Mark Twain Biografia

Chi era Mark Twain?

Mark Twain, il cui vero nome era Samuel Clemens, era il celebre autore di numerosi romanzi, tra cui due grandi classici della letteratura americana: Le avventure di Tom Sawyer e Avventure di Huckleberry Finn. Era anche un pilota di battello fluviale, giornalista, docente, imprenditore e inventore. 

Primi anni di vita

Twain nacque Samuel Langhorne Clemens nel piccolo villaggio della Florida, nel Missouri, il 30 novembre 1835, il sesto figlio di John e Jane Clemens. Quando aveva 4 anni, la sua famiglia si trasferì nella vicina Annibale, una vivace città fluviale di 1.000 persone. 

John Clemens ha lavorato come magazziniere, avvocato, giudice e speculatore del territorio, sognando la ricchezza ma non riuscendo mai a raggiungerla, a volte trovando difficile alimentare la sua famiglia. Era un tipo senza sorridere; secondo una leggenda, il giovane Sam non ha mai visto suo padre ridere. 

Sua madre, al contrario, era una casalinga amante del divertimento e dal cuore tenero che si trascinava via per un inverno's notte per la sua famiglia raccontando storie. Divenne capo della famiglia nel 1847 quando John morì inaspettatamente. 

La famiglia Clemens "ora è diventata quasi indigente", ha scritto il biografo Everett Emerson, ed è stata costretta ad anni di lotta economica & # x2014; un fatto che modellerebbe la carriera di Twain.

Twain in Annibale

Twain rimase ad Annibale fino all'età di 17 anni. La città, situata sul fiume Mississippi, fu per molti versi un luogo splendido in cui crescere. 

I battelli a vapore arrivavano lì tre volte al giorno, facendo fischiare i loro fischi; visite a circhi, spettacoli di menestrelli e revivalisti; era disponibile una biblioteca decente; e commercianti come fabbri e conciatori esercitavano i loro mestieri divertenti per tutti da vedere. 

Tuttavia, la violenza era all'ordine del giorno e il giovane Twain fu testimone di molte morti: quando aveva nove anni, vide un uomo del posto uccidere un allevatore di bestiame, e a 10 anni vide uno schiavo morire dopo che un sorvegliante bianco lo colpì con un pezzo di ferro.

Annibale ispirò molti di Twain's locali di fantasia, tra cui "San Pietroburgo" in Tom Sawyer e Huckleberry Finn. Queste città fluviali immaginarie sono luoghi complessi: illuminati dal sole ed esuberanti da un lato, ma anche vipere' nidi di crudeltà, povertà, ubriachezza, solitudine e noia da schiacciamento dell'anima & # x2014; tutte le parti di Twain's esperienza d'infanzia.

Sam ha continuato a studiare fino a quando aveva circa 12 anni, quando & # x2014; con suo padre morto e la famiglia che aveva bisogno di una fonte di reddito & # x2014; ha trovato lavoro come apprendista tipografo presso la Corriere Annibale, che lo pagava con una misera razione di cibo. Nel 1851, a 15 anni, ottenne un lavoro come tipografo, scrittore ed editore occasionale presso la Hannibal Western Union, un piccolo giornale di proprietà di suo fratello, Orion.

Steamboat Pilot

Quindi, nel 1857, il ventunenne Twain realizzò un sogno: iniziò a imparare l'arte di pilotare un battello a vapore sul Mississippi. Pilota di battelli a vapore autorizzato nel 1859, trovò presto un impiego regolare esercitando i banchi e i canali del grande fiume. 

Twain ha adorato la sua carriera & # x2014; era eccitante, ben pagato e di alto livello, più o meno simile al volo di un aereo di linea oggi. Tuttavia, il suo servizio fu interrotto nel 1861 dallo scoppio della guerra civile, che fermò la maggior parte del traffico civile sul fiume.

All'inizio della guerra civile, il popolo del Missouri si divise rabbiosamente tra il sostegno all'Unione e gli Stati confederati. Twain optò per quest'ultimo, unendosi all'esercito confederato nel giugno 1861 ma prestando servizio solo per un paio di settimane fino a quando la sua unità di volontariato si sciolse.

Dove, si chiese allora, avrebbe trovato il suo futuro? Quale sede gli avrebbe portato sia eccitazione che denaro? La sua risposta: il grande West americano.

Dirigendosi verso ovest

Nel luglio 1861, Twain salì a bordo di una diligenza e si diresse verso il Nevada e la California, dove avrebbe vissuto per i successivi cinque anni. 

Inizialmente, cercò argento e oro, convinto che sarebbe diventato il salvatore della sua famiglia in difficoltà e l'uomo più vestito di Virginia City e San Francisco. Ma non venne fuori nulla e, verso la metà del 1862, era al verde e aveva bisogno di un lavoro regolare.

Twain conosceva un ufficio di giornale, così a settembre andò a lavorare come reporter per il Virginia City Territorial Enterprise. Ha sfornato notizie, editoriali e schizzi, e lungo la strada ha adottato il nome della penna Mark Twain & # x2014; gergo a vapore per 12 piedi di acqua.

Twain divenne uno dei cantastorie più conosciuti in Occidente. Ha affinato uno stile narrativo distintivo & # x2014; cordiale, divertente, irriverente, spesso satirico e sempre desideroso di sgonfiare il pretenzioso. 

Ha avuto una grande pausa nel 1865, quando una delle sue storie sulla vita in un campo minerario, "Jim Smiley and His Jumping Frog", è stata stampata su giornali e riviste in tutto il paese (la storia è apparsa in seguito sotto vari titoli). 

'Innocenti all'estero'

Il suo prossimo passo in avanti verso la scala del successo arrivò nel 1867, quando fece una crociera di cinque mesi in mare nel Mediterraneo, scrivendo in modo umoristico sui luoghi di interesse per i giornali americani con un occhio per ottenere un libro fuori dal viaggio. 

Nel 1869, Gli innocenti all'estero è stato pubblicato ed è diventato un bestseller a livello nazionale.

A 34 anni, questo bel giornalista e viaggiatore dai capelli rossi, affabile, astuto, egocentrico e ambizioso era diventato uno degli scrittori più famosi e famosi in America.

Matrimonio con Olivia Langdon

Tuttavia, Twain era preoccupato di essere un occidentale. In quegli anni, il paese'la vita culturale è stata dettata da un istituto orientale con sede a New York City e Boston & # x2014; un gruppo vittoriano, pieno di soldi, che ha intimidito Twain. 

"Un indiscutibile e quasi travolgente senso di inferiorità rimbalzò intorno alla sua psiche", scrisse lo studioso Hamlin Hill, notando che questi sentimenti erano in competizione con la sua aggressività e vanità. Due'il fervido desiderio era di arricchirsi, sostenere sua madre, crescere socialmente e ricevere ciò che chiamava "il rispetto rispettoso di un'alta civiltà orientale".

Nel febbraio 1870, ha migliorato il suo status sociale sposando il 24enne Olivia (Livy) Langdon, figlia di un ricco commerciante di carbone di New York. Scrivendo a un amico poco dopo il suo matrimonio, Twain non poteva credere alla sua buona fortuna: "Ho ... l'unico tesoro che io abbia mai amato ... è la ragazza migliore, la più dolce, la più delicata e la più delicata, ed è la la gemma più perfetta del genere femminile ". 

Livy, come molte persone in quel periodo, era orgoglioso del suo approccio alla vita devoto, spensierato e gentile. Twain sperava che lo avrebbe "riformato", un semplice umorista, dai suoi modi rustici. La coppia si stabilì a Buffalo e in seguito ebbe quattro figli.

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Mark Twain's Libri

Per fortuna, Twain'La gloriosa voce occidentale "di bassa mentalità" è scoppiata in alcune occasioni.

'Le avventure di Tom Sawyer'

Le avventure di Tom Sawyer fu pubblicato nel 1876 e subito dopo iniziò a scrivere un sequel, Avventure di Huckleberry Finn. 

Scrivendo questo lavoro, ha commentato il biografo Everett Emerson, ha liberato temporaneamente Twain dalle "inibizioni della cultura che aveva scelto di abbracciare".

'Avventure di Huckleberry Finn'

"Tutta la letteratura americana moderna proviene da un libro di Twain intitolato Huckleberry Finn,"Ernest Hemingway scrisse nel 1935, dando una breve occhiata a Herman Melville e altri ma facendo un punto interessante. 

Hemingway's commento si riferisce specificamente al linguaggio colloquiale di Twain'Il capolavoro, come forse per la prima volta in America, la voce vivida, grezza, non così rispettabile della gente comune è stata usata per creare una grande letteratura.

Huck Finn anni necessari per concettualizzare e scrivere, e Twain spesso lo ha messo da parte. Nel frattempo, ha perseguito la rispettabilità con la pubblicazione del 1881 di Il principe e il povero, un romanzo affascinante approvato con entusiasmo dalla sua famiglia e dai suoi amici gentili. 

'La vita sul Mississippi'

Nel 1883 ha messo fuori La vita sul Mississippi, un diario di viaggio interessante ma sicuro. quando Huck Finn finalmente fu pubblicato nel 1884, Livy gli diede un freddo benvenuto.

Dopodiché, gli affari e la scrittura hanno avuto lo stesso valore di Twain mentre iniziava il suo compito cardinale di guadagnare molti soldi. Nel 1885, trionfò come editore di libri pubblicando le memorie più vendute dell'ex presidente Ulysses S. Grant, che era appena morto. 

Ha profuso molte ore su questa e altre iniziative imprenditoriali ed era certo che i suoi sforzi sarebbero stati premiati con un'enorme ricchezza, ma non ha mai raggiunto il successo che si aspettava. La sua casa editrice alla fine è fallita.

'Un yankee del Connecticut nel re Artù's Court'

Due's fallimenti finanziari, che ricordano in qualche modo suo padre's, ha avuto gravi conseguenze per il suo stato d'animo. Hanno contribuito fortemente a un crescente pessimismo in lui, una sensazione profonda che l'esistenza umana è uno scherzo cosmico perpetrato da un Dio ridacchiante. 

Un'altra causa della sua angoscia, forse, era la sua rabbia inconscia verso se stesso per non aver prestato totale attenzione ai suoi più profondi istinti creativi, che si concentrava sulla sua fanciullezza nel Missouri.

Nel 1889, Twain ha pubblicato Un yankee del Connecticut nel re Artù's Court, un romanzo di fantascienza / storico sull'antica Inghilterra. Il suo prossimo grande lavoro, nel 1894, fu La tragedia di Pudd'Wilson, un romanzo cupo che alcuni osservatori hanno descritto come "amaro". 

Ha anche scritto racconti, saggi e molti altri libri, tra cui uno studio di Giovanna d'Arco. Alcune di queste opere successive hanno un merito duraturo e il suo lavoro incompiuto La cronaca del giovane Satana ha ferventi ammiratori oggi.

Due'Gli ultimi 15 anni sono stati riempiti di onori pubblici, compresi i diplomi di Oxford e Yale. Probabilmente il più famoso americano della fine del XIX secolo, fu molto fotografato e applaudito ovunque andasse. 

In effetti, era una delle celebrità più importanti del mondo, viaggiando ampiamente all'estero, incluso un successo 'giro di conferenze intorno al mondo nel 1895-96, intrapreso per saldare i suoi debiti.

Lotte familiari

Ma mentre quegli anni erano dorati di riconoscimenti, gli davano anche molta angoscia. All'inizio del loro matrimonio, lui e Livy avevano perso il loro bambino, Langdon, a causa della difterite; nel 1896, la sua figlia preferita, Susy, morì all'età di 24 anni di meningite spinale. La perdita gli spezzò il cuore e, aggiungendo al suo dolore, fu fuori dal paese quando accadde. 

Alla figlia minore, Jean, fu diagnosticata una grave epilessia. Nel 1909, quando aveva 29 anni, Jean morì di infarto. Per molti anni, Twain'il rapporto con la figlia di mezzo Clara era distante e pieno di litigi.

Nel giugno del 1904, mentre Twain viaggiava, Livy morì dopo una lunga malattia. "La piena natura dei suoi sentimenti nei suoi confronti è sconcertante", ha scritto lo studioso R. Kent Rasmussen. "Se avesse apprezzato Livy's come ha detto spesso il cameratismo, perché ha trascorso così tanto tempo lontano da lei? " 

Ma assente o no, durante 34 anni di matrimonio, Twain aveva davvero amato sua moglie. "Dovunque fosse, c'era Eden", le scrisse in omaggio a lei.

Twain divenne in qualche modo amaro nei suoi ultimi anni, anche mentre proiettava una persona amabile al suo pubblico. In privato ha dimostrato una straordinaria insensibilità per gli amici e le persone care. 

"Gran parte dell'ultimo decennio della sua vita, ha vissuto all'inferno", ha scritto Hamlin Hill. Ha scritto un discreto importo ma non è stato in grado di completare la maggior parte dei suoi progetti. La sua memoria vacillò. 

Twain ha sofferto di rabbia vulcanica e brutte esplosioni di paranoia e ha vissuto molti periodi di depressa indolenza, che ha cercato di placare fumando sigari, leggendo a letto e giocando infinite ore di biliardo e carte.

Morte

Twain morì il 21 aprile 1910, all'età di 74 anni. Fu sepolto a Elmira, New York.

La Mark Twain House di Hartford, nel Connecticut, è oggi un'attrazione popolare ed è designata come punto di riferimento storico nazionale.

Twain è ricordato come un grande cronista della vita americana nel XIX e all'inizio del XX secolo. Scrivendo grandi storie su Sawyer, Finn e il possente fiume Mississippi, Twain ha esplorato l'anima americana con arguzia, galleggiabilità e un occhio acuto per la verità.