Biografia di Upton Sinclair

Sinossi

Upton Sinclair è nato nel Maryland nel 1878. Il suo coinvolgimento nel socialismo ha portato a un incarico di scrittura sulla difficile situazione dei lavoratori nel settore del confezionamento di carne, portando alla fine al romanzo più venduto La giungla (1906). Sebbene molte delle sue opere successive e le offerte per l'incarico politico non abbiano avuto successo, Sinclair ha vinto un premio Pulitzer nel 1943 per Drago's denti. Muore nel New Jersey nel 1968.

Tra due mondi

Upton Sinclair nacque in una piccola casa a schiera a Baltimora, nel Maryland, il 20 settembre 1878. Dalla nascita fu esposto a dicotomie che avrebbero avuto un profondo effetto sulla sua giovane mente e influenzato notevolmente il suo pensiero in seguito nella vita. Figlio unico di un venditore di liquori alcolici e di una madre puritana e volitiva, è cresciuto ai margini della povertà, ma è stato anche esposto ai privilegi dell'alta borghesia attraverso visite con la ricca famiglia di sua madre.

Quando Sinclair aveva 10 anni, suo padre trasferì la famiglia da Baltimora a New York City. A questo punto, Sinclair aveva già iniziato a sviluppare un acuto intelletto ed era un lettore vorace, consumando le opere di Shakespeare e Percy Bysshe Shelley in ogni momento della veglia. All'età di 14 anni, ha frequentato il City College di New York e ha iniziato a vendere storie e articoli umoristici per bambini alle riviste. Dopo la laurea nel 1897, si iscrisse alla Columbia University per continuare gli studi e, usando uno pseudonimo, scrisse romanzi di dime per sostenersi.

Un romanziere serio

Dopo aver completato gli studi all'età di 20 anni, Sinclair prese la decisione di diventare un romanziere serio mentre lavorava come giornalista freelance per sbarcare il lunario. Nel 1900, ha anche iniziato una famiglia, sposando Meta Fuller, con la quale avrebbe avuto un figlio, David, l'anno successivo. 

Anche se il loro matrimonio alla fine si sarebbe rivelato infelice, ha ispirato il primo romanzo di Sinclair, Primavera e raccolta (1901), che, dopo aver ricevuto numerosi rifiuti, Sinclair si è pubblicato. Nei prossimi anni, avrebbe scritto molti altri romanzi & # x2014; basati su argomenti che vanno da Wall Street alla Guerra Civile all'autobiografia & # x2014; ma tutti erano più o meno fallimenti.

'La giungla'

Alla fine, sarebbero le convinzioni politiche di Sinclair che porterebbero al suo primo successo letterario e quello per cui è più noto. Il disprezzo che aveva sviluppato per l'alta classe da giovane aveva portato Sinclair al socialismo nel 1903, e nel 1904 fu inviato a Chicago dal giornale socialista Appello alla ragione scrivere un'esposizione sul maltrattamento dei lavoratori nel settore del confezionamento di carne. Dopo aver trascorso diverse settimane a condurre ricerche sotto copertura sull'argomento, Sinclair si è gettato nel manoscritto che sarebbe diventato La giungla. 

Inizialmente respinto dagli editori, nel 1906 il romanzo fu finalmente distribuito da Doubleday con grande successo di pubblico e shock. Nonostante l'intenzione di Sinclair di rivelare la difficile situazione dei lavoratori nelle fabbriche di confezionamento della carne, le sue vivide descrizioni della crudeltà verso gli animali e le condizioni antigieniche lì causarono grandi proteste pubbliche e alla fine cambiarono il modo in cui le persone acquistavano cibo. 

Al suo rilascio, Sinclair ha arruolato il suo collega scrittore e amico Jack London per aiutare a pubblicizzare il suo libro e aiutare a trasmettere il suo messaggio alle masse. La giungla divenne un enorme best seller e fu tradotto in 17 lingue entro pochi mesi dalla sua uscita. Tra i suoi lettori c'era il presidente Theodore Roosevelt, che nonostante la sua avversione per la politica di Sinclair, invitò Sinclair alla Casa Bianca e ordinò un'ispezione nel settore del confezionamento di carne. Di conseguenza, il Pure Food and Drug Act e il Meat Inspection Act furono entrambi approvati nel 1906.

Dalla politica a Pulitzer

La fama e la fortuna non deragliare Sinclair dalle sue convinzioni politiche; infatti, gli servirono solo per approfondirli e consentirgli di intraprendere progetti personali come Helicon Hall, una cooperativa utopica che costruì nel New Jersey nel 1906 con royalties ricevute da La giungla. L'edificio fu incendiato meno di un anno dopo e Sinclair fu costretto ad abbandonare i suoi piani, sospettando che fosse stato preso di mira a causa della sua politica socialista. 

Sinclair pubblicò numerose opere nel decennio successivo, inclusi i romanzi The Metropolis (1908) e King Coal (1917) e la critica dell'educazione Il passo dell'oca (1923). Ma la costante attenzione dell'autore all'ideologia spesso ha fatto poco per aiutare le vendite, e la maggior parte della sua narrativa durante questo periodo non ha avuto successo commerciale.

All'inizio degli anni 1920, Sinclair aveva divorziato da Meta, risposato con una donna di nome Mary Kimbrough e si era trasferito nel sud della California, dove ha continuato le sue attività letterarie e politiche. Ha fondato il capitolo californiano della American Civil Liberties Union e, come candidato per il Partito Socialista, ha lanciato offerte senza successo per il Congresso. I suoi romanzi di questo periodo andarono molto meglio delle sue iniziative politiche, con gli anni 1927 Olio! (sullo scandalo Teapot Dome) e 1928 & # x2019; s Boston (sul caso Sacco e Vanzetti) entrambi ricevono recensioni favorevoli. Ottant'anni dopo la sua comparsa in stampa, Olio! verrebbe trasformato nel film vincitore del premio Oscar Ci sarà del sangue.

Con l'inizio della Grande Depressione, Sinclair ha intensificato le sue attività politiche. Ha organizzato il movimento End Poverty in California (EPIC), un programma di lavori pubblici che è stato la base per la sua corsa nel 1934 come candidato per il governatore della California del Partito Democratico. Nonostante la veemente opposizione dell'establishment politico, sia all'interno del Partito Democratico che oltre, Sinclair fu sconfitto da un margine relativamente piccolo, ottenendo il 37% dei voti in una gara a tre candidati. Ha celebrato la sua perdita pubblicando un'opera intitolata Io, candidato a governatore: e come sono stato leccato nel 1935.

Nel 1940, Sinclair pubblicò il romanzo storico World & # x2019; s End. Era il primo di quelli che sarebbero stati 11 libri in & # x201C; Lanny Budd & # x201D; serie, intitolata al protagonista che riesce in qualche modo a essere presente a tutti gli eventi mondiali più significativi degli inizi del XX secolo. La puntata del 1942 nella serie, Denti di Dragon & # x2019; s, che esplora l'ascesa di Adolf Hitler e del nazismo in Germania, l'anno successivo vinse a Sinclair il Premio Pulitzer per la fiction.

Tardi Anni

Upton Sinclair continuò la sua instancabile e prolifica produzione nella seconda metà del secolo, ma all'inizio degli anni '60 aveva rivolto la sua attenzione a Maria, che era in cattive condizioni di salute a seguito di un ictus. Morì nel 1961 e due anni dopo, all'età di 83 anni, Sinclair si sposò per la terza volta con Mary Willis.

Diversi anni dopo, la sua stessa salute lo ha portato a trasferirsi in una casa di cura a Bound Brook, nel New Jersey. Morì il 25 novembre 1968, all'età di 90 anni, dopo aver scritto più di 90 libri, 30 opere teatrali e innumerevoli altre opere di giornalismo.