Accettando il Grammy Legend Award nel 1993, la superstar pop Michael Jackson disse quanto segue: & # x201C; La mia infanzia mi è stata tolta. Non c'era Natale, non c'erano compleanni, non era un'infanzia normale, né i normali piaceri dell'infanzia. Furono scambiati per duro lavoro, lotta e dolore e infine successo materiale e professionale. Ma come un prezzo orribile non posso ricreare quella parte della mia vita. Né cambierei nessuna parte della mia vita. & # X201D;

Parole forti di un artista la cui vita iniziale & # x2013; accanto a otto fratelli in una semplice casa con due camere da letto a Gary, Indiana & # x2013; è stato molto discusso e analizzato per approfondimenti sulla famiglia che ha generato alcuni dei più grandi animatori del secolo scorso. Mentre molti dei bambini di Jackson, incluso Michael, hanno parlato con affetto dei loro anni a Gary, ciò che ha ricevuto la maggior parte della copertura mediatica è il presunto abuso fisico e mentale e il costante lavoro distribuito dal patriarca Joseph Jackson.

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Michael ha detto che la musica è sempre stata la sua famiglia'S 'destino'

Solo 25 miglia dal centro di Chicago, Gary era dove Joseph & # x201C; Joe & # x201D; Jackson si stabilì all'età di 18 anni ed è il luogo dove incontrò e corteggiò la futura moglie Katherine Screws. Sposati nel 1949, avrebbero avuto 10 figli insieme per un periodo di 16 anni: Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, LaToya, Marlon, Brandon (Marlon e il gemello # x2019; morto poco dopo la nascita), Michael, Randy e Janet.

& # x201C; Avevo solo la sensazione che sarebbe stato mio marito, & # x201D; Katherine ha detto di Joe durante un'intervista con ABC News nel 2009. & # x201C; La prima volta che l'ho visto, mi sono innamorato di lui. & # X2026; Davvero, era così gentile. Ora cerca di essere duro. & # X201D;

Dopo il loro matrimonio, Joe e Katherine si trasferirono in una casa con due camere da letto all'angolo tra Jackson Street e 23 Avenue. Joe, un aspirante pugile e musicista, si rese conto che il sostegno alla sua famiglia avrebbe dovuto avere la priorità e lavorò come saldatore e operatore di gru presso l'acciaio americano, a volte svolgendo tre lavori alla volta per prendersi cura della sua famiglia in crescita. Katherine era una casalinga e una testimone devota di Geova. Una cantante e pianista ha incoraggiato i talenti musicali dei suoi figli.

& # x201C; Eravamo una famiglia che cantava continuamente, & # x201D; Michael una volta disse della sua prima vita a Gary. & # x201C; Vorremmo togliere i mobili dal soggiorno e ballare. Avremmo avuto un concorso di cantautori mentre lavavamo i piatti & # x2026; mentre pulivamo. La musica era il nostro destino. & # X201D;

Michael Jackson nel 1970

Foto: Michael Ochs Archives / Getty Images

Erano devoti Geova's Testimoni e sentirono una disconnessione tra loro e il loro vicinato

Ma Michael imparava fin da piccolo che la sua infanzia era diversa dagli altri bambini. Nel suo libro di memorie, Non sei solo: Michael attraverso gli occhi di un fratello, Jermaine scrive di guardare fuori dalla loro casa le case decorate dall'altra parte della strada quando aveva otto anni e Michael aveva quattro anni.

& # x201C; Abbiamo osservato tutto ciò da dentro una casa senza alberi, senza luci, senza niente. La nostra piccola casa & # x2026; era l'unico senza decorazioni. Abbiamo ritenuto che fosse l'unico a Gary, nell'Indiana, ma la mamma ci ha assicurato che, no, c'erano altre case e altri Testimoni di Geova che non celebravano il Natale & # x2026; Ma quella conoscenza non ha fatto nulla per chiarire la nostra confusione: potevamo vedere qualcosa che ci ha fatto stare bene, eppure ci hanno detto che non era buono per noi. & # X201D;

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La band della famiglia Jackson iniziò quando Tito prese furtivamente suo padre'chitarra s

Uno dei pochi beni che Joe aveva tenuto ai tempi dei suoi musicisti era la sua chitarra, un oggetto che i suoi figli non dovevano toccare, secondo l'autobiografia del 1988 di Michael Moonwalk. I suoi figli non l'hanno ascoltata e un giorno Tito ha estratto lo strumento, rompendo una corda di chitarra nel processo. Tito si nascose nella paura della punizione da parte di Joe, scrive Michael, ma quando il loro padre chiese di essere mostrato cosa poteva fare con la chitarra, Tito lo obbligò, scioccando suo padre e dandogli l'idea di formare un gruppo musicale composto dalla sua progenie.

Nel 1963 si costituirono i Jackson Brothers con Jackie, Tito e Jermaine. Entrarono in talent show e concorsi locali e nel 1965 Joe aggiunse i fratelli minori Marlon e Michael, ribattezzandoli The Jackson 5 nel 1966. Joe il padre era diventato rapidamente Joe il manager.

I Jackson 5 con i loro genitori, Joseph e Katherine

Foto: John Olson / The LIFE Picture Collection via Getty Images / Getty Images

Joe Jackson ha richiesto ai suoi figli di chiamarlo 'Giuseppe' 

Un severo taskmaster, Joe impose prove lunghe e estenuanti per i suoi figli affinché potessero far lucidare le loro canzoni e le loro routine. È questa cooptazione di un'infanzia che Michael verrebbe a lamentare per il resto della sua vita. Michael diceva spesso di essere cresciuto in un mondo adulto. & # x201C; Sono cresciuto sul palco. Sono cresciuto in discoteche. Quando avevo sette, otto anni ero in discoteca, & # x201D; ha rivelato in un 2002 Oro intervista alla rivista. & # x201C; ho visto ragazze spogliarello togliersi tutti i vestiti. Ho visto scoppiare combattimenti. Ho visto gente vomitare l'un l'altro. Ho visto gli adulti comportarsi come maiali. & # X201D;

Le ragazze Jackson furono anche sottoposte alle aspirazioni del padre per i suoi figli e alla sua lontananza. & # x201C; Mi chiami Joseph, & # x201D; Janet ha ricordato suo padre dicendo che una volta si riferiva a lui come papà. & # x201C; Io & # x2019; m Giuseppe a te. & # x201D;

Voci di abusi sessuali sorsero nei primi anni '90, con LaToya che una volta accusava suo padre dell'atto. In seguito avrebbe ritrattato l'accusa, incolpando il suo allora marito di averla costretta a dirlo.

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Michael aveva paura del suo padre violento verbalmente e talvolta fisicamente

Se uno dei suoi figli è uscito dalla linea, Joe è stato veloce nel disciplinarli. Michael una volta rivelò a Oprah Winfrey che aveva così tanta paura di suo padre che gli avrebbe fatto vomitare quando lo avesse visto. I pestaggi fisici non erano rari. & # x201C; Ricordo solo di aver sentito urlare mia madre, & # x2018; Joe, tu & # x2019; lo ucciderai, tu & # x2019; lo ucciderai, fermalo, & # x2019; & # x201D; Michael ha detto durante un'intervista televisiva del 2003. & # x201C; Ero così veloce che non riusciva a catturarmi metà del tempo, ma quando mi avrebbe catturato, oh mio Dio, era male. È stato davvero male. & # X201D;

Michael ha ricordato suo padre seduto su una sedia con una cintura in mano a guardare le prove dei suoi figli, pronto a punirli per eventuali errori. Michael ha anche ricordato l'abuso verbale, in particolare, suo padre gli ha ripetutamente detto che aveva un naso grasso & # x201C; & # x201D;

& # x201C; Michael non è mai stato battuto come lo chiamano. E & # x2026; tutti hanno sculacciato i loro figli quando hanno sbagliato, ma non hanno battuto, & # x201D; Joe ha detto a ABC News nel 2009. & # x201C; Katherine ha sculacciato Michael più di me, & # x2018; perché stavo lavorando & # x2019; due lavori e lei era a casa con lui di più. & # x201D; In un'intervista alla CNN del 2013, Joe ha dichiarato di essere contento di essere stato duro & # x201C, perché guarda cosa mi è venuto in mente. Sono uscito con alcuni bambini che tutti amavano in tutto il mondo. E hanno trattato tutti nel modo giusto. & # X201D;

The Jackson 5

Foto: Frank Barratt / Getty Images

La famiglia lasciò Gary per Los Angeles dopo il decollo di Jackson 5

Il 1967 è stato un anno eccezionale per The Jackson 5, quando hanno vinto un concorso di talenti amatoriali all'Apollo Theater di New York. Joe ha deciso di assumere il professionista del gruppo e due anni dopo ha firmato i suoi figli con un contratto con la Motown Records insieme ad artisti come Stevie Wonder, The Supremes e Smokey Robinson.

Il Jackson 5 avrebbe dominato le onde radio tra la fine degli anni sessanta e l'inizio degli anni settanta grazie a successi come & # x201C; I Want You Back, & # x201D; & # x201C; Non posso mai dire addio, & # x201D; & # x201C; I & # x2019; ll Be There & # x201D; e & # x201C; ABC. & # x201D; Il gruppo avrebbe continuato a vendere oltre 100 milioni di dischi a livello globale.

Fu in seguito alla firma del gruppo a Motown che Joe decise di trasferire la sua famiglia da Gary a Los Angeles.

Ricordando la loro educazione a Gary e oltre durante un'intervista del 2011 con ABC News, Jermaine ha detto che lui ei suoi fratelli & # x201C; non avrebbero voluto essere sollevati in nessun altro modo & # x201D; rispetto al modo in cui il padre li ha allevati. & # x201C; È difficile crescere nove bambini, portandoli dall'Indiana qui [a L.A.] & # x2026; era tutto per lui, voler tenere unita la sua famiglia. E se non ha fatto nient'altro, ci ha fatto uscire, ci ha insegnato tutto ciò che sapevamo su come diventare ciò che siamo diventati. & # X201D;

Colin Bertram è uno scrittore ed editore specializzato in giornalismo d'intrattenimento e notizie.

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