Antoine de Saint-Exupéry, autore di The Little Prince, nel maggio 1942. (Foto: Wikimedia Commons)

Chi è il principe più amato del mondo? Principe William? Prince Jackson? Principe azzurro? No, è & # x2019; s Il piccolo Principe, o nel suo francese nativo, Le Petit Prince, l'eroe dai capelli d'oro di uno dei libri più celebri e più letti mai pubblicati. La poetica storia di un giovane vagabondo extraterrestre che appare nel deserto e fa amicizia con un pilota abbandonato è stata tradotta in oltre 250 lingue e vende quasi 2 milioni di copie all'anno. Ha ispirato artisti dal Cairo a Helsinki, generando serie televisive, un'opera, un'opera teatrale, un balletto e persino un museo in Giappone. La prima versione cinematografica animata della storia, diretta da Mark Osborne (Kung Fu Panda), e doppiato da Jeff Bridges, Rachel McAdams e Paul Rudd, tra gli altri talenti di Hollywood, ha vinto elogi al festival di Cannes lo scorso maggio e sta battendo i record al botteghino in Francia, dove è stato pubblicato per la prima volta. E ora il pubblico degli Stati Uniti avrà la possibilità di vedere il film tanto atteso che sarà presentato in anteprima sul servizio di streaming di Netflix e uscirà nei cinema il 5 agosto. 

Ma nonostante tutta la sua gloria e molti adattamenti, c'è ancora un mistero che avvolge l'amata storia che non è mai stata risolta. Un anno dopo Il piccolo Principe fu pubblicato per la prima volta nel 1943, il suo autore e illustratore scomparve letteralmente nel nulla. Qualunque cosa sia successa ad Antoine de Saint-Exupéry?

& # x201C; La scrittura è il frutto dell'esperienza. & # x201D; & # X2013; Antoine de Saint-Exupéry

Nata nel 1900, Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, Vicomte de Saint Exupéry (suona come Sahnt Ex-ZOO-peh-ree), fu soprannominata Saint Ex. La sua famiglia aristocratica francese aveva più classe che denaro e un castello idilliaco dove cresceva Saint Ex, un sognatore che scarabocchiava, scriveva poesie ed era ossessionato dalla miracolosa nuova invenzione dell'aereo. Legava le lenzuola ai pali attaccati alla sua bicicletta e pedalava come un maniaco nel vano tentativo di volare. Alla fine toccò il cielo come un pilota dell'esercito francese e un pioniere dell'aviazione postale, facendo volare la posta su un aereo primitivo senza radio sul deserto del Sahara e sulle Ande. Il temerario graffio di Saint Ex con morte e gli eroici salvataggi di altri piloti abbattuti erano leggendari. Ha scritto libri su quelle avventure come Volo notturno e Vento, sabbia e stelle che sono ancora venerati come bibbie liriche di volare. Come l'ha messo Tom Wolfe Le cose giuste, Saint-Exupéry era "In breve un santo, fedele al suo nome, che volava quassù alla destra di Dio. Il buon Saint-Ex! E non era il solo. Era semplicemente colui che lo ha messo in parole più magnificamente e si unse davanti all'altare della roba giusta ".

Antoine de Saint-Exupéry a Tolosa, Francia, 1933. (Foto: distribuita da Agence France-Presse via Wikimedia Commons)

Quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale, Saint Ex incarnava & # x201C; cose giuste & # x201D; missioni di ricognizione volanti contro i nazisti. Ma quando Parigi cadde nel 1940 e iniziò l'occupazione, fuggì in America e divenne un alieno a New York. Ironia della sorte, proprio il francese Le Petit Prince è nato in case chic a Long Island e a Manhattan, e pubblicato per la prima volta negli Stati Uniti & # x2014; non in Francia & # x2014; nel 1943. Da allora, le forze della Resistenza francese e degli Alleati americani stavano combattendo duramente contro la Germania; nonostante l'età avanzata e le ferite da incidente, Saint Ex si arruolò per far volare di nuovo gli aerei spia. Il 31 luglio 1944, decollò su un aereo Lighthe P-38 Lockheed per volare in missione sulla Francia occupata & # x2014; e scomparve. È stato abbattuto dal fuoco nemico? O si è schiantato deliberatamente il suo aereo? Anche se potrebbe non risolvere il mistero, il libro più famoso di Antoine de Saint-Exupéry rivela molto della sua vita e della sua mente. Ecco 5 punti in cui la fantasia incontra la realtà Il piccolo Principe.

Copertina del libro Le Petit Prince. (Foto: © Éditions Gallimard)

1. IL DESERTO & # x2013; & # x201C; Cosa! Sei caduto dal cielo? & # X201D;

Questa è una delle prime domande che il piccolo principe pone al pilota che narra la storia. Saint-Ex sapeva un po 'di come cadere dal cielo & # x2014; duro. A 23 anni, si è fratturato il cranio nel suo primo incidente. Poi, nel 1935, cercando di vincere 150.000 franchi battendo il record di velocità in una corsa aerea da Parigi a Saigon, lui e il suo meccanico / navigatore si schiantarono nel deserto del Sahara. Vagarono per quattro giorni sulle dune di sabbia con nient'altro che un thermos di caffè dolce, cioccolato e una manciata di cracker. & # X201D; Erano disidratati e allucinanti quando furono salvati da un beduino su un cammello che apparve, come il piccolo principe, dal nulla.

2. THE ROSE & # x2013; & # x201C; vai e guarda di nuovo le rose. Adesso capirai che il tuo è unico in tutto il mondo. & # X201D;

Il piccolo principe abbandona e quindi brama la rosa solitaria, vana e incantevole sul suo minuscolo pianeta. Molti credono che la rosa rappresenti la moglie di Saint Ex, lo scrittore salvadoregno Consuelo Suncín de Sandoval. Come il fiore del piccolo principe, era piccola, squisita e aveva una tosse cronica, (da asma non un asteroide pieno di spifferi). Era stata sposata due volte prima che il pilota di 6 piedi 2 l'avesse letteralmente spazzata via per un passaggio sul suo aereo nella notte in cui si erano incontrati. Un ex amante ha detto che Consuelo aveva una lingua e un corpo musicale di una vipera e un corpo musicale. La sorella di Saint Ex & # x2019; la chiamava una crostata & # x201C ;. & # x201D; Non era un segreto che Consuelo avesse relazioni extraconiugali, ma anche Saint Ex. Più notoriamente con & # x201C; la blonde & # x201D; ha chiamato & # x201C; Nellie & # x201D; a.k.a. Hélène de Vogüé, una straordinaria socialite e pittrice che l'OSS (precursore della CIA) sospettava di essere una spia nazista. Ma alla fine Consuelo aveva l'ultima parola sugli affetti di suo marito nel suo libro intitolato Il ricordo della rosa.

Consuelo de Saint Exupéry nel 1942 a Montreal, dove era andata a unirsi al marito in un tour di lingua del Quebec. (Foto: M. Martinez Fructuoso via Wikimedia Commons)

3. THE FOX & # x2013; & # x201C; Le parole sono la fonte di incomprensioni. & # x201D; 

La volpe disse al principe che avrebbe potuto essere domato senza di loro. Il personaggio della saggia volpe è stato probabilmente ispirato da Silvia Hamilton (in seguito Reinhardt), una giornalista in erba di New York che parlava poco francese ma ha fatto un uovo strapazzato. Saint Ex si rifiutò di imparare l'inglese, ma notte dopo notte nel suo appartamento sulla Quinta Avenue, Silvia si addomesticava il cuore attraverso lo stomaco con cene intime di uova e gin-and-coke mentre lavorava al libro. Poco prima di partire per unirsi alla Free French Air Force, Saint Ex diede a Silvia un sacchetto di carta spiegazzato & # x201D ;. All'interno era riposto il manoscritto originale Il piccolo Principe pieno di macchie di caffè, bruciature di sigarette e illustrazioni ad acquerello dipinte a mano. Nel 2014, quel manoscritto è stato il fulcro di una mostra speciale presso la Morgan Library and Museum di New York City.

D'altra parte, la volpe potrebbe essere stata proprio quella che un piccolo ex fennec Saint Ex ha trovato nel deserto e tenuto come un animale domestico.

Un disegno per Il piccolo principe di Antoine de Saint-Exupéry (Foto: Morgan Library & Museum, New York, © Estate di Antoine de Saint-Exupéry. Fotografia di Graham S. Haber, 2013.)

4. E IL PRINCIPE? & # X2013; & # x201C; sembrerò come se fossi morto. E questo non sarà vero & # x2026; & # x201D;

È stato suggerito che il curioso piccolo straniero potrebbe essere basato sul fratello minore di Saint Ex che è morto di febbre reumatica all'età di 15 anni con l'autore al suo fianco. O forse è stato modellato sul ragazzo polacco dormiente Saint Ex una volta visto su un treno, sul quale ha scritto, & # x201C; Che faccia adorabile! ... I piccoli principi nelle leggende non sono diversi da questo. & # X201D; Ma Saint Ex stesso era stato un bambino con i capelli così biondi da essere soprannominato & # x201C; The Sun King. & # X201D; Era altrettanto curiosamente curioso, audace e solitario come il piccolo principe, e come la sua creazione, imparò nel modo più duro che è solo con il cuore che si può vedere giustamente; ciò che è essenziale è invisibile alla vista. & # x201D;

Eppure la somiglianza più inquietante tra Saint Ex e il suo piccolo principe è alla fine. (Avviso spoiler!) Morso da un serpente, il piccolo principe cade nella sabbia & # x201C; delicatamente come cade un albero, & # x201D; e il suo corpo svanisce & # x2014; sia nella morte che sulla via del ritorno non lo sapremo mai. Allo stesso modo per Saint Ex. Il suo aereo è scomparso nel 1944 diretto verso il sud della Francia. Nel 1998, nel Mar Mediterraneo, al largo della costa di Marsiglia, una rete di pescatori rullò un braccialetto d'argento inciso con il nome di Saint-Exupéry. A seguito di quel passaggio sei anni dopo, un sub ha finalmente tirato su i pezzi fracassati dell'aereo di Saint Ex ma non ha traccia del suo corpo. Era impossibile discernere se l'aereo era stato in battaglia o abbattuto dal pilota stesso. Il mistero vive su & # x2026;

Un braccialetto inciso con il nome di Saint-Exupéry è stato trovato dal pescatore Jean-Claude Bianco nel 1998. (Foto: Frederiga via Wikimedia Commons)

5. THE PROMISE & # x2013; & # x201C; In una delle stelle vivrò. In uno di loro riderò. & # X201D;

La fantasia divenne realtà nel 1993 quando un asteroide prese il nome dall'asteroide B-612 del piccolo principe. Un altro è stato chiamato dopo Saint-Exupéry. Un aeroporto di Lione porta anche il suo nome, insieme a diverse scuole di lingua francese in Europa, Canada e America Latina. Prima dell'euro, la faccia di Saint Ex ha abbellito la banconota da 50 franchi della Francia e una rara rosa blu è stata allevata in suo onore. Le leggende di Hollywood Orson Welles e James Dean avevano entrambe sperato di fare film Il piccolo Principe. Cantando & # x2019; nella pioggia il regista Stanley Donnen è riuscito nel 1974 con un musical d'azione dal vivo che ha caratterizzato Bob Fosse come il serpente che morde il piccolo principe, eseguendo un numero di danza sfrigolante che ha chiaramente influenzato le mosse distintive di Michael Jackson. In una delle prime recensioni del libro Mary Poppins creatore P.L. Travers previsto, & # x201C;Il piccolo Principe brillerà sui bambini con un barlume laterale. Li colpirà in un posto che non è la mente e risplenderà fino a quando non sarà il momento di comprenderli. & # X201D; E così ha fatto.

ALTRE STORIE DALLA BIOGRAFIA

Storia e cultura

5 fatti su "Winnie-the-Pooh" Autore A.A. Milne

In onore di Winnie the Pooh Day domani, abbiamo esaminato la vita dell'autore A.A Milne e come il suo libro per bambini ha cambiato la sua vita - nel bene e nel male.

• Di Sara KettlerJun 10, 2019

Storia e cultura

Charles Dickens: 5 fatti sull'autore e alcune raccapriccianti verità sulla sua Inghilterra vittoriana

Attraverso la sua magistrale narrazione, Charles Dickens ha dipinto i dettagli di un mondo sia crudele che promettente. Ecco uno sguardo alla vita dell'autore, agli amori e al mondo vittoriano che ha ispirato i suoi classici.

• Di Bio StaffJun 17, 2019

Storia e cultura

Fatti poco noti sulla storia nera

Febbraio è il mese della Black History, il che significa che ogni anno ricordiamo gli afro-americani che hanno fatto la storia e reso l'America come è oggi. Ecco 120 fatti che potresti non conoscere.

• Di Bio StaffJun 24, 2019

Storia e cultura

5 fatti sui fratelli Grimm

Con la nuova versione cinematografica di "Into the Woods" e programmi TV come "C'era una volta" e "Grimm", è chiaro come la pantofola di vetro di Cenerentola che le fiabe sono calde grazie, in parte, ai fratelli tedeschi che le hanno fatte così popolare.

• Di B. Myint, 27 giu 2019

Storia e cultura

Charles Darwin: 5 fatti sul padre dell'evoluzione

Oggi, in occasione dell'anniversario della nascita di Charles Darwin, osserviamo una selezione naturale di cinque fatti poco noti sull'uomo dietro la teoria dell'evoluzione.

• Di B. MyintJun 17, 2019

Storia e cultura

5 fatti su Oscar Wilde: Love Triangles, Debauchery e The Beatles

Oscar Wilde è nato il 16 ottobre 1854. Oltre al suo canone pubblicato, la colorata vita di Wilde come pilota e bon vivant vittoriano lo ha portato dall'adorazione dei toast della città fino al fondo, seguendo uno degli scandali più salaci dell'epoca.

• Di Bio StaffJun 24, 2019

Storia e cultura

Jane Austen: 6 fatti interessanti sull'amato autore inglese

Due specialisti della Jane Austen Society of North America condividono intriganti momenti salienti della vita, della carriera e dell'impatto letterario dell'autore.

• Di Claire Bellanti e Iris LutzJul 17, 2019

Storia e cultura

Ultimate Renaissance Man: 5 Fatti affascinanti su Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci è nato oggi nel 1452. Per celebrare l'uomo del Rinascimento, ecco cinque fatti sulla sua straordinaria vita e eredità.

• Di Wendy MeadJun 21, 2019

Storia e cultura

Fatti affascinanti sui veri "figli della libertà"

Con l'imminente premiere della miniserie "Sons of Liberty" di History Channel, diamo uno sguardo ad alcuni fatti affascinanti sui veri uomini che hanno combattuto per l'indipendenza americana. Chi ha ingannato la morte ancora e ancora? Chi era un pioniere forense? A chi piaceva nudo? Continuate a leggere per scoprirlo…

• Di Sara KettlerJun 25, 2019

Caricamento in corso ... Vedi di più