Elmer Riley
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Sinossi
L'esploratore francese Samuel de Champlain nacque nel 1574 a Brouage, in Francia. Iniziò a esplorare il Nord America nel 1603, stabilendo la città del Quebec nella colonia settentrionale della Nuova Francia e mappando la costa atlantica e i Grandi Laghi, prima di stabilirsi in un ruolo amministrativo come governatore de facto della Nuova Francia nel 1620. Morì il 25 dicembre 1635, in Quebec.
Primi anni di vita
Samuel de Champlain nacque nel 1574 (secondo il suo certificato battesimale, scoperto nel 2012), a Brouage, una piccola città portuale nella provincia di Saintonge, sulla costa occidentale della Francia. Sebbene Champlain abbia scritto ampiamente dei suoi viaggi e della sua vita successiva, si sa poco della sua infanzia. Probabilmente è nato protestante, ma si è convertito al cattolicesimo da giovane adulto.
Prime esplorazioni
Champlain'i primi viaggi furono con suo zio, e si avventurò fino alla Spagna e alle Indie occidentali. Dal 1601 al 1603, fu geografo per il re Enrico IV, e poi si unì a François Gravé Du Pont'spedizione in Canada nel 1603. Il gruppo salpò sui fiumi St. Lawrence e Saguenay ed esplorò la penisola di Gaspé, arrivando infine a Montreal. Sebbene Champlain non avesse alcun ruolo o titolo ufficiale nella spedizione, ha dimostrato il suo coraggio facendo previsioni misteriose sulla rete di laghi e altre caratteristiche geografiche della regione.
Data la sua utilità su Du Pont'Durante il viaggio, l'anno successivo Champlain fu scelto come geografo in una spedizione in Acadia guidata dal tenente generale Pierre Du Gua de Monts. Sono sbarcati a maggio sulla costa sud-est di quella che oggi è la Nuova Scozia e a Champlain è stato chiesto di scegliere un luogo per un insediamento temporaneo. Ha esplorato la baia di Fundy e l'area di St. John River prima di selezionare una piccola isola nel fiume St. Croix. Il team ha costruito un forte e vi ha trascorso l'inverno.
Nell'estate del 1605, la squadra navigò lungo la costa del New England fino a sud di Cape Cod. Sebbene alcuni esploratori britannici avessero già esplorato il terreno prima, Champlain fu il primo a fornire una contabilità precisa e dettagliata della regione che un giorno sarebbe diventata Plymouth Rock.
Stabilire il Quebec
Nel 1608, Champlain fu nominato luogotenente di de Monts, e partirono per un'altra spedizione a St. Lawrence. Quando arrivarono nel giugno del 1608, costruirono un forte in quella che oggi è Quebec City. Il Quebec diventerà presto il fulcro del commercio di pellicce francese. L'estate seguente, Champlain combatté la prima grande battaglia contro gli irochesi, consolidando una relazione ostile che sarebbe durata per più di un secolo.
Nel 1615, Champlain fece un coraggioso viaggio all'interno del Canada accompagnato da una tribù di nativi americani con i quali intratteneva buoni rapporti, gli Uroni. Champlain e i francesi aiutarono gli Uroni in un attacco agli Irochesi, ma persero la battaglia e Champlain fu colpito al ginocchio da una freccia e incapace di camminare. Visse con gli Uroni quell'inverno, tra i piedi della baia georgiana e il lago Simcoe. Durante il suo soggiorno, ha composto uno dei primi e più dettagliati racconti della vita dei nativi americani.
Anni successivi e morte
Quando Champlain tornò in Francia, si ritrovò coinvolto in azioni legali e non fu in grado di tornare in Quebec. Trascorse questa volta a scrivere le storie dei suoi viaggi, complete di mappe e illustrazioni. Quando è stato reintegrato come tenente, è tornato in Canada con sua moglie, che era 30 anni più giovane di lui. Nel 1627, Luigi XIII'Il primo ministro, il cardinale de Richelieu, costituì la Compagnia di 100 associati per governare la Nuova Francia e incaricò Champlain.
Le cose non sono andate'vado liscio per Champlain a lungo. Ansioso di capitalizzare il proficuo commercio di pellicce nella regione, Carlo I d'Inghilterra commissionò una spedizione sotto David Kirke per spostare i francesi. Attaccarono il forte e sequestrarono le navi di rifornimento, tagliando le necessità alla colonia. Champlain si arrese il 19 luglio 1629 e tornò in Francia.
Champlain trascorse del tempo a scrivere dei suoi viaggi fino a quando, nel 1632, gli inglesi e i francesi firmarono il trattato di Saint-Germain-en-Laye, restituendo il Quebec ai francesi. Champlain è tornato ad essere il suo governatore. A questo punto, tuttavia, la sua salute stava fallendo e fu costretto a ritirarsi nel 1633. Morì in Quebec il giorno di Natale nel 1635.