fu anche direttore della sua School of Education per due anni.

Dewey lasciò Chicago nel 1904 per unirsi alla Ivy League, diventando professore di filosofia alla Columbia University mentre lavorava al Teachers College al lato.

Nel 1930, Dewey lasciò la Columbia e si ritirò dalla sua carriera di insegnante con il titolo di professore emerito. Sua moglie, Harriet, era morta tre anni prima.

Filosofia

I trattati filosofici di Dewey furono inizialmente ispirati dalla sua lettura del filosofo e psicologo William James & # x2019; la scrittura. La filosofia di Dewey, nota come sperimentalismo o strumentalismo, si basava in gran parte sull'esperienza umana. Rifiutando le idee più rigide del trascendentalismo a cui Dewey era stato esposto nel mondo accademico, vedeva le idee come strumenti per sperimentare, con l'obiettivo di migliorare l'esperienza umana.

La filosofia di Dewey sosteneva anche che l'uomo si comportava per abitudine e che il cambiamento spesso portava a risultati inaspettati. Mentre l'uomo faticava a comprendere i risultati del cambiamento, fu costretto a pensare in modo creativo per riprendere il controllo del suo ambiente mutevole. Per Dewey, il pensiero era il mezzo attraverso il quale l'uomo arrivava a comprendere e connettersi con il mondo che lo circondava. Un'educazione universale è stata la chiave per insegnare alla gente come abbandonare le proprie abitudini e pensare in modo creativo.

Riforma dell'istruzione

John Dewey fu un forte sostenitore della riforma educativa progressiva. Credeva che l'educazione dovesse basarsi sul principio dell'apprendimento attraverso il fare.

Nel 1894 Dewey e sua moglie Harriet iniziarono la loro scuola elementare sperimentale, la University Elementary School, all'Università di Chicago. Il suo obiettivo era quello di testare le sue teorie educative, ma Dewey si dimise quando il presidente dell'università licenziò Harriet.

Nel 1919, John Dewey, insieme ai suoi colleghi Charles Beard, Thorstein Veblen, James Harvey Robinson e Wesley Clair Mitchell, fondarono la New School for Social Research. La New School è una scuola progressiva e sperimentale che enfatizza il libero scambio di idee intellettuali nelle arti e nelle scienze sociali.

Durante gli anni 1920, Dewey ha tenuto conferenze sulla riforma dell'istruzione nelle scuole di tutto il mondo. È stato particolarmente colpito dagli esperimenti nel sistema educativo russo e ha condiviso ciò che ha appreso con i suoi colleghi quando è tornato negli Stati Uniti: l'educazione dovrebbe concentrarsi principalmente sugli studenti & # x2019; interazioni con il presente. Dewey, tuttavia, non ha respinto il valore di conoscere anche il passato.

Negli anni '30, dopo essersi ritirato dall'insegnamento, Dewey divenne membro attivo di numerose organizzazioni educative, tra cui la New York Teachers Guild e la International League for Academic Freedom.

scrittura

Dewey ha scritto i suoi primi due libri, Psicologia (1887) e Nuovi saggi di Leibniz sulla comprensione umana (1888), quando lavorava all'Università del Michigan. Nel corso della sua vita, Dewey ha pubblicato più di 1.000 opere, tra cui saggi, articoli e libri. I suoi scritti hanno trattato una vasta gamma di argomenti: psicologia, filosofia, teoria dell'educazione, cultura, religione e politica. Attraverso i suoi articoli in La nuova repubblica, si è affermato come uno dei più apprezzati commentatori sociali dei suoi tempi. Dewey ha continuato a scrivere in modo prolifico fino alla sua morte.

Politica

Mentre Dewey pensava che la democrazia fosse il miglior tipo di governo, credeva che la democrazia americana fosse tesa sulla scia della rivoluzione industriale. L'industrializzazione, a suo avviso, aveva rapidamente creato grandi ricchezze solo per poche persone, piuttosto che avvantaggiare l'intera società. Considerando i principali partiti politici come servitori di grandi affari, Dewey divenne presidente della Lobby del popolo, un'organizzazione che spesso faceva pressioni sui propri candidati al posto di affiliarsi con le grandi imprese & # x2014; in accordo con la gente comune & # x2019; s interessi sociali. Nel 1946, Dewey tentò persino di aiutare i leader del lavoro a stabilire un nuovo partito politico, il Partito popolare, per le elezioni presidenziali del 1948.

Più tardi vita e morte

Nel 1946, Dewey, allora 87, si risposò con una vedova di nome Roberta Grant. Dopo il loro matrimonio, i Deweys vivevano al di fuori dell'eredità di Roberta e dei diritti d'autore del libro di John. Il 1 ° giugno 1952, John Dewey, un sostenitore permanente della riforma dell'istruzione e difensore dei diritti per ogni uomo, morì di polmonite all'età di 92 anni nell'appartamento di New York City della coppia.