Biografia di Richard Henry Lee

Chi era Richard Henry Lee?

Richard Henry Lee era uno statista americano e uno dei padri fondatori degli Stati Uniti. Nato da un'importante famiglia della Virginia, molti Lee'i membri della famiglia servivano da ufficiali militari, diplomatici e legislatori. Dopo la scuola in Inghilterra, fu eletto alla Virginia House of Burgesses e in seguito fu delegato al Secondo Congresso Continentale, dove propose che le colonie fossero indipendenti dalla Gran Bretagna. Sebbene in origine si opponesse alla Costituzione, aiutò a far passare la Carta dei diritti.

Primi anni di vita

Richard Henry Lee nacque il 20 gennaio 1732 a Stratford Hall a Westmoreland, in Virginia. Suo padre, suo nonno e quattro fratelli servivano tutti come ufficiali militari, diplomatici e legislatori. Lee è stato istruito a casa e poi inviato alla Wakefield Academy in Inghilterra per la sua educazione formale. Dopo la laurea, viaggiò in Europa, quindi tornò in Virginia nel 1752.

Vita del servizio pubblico

Nel 1757, Lee sposò Anne Aylett e la coppia ebbe quattro figli sopravvissuti fino all'età adulta. Lee iniziò la sua vita di servizio pubblico nello stesso anno della giustizia della pace, e nel 1758 entrò nella Casa dei Burgesses. Sebbene non uno dei primi marchi del fuoco, come Patrick Henry, quando entrò per la prima volta in assemblea, Lee acquistò gradualmente posizione e influenza, mentre le sue abilità oratorie maturavano e gli eventi offrivano opportunità a giovani, brillanti uomini convinti di plasmare una nazione.

Legislatore e attivista

Dopo la conclusione della guerra dei sette anni, il parlamento britannico emanò una serie di misure fiscali per pagare la guerra e garantire la Gran Bretagna's detengono le colonie, a partire dal Stamp Act del 1765. I leader di diverse colonie si opposero, dichiarando che si trattava di tassazione senza rappresentanza. A Lee viene attribuito il merito di aver creato le Risoluzioni di Westmoreland, contestando pubblicamente il Stamp Act. Sebbene il Parlamento abbia abrogato l'atto, tranne per l'imposta sul tè, il Stamp Act ha inviato un minaccioso avvertimento che il governo britannico era supremo in tutti i casi. Per diversi anni, le cose rimasero relativamente pacifiche tra le colonie americane e il parlamento britannico.

La risoluzione di Lee

Nell'aprile del 1774, il parlamento britannico approvò una serie di leggi etichettate come "Atti intollerabili" dai coloni irati. Ad agosto, Lee fu nominato al Congresso continentale e, con le sue grandi capacità oratorie, insieme ad altri iniziò a spostare il pensiero americano dalla sottomissione all'indipendenza. Nel 1776, Lee offrì la Risoluzione per l'indipendenza al Comitato del Tutto al Secondo Congresso Continentale. La risoluzione, che divenne nota come la Risoluzione Lee, dichiarò "che queste colonie unite sono, e di diritto dovrebbero essere, Stati liberi e indipendenti, che sono assolti da ogni alleanza con la Corona britannica e che tutti i legami politici tra loro e lo stato della Gran Bretagna è, e dovrebbe essere, completamente sciolto ". A luglio, il Congresso aveva votato per l'indipendenza.

Senior Statesman

Lee prestò servizio nella Virginia House of Delegates durante la Guerra d'indipendenza, ma era spesso assente a causa di problemi di salute. Dopo la guerra'Alla fine, nel 1783, prestò servizio al Congresso ai sensi degli Articoli della Confederazione e fu eletto all'unanimità presidente del Congresso. Sebbene sostenesse la Convenzione federale del 1787 a Filadelfia, era preoccupato che la nuova Costituzione avesse troppo potere sugli Stati e che mancasse di una carta dei diritti. Questi argomenti sono stati presentati in una serie di "Lettere di un agricoltore federale", che è diventato un libro di testo per l'opposizione durante il processo di ratifica. Sebbene le lettere' l'autore è sconosciuto, gli studiosi hanno creduto a lungo che fosse Lee. Più recentemente, Melancton Smith di New York è stato preso in considerazione. È anche possibile che entrambi gli uomini abbiano collaborato agli articoli. 

Nel 1789, con la ratifica della Costituzione, Lee prestò servizio come senatore della Virginia, aiutando a guidare il passaggio della Carta dei diritti. In declino della salute, si ritirò dal Senato e dal servizio pubblico alla sua famiglia e al comfort della sua casa a Chantilly, in Virginia. Il 19 giugno 1794, Lee morì all'età di 62 anni.