Biografia di Winston Churchill

Chi era Winston Churchill?

Sir Winston Leonard Spencer-Churchill fu un politico, ufficiale militare e scrittore britannico che fu primo ministro della Gran Bretagna dal 1940 al 1945 e dal 1951 al 1955. Dopo essere diventato primo ministro nel 1940, Churchill aiutò a condurre una strategia alleata di successo con Stati Uniti e Unione Sovietica durante la seconda guerra mondiale per sconfiggere i poteri dell'Asse e creare la pace del dopoguerra.

Nei primi anni

Churchill's nacque il 30 novembre 1874 a Blenheim Palace nell'Oxfordshire, in Inghilterra.

Fin da piccolo, il giovane Churchill mostrava i tratti di suo padre, Lord Randolph Churchill, uno statista britannico di una famiglia inglese consolidata, e di sua madre, Jeanette "Jennie" Jerome, una socialite indipendente di New York.

Churchill è cresciuto a Dublino, in Irlanda, dove suo padre era impiegato da suo nonno, il 7 ° duca di Marlborough, John Spencer-Churchill.

Churchill si dimostrò uno studente indipendente e ribelle; dopo essersi esibito male nelle sue prime due scuole, Churchill nell'aprile del 1888 iniziò a frequentare la Harrow School, un collegio vicino a Londra. A poche settimane dalla sua iscrizione, si unì all'Harrow Rifle Corps, mettendolo sulla strada per una carriera militare.

All'inizio non lo fece'Sembra che l'esercito sia stata una buona scelta per Churchill; gli ci vollero tre tentativi per superare l'esame per il British Royal Military College. Tuttavia, una volta lì, è andato bene e si è laureato 20 ° nella sua classe di 130. 

Fino a quel momento, il suo rapporto con sua madre e suo padre era distante, sebbene li adorasse entrambi. Mentre a scuola, Churchill scrisse lettere emotive a sua madre, implorandola di venire a vederlo, ma raramente veniva. 

Suo padre morì quando aveva 21 anni e si diceva che Churchill lo conoscesse più dalla reputazione che da qualsiasi relazione stretta che condividevano.

Winston Churchill da bambino

Foto: ullstein bild / ullstein bild via Getty Images

Carriera militare

Churchill godette di una breve ma intensa carriera nell'esercito britannico allo zenit della potenza militare britannica. Si unì alla Quarta Regina's Ussari propri nel 1895 e prestò servizio nella frontiera nord-occidentale dell'India e nel Sudan, dove vide azione nella battaglia di Omdurman nel 1898.

Durante l'esercito, scrisse rapporti militari per il Pioneer Mail e il Daily Telegraph, e due libri sulle sue esperienze, La storia della forza di campo di Malakand (1898) e The River War (1899).

Nel 1899 Churchill lasciò l'esercito e lavorò come corrispondente di guerra per il Morning Post, un quotidiano conservatore. Mentre riferiva della guerra boera in Sudafrica, fu fatto prigioniero dai boeri durante una spedizione di scouting.

Ha fatto notizia quando è fuggito, viaggiando per quasi 300 miglia verso il territorio portoghese in Mozambico. Al suo ritorno in Gran Bretagna, scrisse delle sue esperienze nel libro Londra a Ladysmith via Pretoria (1900).

Parlamento e gabinetto

Nel 1900 Churchill divenne un membro del parlamento britannico nel Partito conservatore di Oldham, una città di Manchester. Seguendo suo padre in politica, seguì anche suo padre's senso di indipendenza, diventando un sostenitore della riforma sociale.

Non convinto che il Partito conservatore fosse impegnato nella giustizia sociale, Churchill passò al Partito liberale nel 1904. Fu eletto membro del Parlamento nel 1908, e fu nominato primo ministro's gabinetto come presidente del Board of Trade.

Come presidente del Board of Trade, Churchill si unì al neo nominato Cancelliere David Lloyd George per opporsi all'espansione della Marina britannica. Ha introdotto diverse riforme per il sistema carcerario, ha introdotto il primo salario minimo e ha contribuito a creare scambi di lavoro e assicurazione contro la disoccupazione.

Churchill ha anche assistito alla scomparsa del Popolo's Budget, che ha introdotto tasse sui ricchi da pagare per nuovi programmi di assistenza sociale. Il bilancio passò alla Camera dei Comuni nel 1909 e fu inizialmente sconfitto alla Camera dei Lord prima di essere approvato nel 1910.

Nel gennaio 1911, Churchill mostrò il suo lato più duro quando fece una controversa visita a un assedio della polizia a Londra, con due presunti ladri rinchiusi in un edificio.

Churchill'il grado di partecipazione è ancora oggetto di controversie: alcuni resoconti lo fanno andare in scena solo per vedere di persona cosa stesse succedendo; altri affermano che avrebbe dato istruzioni alla polizia su come assaltare al meglio l'edificio.

Ciò che è noto è che la casa prese fuoco durante l'assedio e Churchill impedì ai vigili del fuoco di estinguere le fiamme, affermando che pensava che fosse meglio "lasciare bruciare la casa", piuttosto che rischiare la vita salvando gli occupanti. I corpi dei due ladri furono in seguito ritrovati all'interno delle rovine carbonizzate.

Moglie e figli

Nel 1908, Winston Churchill sposò Clementine Ogilvy Hozier dopo un breve corteggiamento.

La coppia ebbe cinque figli insieme: Diana, Randolph, Sarah, Marigold (che morì come un bambino di tonsillite) e Mary.

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Primo signore dell'ammiragliato

Nominato Primo Lord dell'Ammiragliato nel 1911, Churchill contribuì a modernizzare la Marina britannica, ordinando la costruzione di nuove navi da guerra con motori a petrolio anziché a carbone.

Fu uno dei primi a promuovere aerei militari e istituì il Royal Navy Air Service. Era così entusiasta dell'aviazione che prese lui stesso lezioni di volo per comprenderne in prima persona il potenziale militare.

Churchill ha anche redatto un controverso atto legislativo per modificare la legge sulla deficienza mentale del 1913, che impone la sterilizzazione dei deboli di mente. Il disegno di legge, che imponeva solo il rimedio al parto nelle istituzioni, alla fine passò in entrambe le camere del Parlamento.

prima guerra mondiale

Churchill rimase nel suo incarico di Primo Lord dell'Ammiragliato all'inizio della prima guerra mondiale, ma fu costretto ad abbandonare la sua parte nella disastrosa battaglia di Gallipoli. Si dimise dal governo verso la fine del 1915.

Per un breve periodo, Churchill si riunì all'esercito britannico, comandando un battaglione dei fucilieri scozzesi reali sul fronte occidentale e vedendo l'azione in "nessun uomo'terra ".

Nel 1917 fu nominato ministro delle munizioni per l'ultimo anno di guerra, supervisionando la produzione di carri armati, aerei e munizioni.

Dopo la prima guerra mondiale

Dal 1919 al 1922, Churchill fu ministro della guerra e dell'aria e segretario coloniale sotto il Primo Ministro David Lloyd George.

Come segretario coloniale, Churchill fu coinvolto in un'altra controversia quando ordinò di usare l'energia aerea su tribù ribelli curde in Iraq, un territorio britannico. Ad un certo punto, ha suggerito di usare gas velenoso per reprimere la ribellione, una proposta che è stata considerata ma mai emanata.

Le fratture nel Partito liberale portarono alla sconfitta di Churchill come membro del Parlamento nel 1922 e si riunì al Partito conservatore. Ha prestato servizio come Cancelliere dello Scacchiere, riportando la Gran Bretagna al gold standard e ha preso una linea dura contro uno sciopero generale del lavoro che ha minacciato di paralizzare l'economia britannica.

Con la sconfitta del governo conservatore nel 1929, Churchill fu fuori dal governo. Era percepito come un estremista di destra, fuori dal contatto con la gente.

Pittura

Negli anni '20, dopo la sua espulsione dal governo, Churchill iniziò a dipingere. & # x201C; La pittura è venuta in mio soccorso in un momento molto difficile, & # x201D; in seguito scrisse.

Churchill ha continuato a creare oltre 500 dipinti, in genere funzionanti en plein air, ma anche esercitandomi con nature morte e ritratti. Ha affermato che la pittura lo ha aiutato con i suoi poteri di osservazione e memoria.

Ritratto di Sutherland

Lo stesso Churchill è stato oggetto di un famoso - e notoriamente controverso - ritratto del famoso artista Graham Sutherland.

Commissionato nel 1954 da membri del Parlamento per contrassegnare Churchill'All'80 ° compleanno, il ritratto è stato svelato per la prima volta in una cerimonia pubblica nella Westminster Hall, dove ha suscitato notevoli derisioni e risate.

Il dipinto modernista poco lusinghiero sarebbe stato detestato da Churchill e dai membri della sua famiglia. Churchill'la moglie Clementine fece distruggere segretamente il ritratto di Sutherland in un falò alcuni mesi dopo che fu consegnato nella loro tenuta di campagna, Chartwell, nel Kent.

Winston Churchill

Foto: Central Press / Hulton Archive / Getty Images

'Anni del deserto'

Negli anni '30, noto come i suoi "anni nella natura selvaggia", Churchill si concentrò sulla sua scrittura, pubblicando un libro di memorie e una biografia del primo duca di Marlborough.

Durante questo periodo, ha anche iniziato a lavorare sul suo celebre Una storia dei popoli di lingua inglese, anche se non lo sarebbe'sarà pubblicato per altri due decenni.

Come attivisti dell'India degli anni '30 chiedevano a gran voce l'indipendenza dalla dominazione britannica, Churchill ha lanciato la sua sorte con oppositori dell'indipendenza. Ha disprezzato in modo particolare il Mahatma Gandhi, affermando che "è allarmante e anche nauseabondo vedere il signor Gandhi, un sedizioso avvocato del Medio Tempio ... avanzare mezzo nudo sui gradini del palazzo vice-regale ... per parare alla pari con il rappresentante del re-imperatore ".

seconda guerra mondiale

Anche se Churchill no'Inizialmente vedo la minaccia rappresentata da Adolf Hitler'Con l'ascesa al potere negli anni '30, divenne gradualmente un sostenitore principale del riarmo britannico.

Nel 1938, quando la Germania iniziò a controllare i suoi vicini, Churchill era diventato un convinto critico del primo ministro Neville Chamberlain'la politica di pacificazione nei confronti dei nazisti.

Il 3 settembre 1939, il giorno in cui la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania, Churchill fu nuovamente nominato Primo Lord dell'Ammiragliato e membro del gabinetto di guerra; nell'aprile del 1940 divenne presidente del Comitato di coordinamento militare.

Più tardi quel mese, la Germania invase e occupò la Norvegia, una battuta d'arresto per Chamberlain, che aveva resistito a Churchill'la proposta che la Gran Bretagna prevenga l'aggressione tedesca occupando unilateralmente le miniere di ferro e i porti marittimi di Norvegia.

primo ministro

A maggio, il dibattito in Parlamento sulla crisi norvegese ha portato a un voto di sfiducia nei confronti di Neville Chamberlain. Il 10 maggio 1940, re Giorgio VI nominò Churchill primo ministro e ministro della difesa.

Nel giro di poche ore, l'esercito tedesco iniziò la sua offensiva occidentale, invadendo i Paesi Bassi, il Belgio e il Lussemburgo. Due giorni dopo, le forze tedesche entrarono in Francia. Mentre le nuvole di guerra si oscuravano sull'Europa, la Gran Bretagna rimase sola contro l'assalto.

Churchill doveva servire come primo ministro della Gran Bretagna dal 1940 al 1945, guidando il paese durante la seconda guerra mondiale fino alla resa della Germania.

Battaglia d'Inghilterra

Rapidamente Churchill formò un gabinetto di coalizione di leader dei partiti laburista, liberale e conservatore. Ha posto uomini intelligenti e di talento in posizioni chiave.

Il 18 giugno 1940, Churchill fece uno dei suoi iconici discorsi alla Camera dei Comuni, avvertendo che "la battaglia della Gran Bretagna" stava per iniziare. Churchill mantenne viva la resistenza al dominio nazista e creò le basi per un'alleanza con gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.

Churchill aveva precedentemente coltivato una relazione con il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt negli anni '30 e, nel marzo del 1941, era in grado di ottenere aiuti vitali dagli Stati Uniti attraverso il Lend Lease Act, che consentiva alla Gran Bretagna di ordinare merci di guerra dagli Stati Uniti a credito.

Dopo che gli Stati Uniti entrarono nella Seconda Guerra Mondiale nel dicembre del 1941, Churchill era fiducioso che gli Alleati alla fine avrebbero vinto la guerra. Nei mesi che seguirono, Churchill lavorò a stretto contatto con Roosevelt e il leader sovietico Joseph Stalin per forgiare una strategia di guerra alleata e il mondo postbellico.

In un incontro a Teheran (1943), alla Conferenza di Yalta (1945) e alla Conferenza di Potsdam (1945), Churchill collaborò con i due leader per sviluppare una strategia unita contro le Potenze dell'Asse e aiutò a creare il mondo postbellico con le Nazioni Unite come il suo fulcro.

Mentre la guerra finiva, Churchill propose piani per le riforme sociali in Gran Bretagna, ma non fu in grado di convincere il pubblico. Nonostante la Germania'Alla resa del 7 maggio 1945, Churchill fu sconfitto alle elezioni generali del luglio 1945.

Winson Churchill

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'Cortina di ferro' Discorso

Nei sei anni successivi alla sconfitta di Churchill, divenne il leader del partito di opposizione e continuò ad avere un impatto sugli affari mondiali.

Nel marzo del 1946, durante una visita negli Stati Uniti, fece il suo famoso discorso "Cortina di ferro", avvertendo del dominio sovietico nell'Europa orientale. Ha anche sostenuto che la Gran Bretagna rimane indipendente dalle coalizioni europee.

Con le elezioni generali del 1951, Churchill tornò al governo. Divenne primo ministro per la seconda volta nell'ottobre 1951, e prestò servizio come ministro della difesa tra ottobre 1951 e gennaio 1952.

Churchill ha continuato a introdurre riforme come il Mines and Quarries Act del 1954, che ha migliorato le condizioni di lavoro nelle miniere, e il Housing Repairs and Rent Act del 1955, che ha stabilito gli standard per l'edilizia abitativa.

Queste riforme interne furono oscurate da una serie di crisi di politica estera nelle colonie del Kenya e della Malesia, dove Churchill ordinò un'azione militare diretta. Mentre riuscì a reprimere le ribellioni, divenne chiaro che la Gran Bretagna non era più in grado di sostenere il suo dominio coloniale.

premio Nobel

Nel 1953, Churchill fu nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II.

Lo stesso anno, è stato nominato destinatario del Premio Nobel per la letteratura per "la sua padronanza della descrizione storica e biografica e per il brillante oratorio nella difesa dei valori umani esaltati", secondo il comitato del Premio Nobel.

Morte

Churchill morì il 24 gennaio 1965, a 90 anni, nella sua casa di Londra nove giorni dopo aver subito un grave ictus. La Gran Bretagna pianse per più di una settimana.

Churchill aveva mostrato segni di fragile salute già nel 1941, quando aveva avuto un infarto mentre visitava la Casa Bianca. Due anni dopo, ebbe un attacco simile mentre combatteva un attacco di polmonite.

Nel giugno del 1953, all'età di 78 anni, subì una serie di colpi nel suo ufficio. Quella particolare notizia è stata mantenuta dal pubblico e dal Parlamento, con l'annuncio ufficiale che affermava che aveva sofferto di stanchezza.

Churchill si riprese a casa e tornò al suo lavoro come primo ministro in ottobre. Tuttavia, fu evidente persino al grande statista che stava rallentando fisicamente e mentalmente, e si ritirò come primo ministro nel 1955. Churchill rimase un membro del Parlamento fino alle elezioni generali del 1964, quando non cercò la rielezione.

Si ipotizzava che Churchill soffrisse di Alzheimer'la malattia nei suoi ultimi anni, anche se gli esperti medici hanno indicato i suoi primi colpi come la probabile causa della ridotta capacità mentale.

Nonostante la sua cattiva salute, Churchill è stato in grado di rimanere attivo nella vita pubblica, anche se principalmente dalla comodità delle sue case nel Kent e Hyde Park Gate a Londra.

eredità

Come con altri influenti leader mondiali, Churchill ha lasciato un'eredità complicata.

Onorato dai suoi connazionali per aver sconfitto il regime oscuro di Hitler e del Partito nazista, in cima alla lista dei più grandi britannici di tutti i tempi in un sondaggio della BBC del 2002, sopravvivendo ad altri luminari come Charles Darwin e William Shakespeare.

Per i critici, il suo costante impegno nei confronti dell'imperialismo britannico e la sua accanita opposizione all'indipendenza per l'India hanno sottolineato il suo disprezzo per altre razze e culture.

Film e libri di Churchill

Churchill è stato oggetto di numerosi ritratti sul grande e piccolo schermo nel corso degli anni, con attori da Richard Burton a Christian Slater che si sono fatti una cotta per catturare la sua essenza. John Lithgow ha recitato in un'interpretazione acclamata come Churchill nella serie Netflix La corona, vincere un Emmy per il suo lavoro nel 2017.

Quell'anno portò anche al rilascio di due film biografici: a giugno, Brian Cox ha recitato nel ruolo principale di Churchill, sugli eventi che hanno portato all'invasione della Normandia nella seconda guerra mondiale. Gary Oldman ha preso il suo turno subendo una trasformazione fisica strabiliante per diventare l'emblematico statista in L'ora più buia.

Churchill'La sua posizione di imponente figura del 20 ° secolo è tale che le sue due principali biografie hanno richiesto autori multipli e decenni di ricerche tra i volumi. William Manchester ha pubblicato il volume 1 di L'ultimo leone nel 1983 e volume 2 nel 1986, ma morì mentre lavorava alla parte 3; è stato infine completato da Paul Reid nel 2012.

La biografia ufficiale, Winston S. Churchill, fu iniziato dall'ex primo ministro'figlio Randolph nei primi anni '60; passò a Martin Gilbert nel 1968, e poi nelle mani di un'istituzione americana, il Hillsdale College, circa tre decenni dopo. Nel 2015, Hillsdale ha pubblicato il volume 18 della serie.