Biografia di Daniel Hale Williams

Chi era Daniel Hale Williams?

Nato il 18 gennaio 1856 a Hollidaysburg, in Pennsylvania, Daniel Hale Williams intraprese una carriera pionieristica in medicina. Un medico afroamericano, nel 1893 Williams aprì il Provident Hospital, la prima struttura medica ad avere uno staff interrazziale. È stato anche uno dei primi medici a completare con successo la chirurgia pericardica su un paziente. Williams in seguito divenne chirurgo capo dell'ospedale di Freedmen.

Primi anni di vita

Daniel Hale Williams III nacque il 18 gennaio 1856, a Hollidaysburg, in Pennsylvania, da Sarah Price Williams e Daniel Hale Williams II. La coppia ebbe diversi figli, con l'anziano Daniel H. Williams che ereditò un'attività da barbiere. Ha anche lavorato con la Equal Rights League, un'organizzazione per i diritti civili nera attiva durante l'era della ricostruzione.

Dopo la morte dell'anziano Williams, un Daniel di 10 anni fu mandato a vivere a Baltimora, nel Maryland, con amici di famiglia. È diventato un apprendista calzolaio ma non gli piaceva il lavoro e decise di tornare dalla sua famiglia, che si era trasferita in Illinois. Come suo padre, ha iniziato a fare il barbiere, ma alla fine ha deciso che voleva proseguire la sua educazione. Ha lavorato come apprendista con il dottor Henry Palmer, un chirurgo altamente qualificato, e poi ha completato gli studi presso il Chicago Medical College.

Apre il primo ospedale interrazziale

Williams ha iniziato la sua pratica nel South Side di Chicago e ha insegnato anatomia presso la sua alma mater, diventando anche il primo medico afroamericano a lavorare per il sistema ferroviario di strada della città. Williams & # x2014; che fu chiamato Dr. Dan dai pazienti & # x2014; ha adottato procedure di sterilizzazione per il suo ufficio informate dai recenti risultati sulla trasmissione e prevenzione dei germi di Louis Pasteur e Joseph Lister.

A causa della discriminazione del giorno, ai cittadini afroamericani era ancora vietato l'ammissione negli ospedali e ai medici neri era stato rifiutato il posto di lavoro. Credendo fermamente che ciò dovesse cambiare, nel maggio del 1891, Williams aprì il Provident Hospital e la Training School for Nurses, il primo ospedale della nazione con un programma di assistenza infermieristica e tirocinante che aveva uno staff razzialmente integrato. La struttura, dove Williams lavorava come chirurgo, fu pubblicamente sostenuta dal famoso abolizionista e scrittore Frederick Douglass.

Completa la chirurgia a cuore aperto

Nel 1893, Williams continuò a fare la storia quando operò su James Cornish, un uomo con una grave ferita al petto che fu portata a Provident. Senza i benefici di una trasfusione di sangue o moderne procedure chirurgiche, Williams ha suturato con successo il pericardio della Cornovaglia, il sacco membranoso che racchiude il cuore, diventando così una delle prime persone a eseguire un intervento chirurgico a cuore aperto. (I medici Francisco Romero ed Henry Dalton avevano precedentemente eseguito operazioni pericardiche.) La Cornovaglia visse per molti anni dopo l'operazione.

Nel 1894, Williams si trasferì a Washington, DC, dove fu nominato chirurgo capo dell'ospedale Freedmen, che forniva assistenza agli afroamericani precedentemente schiavizzati. La struttura era caduta in abbandono e aveva un alto tasso di mortalità. Williams ha lavorato diligentemente sulla rivitalizzazione, migliorando le procedure chirurgiche, aumentando la specializzazione, avviando servizi di ambulanza e continuando a fornire opportunità ai professionisti medici neri, tra le altre imprese. Nel 1895, ha co-fondato la National Medical Association, un'organizzazione professionale per i medici di medicina nera, in alternativa all'American Medical Association, che non consentiva l'appartenenza afro-americana.

Matrimonio e carriera successiva

Williams lasciò l'ospedale di Freedmen nel 1898. Sposò Alice Johnson e gli sposi si trasferirono a Chicago, dove Williams tornò al suo lavoro a Provident. Poco dopo la fine del secolo, lavorò al Cook County Hospital e successivamente al St. Luke, una grande istituzione medica con ampie risorse.

A partire dal 1899, Williams fece anche viaggi annuali a Nashville, nel Tennessee, dove fu professore clinico volontario presso il Meharry Medical College per oltre due decenni. È diventato membro fondatore dell'American College of Surgeons nel 1913.

Morte ed eredità

Daniel Hale Williams ebbe un ictus debilitante nel 1926 e morì cinque anni dopo, il 4 agosto 1931, a Idlewild, nel Michigan.

Oggi, Williams'Il lavoro di medico pionieristico e difensore di una presenza afro-americana in medicina continua a essere onorato dalle istituzioni di tutto il mondo.