Morgan Ward
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Chi era William James?
Conosciuto come il "padre della psicologia americana", William James era un filosofo, uno psicologo e un pensatore di spicco tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Dopo aver completato la scuola di medicina, James si concentrò sulla psiche umana, scrivendo un capolavoro sull'argomento, intitolato I principi della psicologia. In seguito divenne noto per il pezzo letterario La volontà di credere e altri saggi sulla filosofia popolare, che fu pubblicato nel 1897.
Primi anni di vita
James nacque a New York City l'11 gennaio 1842. Nato in una famiglia intellettuale, era il maggiore di cinque figli. Suo fratello minore, Henry James, avrebbe trovato fama come scrittore e romanziere. I bambini di James sono stati educati da tutor a New York City e in Europa.
All'inizio, James aspirava a essere un artista o uno scienziato. Ha studiato pittura con William Morris Hunt mentre la famiglia viveva a Newport, nel Rhode Island, intorno al 1858, ma alla fine ha scelto un percorso diverso per la sua vita. Nel 1861, James si iscrisse alla Lawrence Scientific School, dove approfondì argomenti come chimica e fisiologia. Ha continuato a studiare alla Harvard Medical School nel 1864. L'anno seguente, James si prese una pausa dalla sua istruzione per unirsi a Louis Agassiz's spedizione nel bacino amazzonico. Trascorse anche del tempo in Germania nel 1867 per riprendersi da alcuni problemi di salute, tra cui mal di schiena, problemi alla vista e depressione.
Dopo aver conseguito la laurea in medicina nel 1869, James decise di non praticare la medicina. Alla fine divenne professore alla Harvard University. Inizialmente professore di fisiologia, James andò a insegnare psicologia e filosofia.
Grandi opere
Nel 1880, James fu assunto per scrivere un libro sul campo emergente della psicologia. Ci vollero dieci anni per scrivere uno dei primi primer sull'argomento, I principi della psicologia (1890). Il libro ha influenzato altri importanti pensatori come Bertrand Russell e John Dewey.
James divenne più interessato alle questioni filosofiche man mano che la sua carriera progrediva. Nel 1902, ha pubblicato Le varietà dell'esperienza religiosa, che è considerato un'altra delle sue opere principali. pragmatica (1907) esplorò ulteriormente le sue credenze filosofiche.
Un universo pluralistico (1909) si è rivelato essere il suo ultimo grande lavoro pubblicato durante la sua vita. L'anno seguente, andò dalla sua famiglia's casa estiva a Chocorua, nel New Hampshire, dove morì per insufficienza cardiaca il 26 agosto 1910.
Vita personale e famiglia
James sposò Alice Howe Gibbens nel 1878. La coppia ebbe cinque figli insieme & # x2014; Henry, William, Herman, Margaret Mary e Alexander. James fu devastato quando lui e sua moglie persero il figlio Herman per complicazioni dovute alla pertosse all'età di 2 anni.