Virgil Tyler
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Sinossi
Nato Gertrude Pridgett il 26 aprile 1886 a Columbus, in Georgia, Ma Rainey divenne il primo popolare intrattenitore teatrale a incorporare autentici blues nel suo repertorio di canzoni. Si è esibita durante i primi tre decenni del 20 ° secolo e ha goduto di grande popolarità durante la mania del blues degli anni '20. Rainey'La musica è stata fonte d'ispirazione per poeti come Langston Hughes e Sterling Brown.
Carriera precoce
La cantante blues americana Ma Rainey nacque Gertrude Pridgett il 26 aprile 1886, a Columbus, in Georgia, dai trouper menestrello Thomas Pridgett, Sr. ed Ella Allen-Pridgett. Il primo popolare intrattenitore teatrale che incorpora autentico blues nel suo repertorio di canzoni, Ma Rainey si è esibito durante i primi tre decenni del 20 ° secolo. Conosciuta come "Mother of the Blues", ha goduto di grande popolarità durante la mania del blues degli anni '20. Descritto dal poeta afroamericano Sterling Brown in Cultura nera e coscienza nera come "una persona del popolo", Rainey registrò in vari ambienti musicali e mostrò l'influenza del blues rurale genuino. È ampiamente riconosciuta come la prima grande cantante blues femminile.
Rainey ha lavorato al Springer Opera House nel 1900, esibendosi come cantante e ballerina nel talent show locale "A Bunch of Blackberries". Il 2 febbraio 1904, Pridgett sposò il cantautore William "Pa" Rainey. Fatturati come "Ma" e "Pa" Rainey, la coppia ha fatto tournée nel sud degli spettacoli di tende e cabaret. Sebbene non sentisse il blues a Columbus, Rainey'Gli ampi viaggi l'hanno portata, nel 1905, a contatto con l'autentico country blues, che ha lavorato nel suo repertorio di canzoni. "La sua capacità di catturare l'umore e l'essenza della vita rurale nera del sud degli anni 1920", ha osservato Daphane Harrison Black Pearls: Blues Queens "l'ha subito conquistata da una moltitudine di seguaci in tutto il sud."
Mentre si esibivano con la compagnia Moses Stokes nel 1912, i Raineys furono presentati allo spettacolo'ballerina recentemente reclutata, Bessie Smith. Otto anni Smith's senior, Rainey divenne presto amico del giovane interprete. Nonostante i precedenti conti storici accreditano Rainey come Smith's vocal coach, è stato generalmente concordato dagli studiosi moderni che Rainey abbia svolto un ruolo minore nella formazione di Smith's stile di canto. "Ma Rainey probabilmente ha trasmesso parte della sua esperienza di canto a Bessie", ha spiegato Chris Albertson nelle note di copertina di Giganti del jazz, "ma l'istruzione deve essere stata rudimentale. Sebbene abbiano condiviso un comando straordinario del linguaggio, le due donne hanno trasmesso i loro messaggi in stili e voci che erano dissimili e manifestamente personali."
LEGGI L'ARTICOLO: & # x201C; La madre e l'imperatrice: Ma Rainey e Bessie Smith & # x201D; sull'influenza di Rainey sulla vita e sulla carriera di Bessie Smith.
Stella blues
Intorno al 1915, i Raineys andarono in tournée con Fat Chappelle's Coniglio Foot Minstrels. In seguito furono fatturati come "Assassinators of the Blues" con Tolliver's Circo e stravaganza musicale. Separata da suo marito nel 1916, Rainey fece successivamente un tour con la sua band, Madam Gertrude Ma Rainey e Her Georgia Smart Sets, con una linea di coro e un Cotton Blossoms Show, e Donald McGregor's Carnevale.
Con l'aiuto di Mayo "Ink" Williams, Rainey registrò per la prima volta per l'etichetta Paramount nel 1923 (tre anni dopo il primo lato blues registrato da Mamie Smith). Già cantante popolare nel circuito teatrale meridionale, Rainey è entrato nel settore discografico come un talento esperto e stilisticamente maturo. La sua prima sessione, tagliata con Austin e Her Blue Serenaders, presentava il numero tradizionale "Bo-Weevil Blues". La cantante blues, Victoria Spivey, in seguito disse della registrazione, come citato in Il diavolo's Music, "Ain'nessuno al mondo è stato in grado di urlare 'Ehi Boweevil' come lei. Non come Ma. Nessuno."
Nel 1923, Rainey pubblicò anche "Moonshine Blues" con Lovie Austin e "Yonder Comes the Blues" con Louis Armstrong. Nello stesso anno, Rainey ha registrato "See See Rider", un numero che, come ha osservato Arnold Shaw Musica popolare nera in America, è emerso come "una delle canzoni più famose e registrate di tutti i blues. (Rainey's) è stata la prima registrazione di quella canzone, dandole una sospensione del copyright e una delle migliori delle oltre 100 versioni. "
Nell'agosto 1924, Rainey & # x2014; insieme alla chitarra a 12 corde di Miles Pruitt e un sconosciuto accompagnatore di seconda chitarra & # x2014; registrarono il numero blues a otto battute "Shave 'Em Dry. "Nelle note di copertina a Il blues, folclorista W.K. McNeil ha osservato che il numero "è tipico di Rainey's uscita, una voce spinto, incorniciata, spinta da un accompagnatore che suona il numero in modo diretto. La sua abilità artistica dà vita a quello che in mani minori sarebbe un pezzo noioso, elementare ".
'Giù a casa' Immagine blues
A differenza di molti altri musicisti blues, Rainey si è guadagnato la reputazione di professionista sul palco e negli affari. Secondo Mayo Williams, come riportato nelle note di copertina di August Wilson'opera del 1988 Ma Rainey's Fondo nero, "Ma Rainey era una donna d'affari astuta. Non abbiamo mai provato a metterle truffe. Durante Rainey'Durante la sua carriera discografica di cinque anni alla Paramount, ha tagliato quasi novanta lati, la maggior parte dei quali ha affrontato temi di amore e sessualità e temi oscuri che spesso le sono valsi la fatturazione di "Madam Rainey". Come ha spiegato William Barlow, in Guardando in basso, le sue canzoni erano anche "diverse, ma profondamente radicate nelle esperienze quotidiane dei neri del Sud. Ma Rainey'I blues erano storie semplici e dirette sull'interruzione del cuore, sulla promiscuità, sul bere, sull'odissea del viaggio, sul posto di lavoro e sulla banda della prigione, la magia e la superstizione & # x2014; in breve, il paesaggio meridionale degli afro-americani nella ricostruzione post-ricostruzione era."
Con il successo delle sue prime registrazioni, Rainey prese parte a un tour promozionale della Paramount che presentava una band di supporto appena assemblata. Nel 1924, il pianista e arrangiatore Thomas A. Dorsey reclutò membri per Rainey's touring band, The Wild Cats Jazz Band. Servendo sia da regista che da manager, Dorsey riunì abili musicisti che sapevano leggere arrangiamenti e suonare in uno stile "home blues". Rainey'debutto del tour a Chicago'Il Grand Theatre di State Street ha segnato la prima apparizione di un artista blues "down home" nella famosa sede del lato sud.
Avvolto in abiti lunghi e ricoperto di diamanti e una collana di pezzi d'oro, Rainey aveva un potente comando sul suo pubblico. Ha spesso aperto il suo spettacolo sul palco cantando "Moonshine Blues" all'interno del gabinetto di una victrola di grandi dimensioni, da cui è emersa per salutare un pubblico quasi frenetico. Come ha ricordato Dorsey, in The Rise of Gospel Blues, "Quando ha iniziato a cantare, l'oro tra i denti scintillava. Era sotto i riflettori. Possedeva gli ascoltatori; ondeggiavano, oscillavano, gemevano e gemevano, mentre sentivano il blu con sé."
Anni dopo
Fino al 1926, Rainey si esibiva con i suoi Wild Jazz Cats nel proprietario del teatro's Circuito Associazione Prenotazioni (TOBA). Quell'anno, dopo che Dorsey lasciò la band, registrò con vari musicisti sull'etichetta Paramount & # x2014; spesso sotto il nome di Ma Rainey e la sua Georgia Jazz Band che, in varie occasioni, includeva musicisti come i pianisti Fletcher Henderson, Claude Hopkins e Willie the Lion Smith; i giocatori di canna Don Redman, Buster Bailey e Coleman Hawkins; e trombettieri Louis Armstrong e Tommy Ladnier. Nel 1927, Rainey tagliò i fianchi come "Black Cat, Hoot Owl Blues" con la fascia per vasca Jug Wash. Durante le sue ultime sessioni, tenutesi nel 1928, cantò in compagnia del suo ex pianista Thomas "Georgia Tom" Dorsey e del chitarrista Hudson "Tampa Red" Whittaker, producendo numeri come "Black Eye Blues", "Runaway Blues" e "Sleep" Talking Blues ".
Sebbene i circuiti TOBA e Vaudeville fossero andati in declino all'inizio degli anni '30, Rainey continuava a esibirsi, ricorrendo spesso a spettacoli di tende. Dopo la morte di sua madre e sua sorella, Rainey si ritirò dal mondo della musica nel 1935 e si stabilì a Columbus. Per i prossimi anni, ha dedicato il suo tempo alla proprietà di due luoghi di intrattenimento: il Lyric Theatre e l'Airdome & # x2014; oltre alle attività nella Friendship Baptist Church. Rainey è morto a Roma, in Georgia & # x2014; alcune fonti dicono che Columbus & # x2014; il 22 dicembre 1939.
eredità
Un grande contributo in America's ricca tradizione blues, Rainey'La musica è stata fonte d'ispirazione per i poeti afroamericani come Langston Hughes e Sterling Brown, l'ultimo dei quali ha reso omaggio al maestoso cantante nel poema "Ma Rainey", apparso nella sua collezione del 1932 Southern Road. Più recentemente, Alice Walker ha guardato Ma Rainey'la musica come modello culturale della femminilità afroamericana quando scrisse il romanzo vincitore del Premio Pulitzer, Il colore viola. Nel Perle nere, Daphane Harrison ha elogiato Rainey come il primo grande cantante blues sul palcoscenico: "Il buon umore, volgare Rainey ha amato la vita, ha amato l'amore e soprattutto ha amato il suo popolo. La sua voce esplode con una dichiarazione sostanziosa di coraggio e determinazione & # x2014; a riaffermazione della vita nera ".