Biografia di Powhatan

Chi era Powhatan?

Nato qualche tempo negli anni 1540 o 1550, il capo Powhatan divenne il capo di oltre 30 tribù e controllò l'area in cui i coloni inglesi formarono l'insediamento di Jamestown nel 1607. Inizialmente commerciava con i coloni prima di scontrarsi con loro. Il matrimonio di sua figlia, Pocahontas, con un colono portò a un altro periodo di pace che era ancora in vigore quando Powhatan morì in Virginia nell'aprile 1618.

Capo del Powhatan

Il futuro capo Powhatan nacque Wahunsenacawh (a volte scritto come Wahunsunacock) qualche volta negli anni 1540 o 1550. Si sa molto poco della sua vita in tenera età in un insediamento Powhatan. Il Powhatan era una società matrilineare, quindi il suo diritto di essere capo era ereditato da sua madre.

Quando divenne primo capo, Powhatan governò circa sei tribù. Oltre al Powhatan, questi erano il Pamunkey, l'Arhathateck, l'Appamattuck, lo Youghtanund e il Mattaponi. Usando entrambe le alleanze e la guerra, Powhatan avrebbe espanso la sua influenza per essere il sovrano di circa 30 tribù. Ognuno aveva il suo capo, noto come a werowance, ma hanno anche risposto a Powhatan. Ciò significa che hanno combattuto dalla sua parte nei conflitti e gli hanno reso omaggio.

Il territorio controllato da Powhatan era chiamato Tsenacommacah, o Tenakomakah. Aveva una popolazione di circa 14.000 persone e copriva circa seimila miglia quadrate. Tsenacommacah era costituito da quella che ora è la marea Virginia, la baia di Chesapeake'costa orientale e possibilmente Maryland meridionale. Come suo capo, Powhatan era ricco, il che gli ha permesso di avere molte mogli e molti figli (uno dei quali era una figlia, Pocahontas).

Arrivo dei coloni di Jamestown

Sebbene non si sappia quando Powhatan divenne capo, era al potere quando gli inglesi che avrebbero formato l'insediamento di Jamestown arrivarono nell'aprile del 1607. A giugno Powhatan mandò un ambasciatore nella colonia per cercare la pace. Dopo il raccolto, ha anche permesso di consegnare il cibo, il che ha contribuito a mantenere vivi i coloni in lotta.

Nell'inverno del 1607, il capitano John Smith fu catturato e portato a Powhatan'capitale di Werowocomoco. Smith in seguito scrisse che Pocahontas gli aveva salvato la vita durante questo periodo. La sua spiegazione di questo salvataggio potrebbe essere stata un'esagerazione, poiché non apparve fino al 1624. È anche possibile che abbia interpretato erroneamente una finta cerimonia di esecuzione che aveva lo scopo di legare Smith a Powhatan e alla sua tribù.

Smith fu rilasciato l'anno successivo, ma presto tornò a Werowocomoco per negoziare con Powhatan. Alla ricerca di armi che lo avrebbero aiutato a sconfiggere i suoi nemici e ad aprirsi anche ad altri commerci, Powhatan accettò di fornire cibo ai coloni. Tuttavia, i coloni continuarono a esplorare e invadere Powhatan'terra s, che ha interrotto la tregua. La loro determinazione a far diventare Powhatan un soggetto del re inglese causò anche difficoltà. Nel 1609 Powhatan aveva abbandonato Werowocomoco e preso le distanze dagli inglesi trasferendosi in una nuova capitale, Orapax.

Conflitto crescente

Le relazioni peggiorarono tra Powhatan e gli inglesi mentre cercava di mantenere il controllo del suo territorio. Nel novembre del 1609, Powhatan invitò un gruppo di coloni al suo nuovo insediamento. Invece di commerciare con loro come promesso, seguì un attacco e la maggior parte del gruppo fu ucciso. Powhatan quindi interruppe il commercio con i coloni e ordinò a coloro che lasciarono il forte di Jamestown di essere attaccati. I coloni ebbero un momento difficile fino all'arrivo di nuovi rifornimenti e leadership nell'estate del 1610. A questo punto, iniziarono a colpire con più forza contro le tribù.

Pocahontas fu catturato dai coloni nel 1613. Cercando di ottenere la sua liberazione, Powhatan riportò alcuni inglesi al forte, insieme ad alcune delle armi che il suo popolo aveva preso. Tuttavia, Powhatan non incontrò tutti i coloni' richieste, quindi Pocahontas rimase in cattività. Presto si convertì al cristianesimo e attirò l'interesse del colono John Rolfe. Powhatan acconsentì a Pocahontas a sposare Rolfe, il che portò a un altro periodo di calma tra le sue tribù e i coloni.

Morte ed eredità

La pace che è arrivata con Pocahontas'il matrimonio è durato per il resto di Powhatan'vita di s. Dopo aver viaggiato in Inghilterra con suo marito, Pocahontas morì lì nel 1617. Powhatan morì poco dopo, nell'aprile del 1618, nel territorio che ora fa parte della Virginia. Powhatan è stato sostituito da suo fratello, Opitchapam, e poi da un altro fratello, Opechancanough. Sotto Opechancanough, la guerra con i coloni sarebbe ricominciata.

Powhatan era un sovrano impressionante che aveva accumulato una grande quantità di potere e influenza prima dell'arrivo dei coloni di Jamestown che avevano rovesciato il suo stile di vita. Contrasta abilmente le loro azioni, ma numeri e armi non erano su Powhatan'lato s a lungo.