Sinossi

Roger Williams nacque a Londra, intorno al 1603, durante un periodo di intensa intolleranza religiosa. Dopo aver finito la scuola in Inghilterra, si recò nella Colonia della Baia del Massachusetts, inizialmente come missionario. Le sue opinioni radicali sulla libertà religiosa e la disapprovazione della pratica della confisca dei nativi americani gli valse l'ira dei capi della chiesa e fu bandito dalla colonia. Con i suoi seguaci, fuggì nella baia di Narragansett, dove acquistò terra dagli indiani Narragansett e stabilì una nuova colonia, che divenne un paradiso per battisti, quaccheri, ebrei e altre minoranze religiose. Quasi un secolo dopo la sua morte, Williams'La nozione di libertà religiosa e di separazione tra chiesa e stato ha ispirato i framer della Dichiarazione dei diritti degli Stati Uniti.

Primi anni di vita

Il Grande incendio di Londra del 1666 distrusse i suoi record di nascita, ma si ritiene che Roger Williams sia nato qualche volta nei primi mesi del 1603. Suo padre, James, era un commerciante prospero a Londra. Sua madre, Alice, lo ha allevato nella chiesa anglicana. La precoce esposizione di Roger alla persecuzione religiosa dei re puritani da parte di re Giacomo I potrebbe aver influenzato le sue successive credenze nella libertà civile e religiosa.

Nell'adolescenza, Roger venne all'attenzione di Sir Edward Coke, il brillante avvocato inglese. Con il supporto di Coke, Roger si iscrisse alla Charter House School di Londra. Mostrando un regalo per le lingue, ha rapidamente imparato il latino, il greco, l'ebraico, l'olandese e il francese. Questo gli è valso una borsa di studio per il Pembroke College, a Cambridge. Dopo essersi diplomato alla scuola nel 1627 Williams prese gli ordini sacri nella Chiesa d'Inghilterra. Tuttavia, prima di lasciare Cambridge, si convertì al puritanesimo, alienandosi dalla chiesa anglicana.

Una sfida alla fede e alla vita in una nuova terra

Il 15 dicembre 1629, Roger Williams sposò Mary Bernard. La coppia avrebbe avuto sei figli. Dopo aver lasciato Cambridge, Williams ha assunto la posizione di cappellano di Sir William Masham, che lo ha portato in contatto con il leader politico puritano Oliver Cromwell. Nel 1630, Williams considerò la Chiesa d'Inghilterra come corrotta e divenne un separatista, dichiarando che la vera religione non poteva essere conosciuta fino a quando Cristo stesso non fosse tornato per stabilirla. Un anno dopo, decise di recarsi in America con sua moglie per mettere alla prova la sua fede.

Quando Roger Williams arrivò a Boston, intendeva essere un missionario per i nativi americani. Ha studiato la loro lingua, i loro costumi e la loro religione e è cresciuto fino a vederli come se stesso. Questo lo ha portato a mettere apertamente in discussione la prerogativa del re di concedere charter, credendo che la terra potesse essere acquistata solo direttamente dai nativi americani stessi. 

Williams era una persona amichevole, amava facilmente nella maggior parte dei casi, ma era anche impulsivo e facilmente eccitato. Nel corso dei successivi sei anni, si è trovato in contrasto con i funzionari della Baia del Massachusetts per quanto riguarda la questione della fede personale. Non credeva che il governo dovesse avere potere sulle questioni religiose & # x2014; una rigorosa separazione tra stato e chiesa & # x2014; mentre i puritani credevano che il diritto religioso e civile fossero la stessa cosa e che fosse loro dovere far rispettare entrambi.

esilio

Nel 1635, i magistrati ne avevano abbastanza e bandirono Roger Williams dalla colonia per sedizione ed eresia. Williams e i suoi seguaci fuggirono nella Baia di Narragansett, dove fece amicizia con una tribù nativa e stabilì l'enclave che chiamò Provvidenza. Nel giro di pochi anni divenne sede di altri emarginati religiosi, come Anne Hutchinson.

Anche dopo essere stato in esilio, i puristi religiosi nel vicino Massachusetts temevano Roger Williams e minacciavano di assumere la Provvidenza. Contraddicendo la sua pretesa che il re non avesse il diritto di concedere charter per atterrare, considerava i nativi americani, Williams andò due volte in Inghilterra per ottenere una carta per la sua colonia e prevenire l'aggressione dei suoi vicini. Quando tornò a Providence, iniziò una posizione commerciale di successo e sviluppò buoni rapporti con i nativi americani. È diventato un pacificatore affidabile delle controversie territoriali e ha messo in pratica le sue convinzioni di tolleranza religiosa e convinzione personale. Il Rhode Island divenne presto un paradiso per battisti, quaccheri ed ebrei.

Problemi in età avanzata

Nel 1670, i rapporti con i nativi americani si deteriorarono rapidamente, nonostante i migliori sforzi di Roger Williams. Nel 1675, King Philip è scoppiata in varie parti del New England su coloni & # x2019; annessione della terra e la malattia che stava decimando la popolazione dei nativi americani. Sebbene nei suoi anni '70, Williams fu eletto capitano della milizia della Provvidenza e testimoniò amaramente i suoi sforzi per la riconciliazione fallita quando la città fu bruciata nel marzo 1676.

Ma Roger Williams visse per vedere ricostruita la Provvidenza e mentre continuava a predicare vide la colonia del Rhode Island crescere e prosperare. Williams morì nei primi mesi del 1683, quasi completamente inosservato dalla popolazione locale. Fu sepolto nella sua proprietà e la sua fattoria si trasformò in rovina. Quasi due secoli dopo, furono fatti tentativi di trovare la sua tomba, ma fu scoperta solo una vecchia radice d'albero. Ora è ospitato presso la Rhode Island Historical Society. 

Tuttavia, William'L'eredità è cresciuta forte durante i primi giorni della Rivoluzione americana, quando le persone hanno imparato ad apprezzare il valore della libertà religiosa e il muro della separazione & # x201D; incarnato nel primo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti.

Verifica dei fatti

Ci impegniamo per la precisione e l'equità. Se vedi qualcosa che non sembra giusto, contattaci!

Informazioni sulla citazione

Titolo dell'articolo

Biografia di Roger Williams

Autore

Redattori di Biography.com

Nome del sito Web

Il sito web di Biography.com

URL

https://www.biography.com/scholar/roger-williams

Data d'accesso

Editore

Reti televisive A&E

Ultimo aggiornamento

16 aprile 2019

Data di pubblicazione originale

25 agosto 2015

Newsletter biografica

Iscriviti alla newsletter Biografia per ricevere storie sulle persone che hanno modellato il nostro mondo e le storie che hanno modellato la loro vita.

ALTRE STORIE DALLA BIOGRAFIA

Persona

William Penn

William Penn era un quacchero inglese noto per aver fondato la colonia della Pennsylvania come luogo di libertà religiosa in America.

• (1644-1718)

Persona

William Bradford

William Bradford era un leader religioso separatista che salpò sul "Mayflower" e alla fine divenne governatore dell'insediamento di Plymouth.

• (1590-1657 ca.)

Persona

Roger Sherman

Lo statista del Connecticut Roger Sherman ha firmato la Continental Association, lo Statuto della Confederazione, la Dichiarazione di Indipendenza e la Costituzione degli Stati Uniti, e ha prestato servizio nel Congresso continentale e in entrambe le case della legislatura degli Stati Uniti.

• (1721-1793)

Persona

Roger Ebert

Roger Ebert era un critico cinematografico americano noto soprattutto come metà del popolare programma televisivo Siskel ed Ebert.

• (1942-2013)

Persona

William Seward

William Seward era un governatore di New York e senatore degli Stati Uniti prima di servire come segretario di stato sotto Abraham Lincoln e Andrew Johnson.

• (1801-1872)

Persona

William McKinley

William McKinley è noto per essere il presidente quando gli Stati Uniti acquisirono Portorico, Guam e Filippine.

• (1843-1901)

Persona

William Faulkner

William Faulkner era un romanziere vincitore del premio Nobel per il Sud americano che scrisse una prosa stimolante e creò la fittizia contea di Yoknapatawpha. È noto soprattutto per romanzi come "Il suono e la furia" e "As I Lay Dying".

• (1897-1962)

Persona

William Kidd

William Kidd è uno dei pirati più famosi della storia, ricordato per la sua esecuzione per pirateria nell'Oceano Indiano.

• (1645-1701 ca.)

Persona

William Shakespeare

William Shakespeare, spesso chiamato il poeta nazionale inglese, è considerato il più grande drammaturgo di tutti i tempi. Le sue opere sono amate in tutto il mondo, ma la vita personale di Shakespeare è avvolta nel mistero.

• (1564-1616 circa)

Caricamento in corso ... Vedi di più