Non si può negare che The Beatles e Muhammad Ali fossero tutti abili nel fornire potenti successi nei propri diritti. Fu fino al 18 febbraio 1964 che i loro percorsi alla fine si incrociarono alla 5th Street Gym di Miami Beach. Nuovi rocker britannici George Harrison, John Lennon, Paul McCartney e Ringo Starr & # x2014; altrimenti noto come Fab Four & # x2014; erano negli Stati Uniti per vivere Ed Sullivan Show spettacolo quando hanno incontrato un pugile perdente di 22 anni in gran parte sconosciuto di nome Cassius Clay. Da parte sua, il combattente, che, settimane dopo, avrebbe cambiato il suo nome in Muhammad Ali, era a Miami per salire sul ring per un incontro con il campione dei pesi massimi favorito Sonny Liston.

Per aumentare la pubblicità mentre si trovavano negli Stati Uniti, i ragazzi di Liverpool si sono effettivamente avvicinati a Liston per partecipare a una foto prima della partita. Quando Liston ha rifiutato inequivocabilmente & # x2014; e secondo quanto riferito, ha anche lanciato alcuni colpi metaforici alla band & # x2014; i Beatles rotolarono con i pugni e reclutarono invece il suo avversario. Il fotografo Harry Benson ha catturato l'incontro delle leggende quel giorno in una serie di immagini che valgono molto più di mille parole.

I Beatles furono rinchiusi in una stanza contro la loro volontà mentre aspettavano Ali

All'epoca, né Ali né i musicisti si conoscevano davvero l'un l'altro e, a detta di tutti, Ali non ha fatto la prima impressione migliore. Il giornalista Robert Lipsyte, che aveva viaggiato a Miami per coprire la lotta per Il New York Times, ricorda un inizio teso, con Ali che arriva estremamente tardi.

"Qualcuno ha detto che & # x2018; Clay & # x2019; non è qui' e i quattro ragazzi maledetti che conoscete e hanno detto, & # x2018; Siamo & # x2019; siamo la F di qui, & # x2019; e si voltò, ma & # x2026; Immagino che anche la gente di Clay volesse una foto, quindi ci hanno spinti tutti su per le scale e sono andato in questo spogliatoio con questi ragazzi, non sapevo chi fossero, non ero x2019; t intimidated, & # x201D; in seguito ha ricordato. & # x201C; Noi cinque siamo nello spogliatoio e la porta è chiusa a chiave, stanno urlando e battendo sulla porta, erano molto arrabbiati & # x2026; e hanno iniziato a bussare alla porta e imprecare ed erano molto arrabbiati per essere stati rapiti. & # x201D;

Ringo Starr e Paul McCartney alla 5th Street Gym di Miami, dove incontrarono il pugile americano Muhammad Ali durante il periodo precedente alla sua lotta per il titolo contro Sonny Liston nel 1964

Foto: Chris Smith / Popperfoto / Getty Images

Ali ha scherzato sul fatto che avrebbero dovuto unire le forze e 'fare soldi'

Ma all'improvviso, spiegò Lipsyte, un imponente Ali & # x2014; vestito con i suoi pantaloncini da boxe & # x2014; apparve eclissando una porta e tutti i Beatles rimasero a bocca aperta all'unisono. Ali ruppe rapidamente il ghiaccio.

& # x201C; Ciao a tutti, Beatles! Dobbiamo fare alcuni road show insieme. Diventeremo ricchi! & # X201D; Ali ha detto, secondo Lipsyte. (Altri rapporti sostengono che, invece, ha detto: & # x201C; Ehi, Beatles, andiamo a fare soldi! & # X201D;)

Poco dopo, Benson scattò le famose foto di tutti e cinque gli uomini che gironzolavano in palestra. In uno scatto, il gruppo musicale fece finta di cadere come un domino dopo che Ali aveva intimidito un pugno verso Harrison. Un'altra immagine mostrava il pugile che solleva Starr, mentre i suoi compagni di banda giacevano a terra come se avessero appena ottenuto KO & # x2019; d. Ad un certo punto, secondo quanto riferito, Ali ha detto ai Beatles, & # x201C; Non sei stupido come sembri! & # X201D; Lennon infuocato, & # x201C; No. Ma tu sei! & # X201D; Dopo un breve silenzio imbarazzante, l'intero gruppo scoppiò a ridere.

Ali ha anche alleggerito l'umore improvvisando il freestyle, per un reporter UPI, che era anche nella stanza: & # x201C; Quando Liston legge di The Beatles che mi sta visitando / Lui & # x2019; Mi arrabbierò così tanto, io & # x2019; lo busserò in tre! & # x201D; (In un grande sconvolgimento, Ali finì per sconfiggere Liston in tre round e si dichiarò & # x201C; il più grande. & # X201D;)

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In realtà, Ali non l'ha fatto'non so nulla dei Beatles e li chiamò 'femminucce'

Nonostante tutto il bonario cameratismo tra Ali e The Beatles, Lipsyte ha aggiunto che dopo essersi intrufolato in palestra, il pugile di sei piedi e due pollici si è ritirato nello spogliatoio per un massaggio e si è avvicinato al giornalista con un contundente domanda. Secondo Lipsyte, Ali gli ha chiesto chi esattamente & # x201C; quelle piccole femminucce & # x201D; erano.

Anche se non sapeva chi fossero, Ali aiutò i Beatles, che continuarono a vendere oltre 250 milioni di dischi in tutto il mondo, iniziando a riconoscere che anche la loro stella stava rapidamente crescendo.

& # x201C; Ovviamente abbiamo avuto un effetto, perché tutte queste persone chiedevano a gran voce di incontrarci & # x2013; come Muhammad Ali, per esempio, & # x201D; Harrison annotò in L'antologia dei Beatles. & # x201C; Siamo stati portati a incontrarlo durante quel primo viaggio. È stata una grande pubblicità. Faceva tutto parte dell'essere un Beatle, davvero & # x2013; venendo trascinato e gettato in stanze piene di uomini della stampa che fotografavano e facevano domande. Muhammad Ali era piuttosto carino. Ha avuto una rissa tra un paio di giorni con Sonny Liston. C'è una famosa foto di lui che tiene due di noi sotto ogni braccio. & # X201D;

Starr ha anche discusso dei Beatles & # x2019; giorno sul ring con Ali in Antologia, scherzando: & # x201C; ho insegnato a [Ali] tutto ciò che sapeva! È stato un brivido, ovviamente, e stavo mettendo i miei soldi su Liston, quindi sapevo davvero cosa stava succedendo! & # X201D;

Non è stata una sorpresa, quindi, che dopo la morte di Ali & # x2019; giugno 2016 & # x2014; da & # x201C; shock settico dovuto a cause naturali non specificate, & # x201D; secondo il portavoce della famiglia # x2014; Starr ha reso omaggio alla leggenda e uno dei migliori pugili di tutti i tempi. & # x201C; Dio benedica Muhammad Ali pace e amore per tutta la sua famiglia, & # x201D; ha twittato.

In seguito, McCartney ha anche onorato Ali su Twitter & # x2014; e ripensai con affetto a quel giorno, nel 1964, alla 5th St Gym. & # x201C; Ho adorato quell'uomo, & # x201D; scrisse. & # x201C; È stato fantastico dal primo giorno in cui l'abbiamo incontrato a Miami, e nelle numerose occasioni in cui mi sono imbattuto in lui nel corso degli anni. Oltre ad essere il più grande pugile, era un uomo bello e gentile con un grande senso dell'umorismo che spesso tirava fuori un mazzo di carte dalla tasca, non importa quanto elegante fosse l'occasione, e faceva un trucco con le carte per te. Il mondo ha perso un uomo davvero eccezionale. & # X201D;

Di Brad Witter

Brad Witter è uno scrittore ed editore con sede a New York City, specializzato in giornalismo di cultura pop, celebrità e intrattenimento.

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