Biografia di Maria Mitchell

Chi era Maria Mitchell?

Maria Mitchell era un'astronoma che ha studiato astronomia nel suo tempo libero con il sostegno di suo padre. Nel 1847, Mitchell scoprì una nuova cometa, che divenne nota come "Miss Mitchell's Comet ", ottenendo il suo riconoscimento nei circoli di astronomia. Ha continuato a diventare professore di astronomia presso il Vassar College di New York, tenendo traccia e fotografando le macchie solari con i suoi studenti.

Primi anni di vita

L'astronoma ed educatrice Maria Mitchell era una dei nove figli nati dai genitori quaccheri William e Lydia Mitchell il 1 ° agosto 1818 a Nantucket, nel Massachusetts, dove fu cresciuta e ricevette la sua prima educazione.

Mitchell'Il padre, riconoscendo il suo interesse per i cieli in tenera età, incoraggiò il suo interesse per l'astronomia e le insegnò come usare un telescopio. Ha lavorato come prima bibliotecaria presso la biblioteca di Nantucket Atheneum dal 1836 al 1856, per tutto il tempo ancora guardando il cielo di notte, studiando eclissi solari, le stelle, Giove e Saturno.

Alla scoperta 'Signorina Mitchell's Cometa' e diventare America's Primo astronomo femminile

Il 1 ° ottobre 1847, una Mitchell di 28 anni, mentre scrutava i cieli con il suo telescopio sul tetto di suo padre'La sede operativa, la Pacific National Bank in Main Street a Nantucket, scoprì che era sicura che fosse una cometa. Si è scoperto che aveva ragione, e ciò che aveva notato era, in effetti, una nuova cometa, precedentemente inesplorata dagli scienziati. L'oggetto celeste divenne successivamente noto come "Miss Mitchell's Comet ", con il titolo formale di C / 1847 T1. 

In riconoscimento della sua importante scoperta, Mitchell ricevette una medaglia d'oro da Federico VI, re di Danimarca, che aveva un interesse amatoriale per l'astronomia. Di conseguenza, Mitchell divenne la prima astronoma professionista negli Stati Uniti.

La svolta portò il rispetto e il riconoscimento di Mitchell tra astronomi e altri scienziati e nel 1848 divenne la prima donna ad essere nominata all'American Academy of Arts and Sciences. L'anno seguente, Mitchell fece i calcoli per il Effemeridi americani e Almanacco nautico. Nel 1850, fu eletta alla American Association for the Advancement of Science.

Nel 1856, Mitchell lasciò l'Ateneo per viaggiare negli Stati Uniti e all'estero, e nel 1865, prese un lavoro come professore di astronomia al Vassar College nello stato di New York, dove divenne rapidamente un'educatrice molto apprezzata e rispettata. Tra i numerosi progetti, Mitchell e i suoi studenti hanno costantemente seguito e fotografato le macchie solari. Nel 1882, documentarono Venere che attraversava il sole & # x2014; uno dei più rari allineamenti planetari conosciuti dall'uomo, verificandosi solo otto volte tra il 1608 e il 2012.

Mitchell è stata eletta alla American Philosophical Society nel 1869. Quattro anni dopo, nel 1873, ha co-fondato l'Associazione per la promozione delle donne, servendo come organizzazione's presidente per i prossimi tre anni.

Secondo le donne nazionali's History Museum, affermò una volta Mitchell, "Abbiamo soprattutto bisogno dell'immaginazione nella scienza. Non è tutta la matematica, né tutta la logica, ma è in qualche modo bellezza e poesia".

Morte ed eredità

Nel 1861, dopo la morte di sua madre, Mitchell si trasferì a Lynn, nel Massachusetts, con suo padre. In cattiva salute, si ritirò dall'insegnamento a Vassar nel 1888 e morì il 28 giugno 1889. Fu sepolta con i familiari nel cimitero di Prospect Hill a Nantucket.

In onore del primo astronomo femmina, l'osservatorio di Nantucket è stato nominato Osservatorio Maria Mitchell. Inoltre, la Maria Mitchell Association, sempre a Nantucket; una nave della seconda guerra mondiale, la SS Maria Mitchell; e un cratere sulla luna ("Mitchell's Crater ") prende il nome da lei.

Mitchell è stato inserito postumo nelle donne nazionali's Hall of Fame nel 1994.