Bob Fosse e Gwen Verdon sono spesso salutati, rispettivamente, come il più grande coreografo e ballerino del teatro americano. La loro chimica avrebbe forgiato alcune delle esibizioni di Broadway più acclamate mai viste sul palco. Quella stessa chimica è penetrata nella vita reale e il loro reciproco amore e rispetto avrebbero resistito all'infedeltà coniugale, alle delusioni della carriera e avrebbero resistito oltre la loro morte.

La relazione tumultuosa è la base della serie Fosse / Verdon, con Sam Rockwell nel ruolo del rivoluzionario coreografo / regista di Tony e premio Oscar Maledetti yankee, Dolce Carità, Chicago, Il gioco del pigiama, Renetta e Cabaret, e Michelle Williams nel ruolo della ballerina vincitrice di Tony che ha dato vita al suo lavoro sul palco.

& # x201C; Fosse è arrivato a definire una specie di ciò che pensiamo come ballo di Broadway, & # x201D; dice Kevin Winkler, autore di Un grosso problema: Bob Fosse e Dance in the American Musical. I cappelli del derby, le dita che reggono la tazzina da tè, la testa in giù, la posizione curva e curva, sono solo alcune delle sue firme coreografiche. & # x201C; Ha quello stile singolare: un po 'figo eppure molto caldo e sexy, il piombo con il bacino è spesso considerato il punto di partenza per la danza di Broadway. & # x201D;

Sebbene sia meno riconosciuta dal pubblico rispetto a Fosse, Winkler afferma che il ruolo di Verdon nella sua leggenda non può essere sottovalutato. & # x201C; Ha originato molti ruoli, ruoli indelebili come Carità in Dolce Carità, Lola in Maledetti yankee, Roxie Hart in Chicago, ma è sopravvissuta a Fosse per diversi anni e la sua mente e il suo corpo sono diventati un deposito per il lavoro di Fosse e lo ha trasmesso a più di alcune generazioni di ballerini, attori e cantanti. & # x201D;

Fosse e Verdon'la connessione era immediata

Fosse, nata a Chicago, in Illinois, conobbe Verdon, proveniente da Culver City, California, a New York nel 1955. Era stata cercata per interpretare Lola in Maledetti yankee, avendo precedentemente lavorato come primo ballerino per il coreografo Jack Cole. & # x201C; Era esigente riguardo al tipo di lavoro svolto oltre a Cole, & # x201D; Dice Winkler.

In un'intervista del 1991 su CUNY Television, Verdon ha affermato di aver incontrato Fosse in precedenza a una festa, ma questo è stato il loro primo incontro di ballo. & # x201C; Avevo la reputazione di essere difficile & # x2026; e io ero, & # x201D; lei disse. & # x201C; Sono stato difficile perché non potevo sopportare una cattiva danza. & # x201D; Verdon dice che Fosse aveva sentito parlare della sua reputazione prima dell'incontro. & # x201C; Bob adorava provare di notte. Era una vera persona da notte. Stavamo lavorando in studio presso il magazzino Walton. Ha detto, & # x2018; Guarda, io & # x2019; m molto nervoso. & # X2019; E ho detto, & # x2018; Anch'io. & # X2019; & # x201D; Verdon dice che Fosse ha deciso di mostrarle il numero che aveva ideato per Lola. & # x201C; Beh, è ​​stato fantastico nel farlo. Era Lola. & # X201D;

& # x201C; [Verdon] ha detto che ciò che è stato così straordinario di [la sua esibizione] è stato sexy, e di certo non ha avuto problemi a essere sexy, ma è stato anche divertente, & # x201D; aggiunge Winkler della riunione di lavoro iniziale. & # x201C; C'era un senso di arguzia, umorismo e fantasia per questo. Ha detto che è caduta subito nel suo lavoro & # x2026; Aveva un innato senso dell'umorismo nei suoi confronti come interprete e lavorare con Fosse le ha permesso di dare pieno dominio a quell'umorismo. Era un perfetto amalgama di bellezza, sensualità, grande stile e superba ballerina, ma aveva un vero senso di leggerezza su se stessa che la rendeva semplicemente irresistibile. & # X201D;

Gwen Verdon e Bob Fosse

Foto: Time Life Pictures / DMI / The LIFE Picture Collection / Getty Images

Non solo per il pubblico ma anche per Fosse. & # x201C; La loro connessione era immediata e la loro relazione era inevitabile, & # x201D; Winkler dice della coppia. Presto vissero insieme e si sposarono nel 1960. Era il secondo matrimonio di Verdon e aveva già un figlio con l'ex marito James Henaghan. Sarebbe il terzo matrimonio di Fosse e portò alla sua unica figlia, una figlia Nicole, nata nel 1963.

Fosse era un 'famigerato donnaiolo' e tradito Verdon

Ma il talento fuori misura di Fosse è arrivato con eccessi altrettanto grandi. Secondo quanto riferito, ha abusato delle droghe Seconal e Dexedrine, ha bevuto molto alcol e raramente è stato visto senza una sigaretta accesa in bocca. Era anche dipendente dalle donne e dal sesso.

& # x201C; Era un noto donnaiolo, & # x201D; Dice Winkler. & # x201C; Non è mai stato fedele a nessuna delle sue mogli o fidanzate. & # x201D; Le infedeltà di Fosse sforzerebbero il loro matrimonio fino al punto di rottura e la coppia si separò nel 1971. Non divorziarono mai, continuarono a sostenersi a vicenda nei loro sforzi artistici, spesso con Verdon nel ruolo di collaboratore senza nome. Fosse avrebbe continuato ad uscire con la ballerina Ann Reinking e aveva una relazione con l'attrice Jessica Lange prima della sua morte nel 1987 a causa di un infarto all'età di 60 anni. Verdon non si risposò mai.

& # x201C; Bob è cresciuto attorno agli strip club. Le donne erano il suo hobby, & # x201D; Secondo quanto riferito, Verdon una volta ha raccontato della sua donna. & # x201C; Egli & # x2019; aveva persino tradito la sua amante. Una parte di lui si sentiva in colpa, un'altra parte era estatica. & # X201D;

& # x201C; Certamente non inseguo le donne come una volta, & # x201D; Fosse ha detto al New York Times nel 1986. & # x201C; Ho & # x2019; temo di & # x2019; li prenderò, e poi dovrò fare qualcosa. Ma trovo ancora che sono un po 'più affascinante e divertente quando le donne sono in giro. Mi sembra di puntare di più. Qualche complesso di inferiorità quando ero un bambino, suppongo, alcuni hanno bisogno di mettermi alla prova. Ad ogni modo, ho davvero rovinato il matrimonio, e mi dispiace molto. & # X201D; Ha continuato a riferirsi a Verdon come & # x201C; il mio migliore amico, & # x201D; ed è stato effusivo nel suo amore e rispetto per la loro figlia, che continua a lavorare per mantenere viva l'eredità dei suoi genitori ed è elencato come coproduttore esecutivo di Fosse / Verdon.

Nonostante siano separati, la coppia ha continuato a collaborare

Verdon avrebbe collaborato con Fosse al suo debutto alla regia cinematografica, 1972 & # x2019; s Cabaret, e tornò a Broadway nel 1975 per dirigerla e coreografarla nel suo ultimo ruolo teatrale, Roxie Hart in Chicago. & # x201C; C'era una connessione tra loro che correva in profondità, & # x201D; dice Winkler. & # x201C; Fu forgiato nella sala prove. Una volta disse che i periodi migliori della sua vita stavano lavorando in una sala prove con Gwen. Ha detto che se avesse potuto mettere un letto e un frigorifero nella sala prove e vivere lì tutto sarebbe stato fantastico. Il problema è iniziato quando ha lasciato la sala prove. Penso che il lavoro e la creatività e lo sforzo per farlo bene li abbia spinti davvero sia nella loro carriera individuale sia tra loro l'alchimia tra loro. & # X201D;

Prima della sua morte nel 2000 all'età di 75 anni, Verdon trovò la fama sullo schermo in film come Bozzolo, The Cotton Club e Marvin & # x2019; s Room, e Magnum P.I., Omicidio: vita per strada e Walker, Texas Ranger in televisione.

Mentre la vita di Fosse è stata esaminata nel suo film semi-autobiografico, Tutto quel jazz, ed è di nuovo dentro Fosse / Verdon, per molti rimane un enigma. Anche a quelli più vicini a lui. & # x201C; So solo che nessuno conosce Bob. Sono stato con lui per oltre 40 anni; Non so Bob, Bob, & # x201D; Verdon ha detto durante un'intervista del 1998 su TVO. & # x201C; Annie [Reinking] è stata con lui per sette, otto anni, ballando con lui, tutto il resto. Non vorrebbe che nessuno di noi conoscesse davvero Bob, perché non conosceva se stesso. & # X201D;

Colin Bertram è uno scrittore ed editore specializzato in giornalismo d'intrattenimento e notizie.

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