Biografia di Leslie Van Houten

Chi è Leslie Van Houten? 

Leslie Van Houten è nata in una famiglia della classe media nel sud della California nel 1949. Alla fine del 1968, conobbe Charles Manson e la sua "Famiglia", si trasferì nel loro ranch e si innamorò di Manson. Meno di un anno dopo, Van Houten entrò nella casa di Leno e Rosemary LaBianca e partecipò a Rosemary's omicidio, accoltellandola circa 16 volte. Van Houten è stata giudicata colpevole di omicidio e condannata a morte, prima che la sua condanna venisse automaticamente commutata in prigione quando la California ha vietato la pena di morte nel 1972.

Primi anni di vita

Leslie Van Houten è nata ad Altadena, in California, il 23 agosto 1949. La seconda figlia di una famiglia borghese, era estroversa e atletica in gioventù e al liceo è diventata la principessa del ritorno a casa. 

Tuttavia, durante quel periodo iniziò a sperimentare droghe come marijuana, hashish e LSD, che prese su base progressivamente più regolare. Ad un certo punto durante la sua adolescenza, è anche scappata brevemente con il suo ragazzo nel quartiere di Haight-Ashbury a San Francisco, un centro della controcultura in quel momento.

Unirsi alla "Famiglia Manson"

Nell'estate del 1968, Van Houten incontrò Bobby Beausoleil e Catherine "Gypsy" Share, e iniziò a viaggiare con loro. Poco dopo essersi incontrati, Share iniziò a parlare a Van Houten di un uomo di nome Charles Manson, che lei descriveva come cristiano e che aveva le risposte a tutte le loro domande. 

Nell'autunno di quell'anno, il diciannovenne Van Houten, il membro più giovane della "Famiglia", e gli altri vivevano con Manson al Spahn Ranch nella periferia della contea di Los Angeles, ma nel 1969, Manson'Il messaggio cambierebbe da pace a rivoluzione e violenza.

Omicidi Manson

Presto Van Houten disse: "Tutto ciò che abbiamo fatto è stato ascoltare i Beatles' Album bianco e leggi [il libro biblico di] rivelazioni."Manson ha avuto visioni di una guerra razziale e aveva un piano bizzarro inteso a istigarla, a cominciare dagli omicidi della modella / attrice Sharon Tate, moglie del regista Roman Polanski e altri l'8 agosto 1969.

Mentre Van Houten non è stato direttamente coinvolto in quegli omicidi, la notte seguente ha partecipato con Charles "Tex" Watson e Patricia Krenwinkel agli omicidi di Leno e Rosemary LaBianca, durante i quali è stata responsabile di aver inflitto 16 delle oltre 40 pugnalate ferite ricevute da LaBianca.

Gli imputati Leslie Van Houten, Susan Atkins e Patricia Krenwinkel camminano dalla prigione in aula per essere processati.

Foto: Collaboratore Bettmann / Getty Images

Vita in prigione e parole

Alla fine del 1969, l'intera famiglia Manson fu arrestata e accusata del loro coinvolgimento nei brutali omicidi che terrorizzarono il paese. I processi che seguirono svilupparono rapidamente un'atmosfera da circo a causa degli imputati' comportamenti bizzarri e frenesia mediatica per i loro orribili crimini.

Il 29 marzo 1971, Van Houten fu dichiarato colpevole e condannato a morte. Tuttavia, California'Il successivo divieto della pena di morte commutò automaticamente la sua condanna all'ergastolo. In un nuovo processo del 1977, fu nuovamente dichiarata colpevole di omicidio di primo grado, ma la sua condanna a vita includeva la possibilità di libertà vigilata.

Nell'aprile 2016, dopo 19 precedenti udienze infruttuose, una commissione per le parole ha raccomandato il rilascio di Van Houten. Tuttavia, il governatore della California Jerry Brown, agendo sulla sua autorità per porre il veto alla decisione, ha rifiutato di rilasciarla, affermando che rappresentava "un irragionevole pericolo per la società se liberata dalla prigione".

Il 6 settembre 2017, Van Houten, 68 anni, è comparso per la ventunesima volta davanti a un pannello di parole. "A dire la verità, più invecchio diventa più difficile gestire tutto questo, sapere cosa ho fatto, come è successo", ha detto Van Houten al panel di due persone del California Institution for Women in Corona. 

Nonostante un'altra raccomandazione positiva da parte del panel, il governatore Brown ha nuovamente negato la condanna a Van Houten, così come il suo successore, Gavin Newsom, nel giugno 2019.