Scott Jenkins
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Sinossi
Nato a Wesel verso il 1580, Peter Minuit entrò a far parte della Compagnia olandese delle Indie occidentali nel 1620. Nominato direttore della colonia dei Nuovi Paesi Bassi nel 1626, si dice che abbia negoziato un accordo per l'isola di Manhattan con una tribù di nativi americani e abbia contribuito a sviluppare un proficuo commercio di pellicce nella regione. Minuit in seguito fondò una colonia svedese nella baia di Delaware prima della sua morte in un uragano caraibico nel 1638.
Nei primi anni
Peter Minuit nacque intorno al 1580 nella città portuale di Wesel, allora parte del ducato di Cleves. Poco si sa dei suoi primi anni. Figlio di un immigrato della Vallonia di nome Johan, che probabilmente lasciò la sua terra natale per evitare le persecuzioni religiose, Minuit crebbe in un periodo caratterizzato da continue lotte tra olandese e spagnolo per il controllo della zona.
Minuit si affermò come un diacono della chiesa e un tagliatore di diamanti. Nell'agosto 1613 sposò Gertrude Raedts, figlia di un burgomaster, e probabilmente si stabilirono nella città olandese di Utrecht entro il 1615. Alla fine si unì alla Dutch West Indian Company (WIC), che si formò nel 1621 per regolare la colonizzazione e il commercio con l'estero avamposti.
Nuovo direttore dei Paesi Bassi
Nel 1625, Minuit fece il viaggio nel New Netherland, una colonia olandese che si estendeva dal Delaware dei giorni nostri al Connecticut. Quindi, sotto il comando del direttore della colonia Willem Verhulst, Minuit fu incaricato di esplorare le zone più alte dei fiumi Nord e Sud (l'Hudson e il Delaware) e stabilire relazioni commerciali con le tribù indigene.
Tornò in Olanda quell'anno, ma con Verhulst estromesso dalla sua posizione, Minuit arrivò di nuovo nel New Netherland nel maggio 1626 e si stabilì come colonia's terzo regista. Uno dei suoi primi compiti era quello di "acquistare" Manhattan dai suoi abitanti, e poco dopo il suo arrivo, si dice che scambiasse 60 fiorini di perle, stoffe e ornamenti con gli indiani Lenape con quelli che credeva fossero i diritti di proprietà dei isola.
(Nonostante questo aneddoto ampiamente diffuso, ci sono dubbi sulla veridicità di questa transazione. Alcuni studiosi hanno sottolineato che le comunità di nativi americani non avevano le stesse nozioni di proprietà terriera degli europei dell'epoca, e in effetti il Lenape potrebbe ho visto l'affare 60 fiorini solo come un'offerta per garantire un passaggio sicuro attraverso il loro territorio's anche la questione se i Lenape fossero specificamente coinvolti nell'accordo, al contrario di un'altra tribù, e se avrebbero legittimamente detenuto i diritti di terra per l'intera Manhattan. A complicare ulteriormente la storia, un atto del 1649 per Manhattan tenuto dal direttore generale del New Netherland Petrus Stuyvesant mise il titolo di terra in nome dei rappresentanti dei nativi americani, chiedendo la questione dell'esistenza di Minuit's affare due decenni prima.)
L'accordo permise a Minuit di consolidare la colonia's insediamenti sparsi, un traguardo importante all'indomani di una sanguinosa battaglia a Fort Orange (l'attuale Albany) all'inizio di quell'anno. Con la costruzione di Fort Amsterdam già nella parte inferiore dell'isola, iniziò gli sforzi per costruire 30 cabine di tronchi, una casa commerciale in pietra e un mulino a cavalli, con il suo secondo piano da utilizzare per i servizi di preghiera. Minuit istituì anche un consiglio di governo di cinque membri per far rispettare le leggi, sebbene rimase la colonia'la massima autorità dominante.
Istituzione del sistema Patroon
Descritto come un grande uomo di buone maniere, Minuit si dimostrò abile nel commerciare con le tribù Hudson e Delaware Valley. Durante il suo mandato come governatore, ha esportato più di 50.000 pellicce di pelliccia preziose, per un valore di oltre 400.000 fiorini. Tuttavia, l'insediamento'L'attenzione al commercio di pellicce a spese dell'agricoltura ne limitò la crescita e nel 1628 c'erano ancora solo 270 residenti coloniali di Manhattan.
Di conseguenza, il WIC nel 1629 istituì il suo sistema di patrocini, garantendo grandi tratti di proprietà a qualsiasi olandese che portasse 50 lavoratori a vivere nella colonia. Sebbene il sistema fosse stato sviluppato allo scopo di coltivare la terra, molti patrocini approfittarono delle scappatoie per contrabbandare pellicce di pelliccia e tabacco e Minuit fu accusato di aiutare i suoi favoriti. Dopo il ministro della colonia Jonas Michaelius scrisse alla compagnia del regista'Per vari misfatti, a Minuit fu ordinato di tornare in Olanda nel 1631.
Dopo essersi fermato in Inghilterra, Minuit è stato arrestato con l'accusa di commercio illegale nel territorio inglese. Il governo olandese alla fine organizzò il suo passaggio sicuro verso casa, a quel punto fu ufficialmente privato del suo titolo di governatore del New Netherland e sostituito da Sebastiaen Jansen Krol.
Servizio svedese, morte e eredità
Minuit riprese i suoi affari in Europa, ma rimase incantato dalle opportunità che si stendevano sull'Atlantico. In collaborazione con Samuel Blommaert, direttore e patroon della WIC, convinse con successo il governo svedese a fondare una colonia nella regione del Delaware.
Con il comando di due navi, Minuit raggiunse la baia di Delaware nel marzo del 1638 e iniziò la costruzione di Fort Christina nel sito dell'attuale Wilmington. Presto per tornare in Svezia più tardi nello stesso anno, si trasferì a Saint Christopher nelle Indie occidentali per acquisire tabacco, ma morì in mare quando un uragano decimò l'area.
In gran parte ricordato per il suo acquisto di Manhattan, Minuit'I contributi sono commemorati in tutta l'isola. Un marcatore di pietra a Inwood Hill Park indica il presunto punto della sua famosa transazione, mentre i bambini di East Harlem frequentano una scuola e un parco giochi che prendono il nome dall'ex direttore della colonia. Inoltre, Peter Minuit Plaza si trova fuori dal terminal dei traghetti di Staten Island nella punta meridionale di Manhattan, il punto da cui il primo insediamento olandese si è sviluppato in una fiorente metropoli.