Biografia di Willem de Kooning

Chi era Willem de Kooning?

Nato a Rotterdam, Paesi Bassi, nel 1904, Willem de Kooning si trasferì negli Stati Uniti nel 1926 e si stabilì a New York City. Mentre lavorava nel regno commerciale, de Kooning stava anche sviluppando il suo stile artistico, esplorando sia la pittura di figure che altri soggetti astratti negli anni '30. Negli anni '40, queste due tendenze principali sembravano fondersi perfettamente, in particolare Angeli Rosa. De Kooning divenne noto per la sua rappresentazione di donne e le donne avrebbero dominato i suoi dipinti per decenni. Più tardi nella vita, de Kooning esplorò paesaggi e persino sculture, prima dell'Alzheimer'la malattia ha reso impossibile continuare. Muore nel 1997 all'età di 92 anni.

Primi anni di vita

Nato a Rotterdam, in Olanda, nel 1904, Willem de Kooning ha abbracciato il percorso artistico in giovane età, abbandonando la scuola quando aveva 12 anni per iniziare un apprendistato in design commerciale e decorazione. Durante questo periodo, de Kooning prese lezioni notturne all'Accademia di Belle Arti e Tecniche di Rotterdam e, nel mezzo della sua formazione, a 16 anni, ottenne il suo primo lavoro nel settore, lavorando con il direttore artistico di un grande magazzino.

Nel 1926, de Kooning si imbarcò su una nave diretta negli Stati Uniti, dove saltò da vari lavori nel nord-est fino a quando non si stabilì a New York City. Mentre ha lavorato per diversi anni nell'arte commerciale e non è stato in grado di dedicarsi alle sue attività creative, de Kooning ha trovato un gruppo di artisti affini a New York che lo ha incoraggiato a dipingere per se stesso.

I primi lavori

Intorno al 1928, de Kooning iniziò a dipingere nature morte e figure, ma non passò molto tempo prima che si dilettasse in opere più astratte, chiaramente influenzate da artisti del calibro di Pablo Picasso e Joan Miró. Come giovane artista, avrebbe avuto un'opportunità imbattibile nel 1935, quando divenne artista per il progetto artistico federale per la WPA (Works Progress Administration), attraverso il quale creò una serie di murales e altre opere.

(Foto: Tony Vaccaro / Getty Images)

Nel 1936, il lavoro di De Kooning faceva parte di una mostra al Museum of Modern Art (MOMA) intitolata New Horizons in American Art, un momento saliente della carriera, ma l'anno successivo il suo lavoro con il WPA terminò bruscamente, quando fu costretto a dimettersi perché non era un cittadino americano. Poco dopo, de Kooning iniziò una serie di figure maschili, tra cui Figura seduta (maschio classico) e Due uomini in piedi. Anche durante questo periodo, de Kooning assunse un'apprendista, Elaine Fried, e si sedette come soggetto femminile per lavori come Donna seduta (1940). Quello sarebbe l'artista'il primo grande dipinto di una donna, e sarebbe diventato noto soprattutto per il suo lavoro decennale nel rappresentare le donne nei suoi dipinti. Sposato nel 1943, de Kooning e Fried avrebbero avuto una vita infuocata e imbevuta di alcol prima di separarsi alla fine degli anni '50 per quasi 20 anni. A metà degli anni '70 si riunirono e rimasero insieme fino alla sua morte nel 1989.

Periodo maturo e anni successivi

Dal punto di vista artistico, de Kooning ha continuato il suo lavoro di figura mentre si ramificava anche in un lavoro più astratto, un esempio notevole del quale è L'onda. Le opere astratte iniziarono a rivelare la presenza di forme umane al loro interno, e i suoi due approcci artistici si fondono nel 1945 Angeli Rosa, uno dei suoi primi significativi contributi all'espressionismo astratto. Sarebbe diventato rapidamente una figura centrale nel movimento.

Nel 1948, de Kooning avrebbe avuto la sua prima mostra personale, alla Charles Egan Gallery. Sempre durante questo periodo, si unì al mondo accademico, insegnando brevemente al Black Mountain College nella Carolina del Nord e alla Yale School of Art.

Negli anni '50, de Kooning trasformò le sue visioni astratte nella pittura di paesaggio e la serie Abstract Urban Landscapes (1955-58), Abstract Parkway Landscapes (1957-61) e Abstract Pastoral Landscapes (1960-66) avrebbero contribuito a definire un'epoca nella sua vita artistica.

Nel 1961, de Kooning divenne cittadino americano e si stabilì a East Hampton, New York. Ha continuato a lavorare negli anni '80, ma ha iniziato l'Alzheimer'La malattia ha distrutto la sua memoria e compromesso la sua capacità di lavorare. Dopo la morte della moglie nel 1989, la figlia di De Kooning si prese cura di lui fino alla sua morte nel 1997, all'età di 92 anni.

Scoperta postuma

Nel 2018, un commerciante d'arte di New York di nome David Killen ha rivelato la scoperta di quelli che credeva fossero sei dipinti di Kooning da un armadietto del New Jersey. Killen ha affermato di aver acquistato il contenuto dell'armadietto dallo studio di un conservatore d'arte, e successivamente i quadri non firmati sono stati valutati da un esperto. Con un'opera senza titolo dell'artista venduta per oltre $ 66 milioni nel 2016, Killen ha notato che era "pronto per l'adesione al club da un milione di dollari".