Dorothy Dandridge Biografia

Chi era Dorothy Dandridge?

Nata nel 1922 a Cleveland, nell'Ohio, Dorothy Dandridge ha trovato il primo successo nel mondo dello spettacolo esibendosi con sua sorella, portando alle sue prime apparizioni nel cinema. Dopo la sua stella, nel musical del 1954 Carmen Jones, è diventata la prima afroamericana ad essere nominata per il premio come migliore attrice Oscar. Dandridge trovò difficile replicare quel successo e i suoi ultimi anni furono segnati da problemi personali e professionali, fino alla sua morte all'età di 42 anni nel 1965.

Primo spettacolo

Dorothy Jean Dandridge è nata il 9 novembre 1922 a Cleveland, Ohio. Sua madre, l'attrice Ruby Dandridge, lasciò suo marito mentre era incinta e come tale Dorothy non conobbe mai suo padre. In seguito ha sofferto per mano di sua madre'la fidanzata di Ginevra, Williams Williams, una disciplina con un lato crudele.

Spinta nel mondo dello spettacolo in giovane età da sua madre, Dandridge si esibì con sua sorella, Vivian, come una squadra di canti e danze chiamata Wonder Children. Le ragazze si esibivano in tutto il sud, suonando chiese nere e altri luoghi.

Sister Act e Intro to Hollywood

Intorno al 1930, Dandridge si trasferì a Los Angeles, in California, con la sua famiglia. Qualche anno dopo trovò successo con il suo nuovo gruppo musicale, i Dandridge Sisters, che includeva la sorella Vivian e la loro amica Etta Jones. Il gruppo ha tenuto concerti al famoso Cotton Club di Harlem e si è esibito con i migliori spettacoli come la Jimmie Lunceford Orchestra e Cab Calloway. Come cantante afroamericano, Dandridge ha affrontato presto la segregazione e il razzismo dell'industria dell'intrattenimento. Potrebbe essere stata autorizzata sul palco, ma in alcuni luoghi non poteva'mangiare nel ristorante o usare alcune strutture a causa del colore della sua pelle.

Da adolescente, Dandridge ha iniziato a guadagnare piccoli ruoli in numerosi film. Lei e sua sorella sono comparse nel classico dei fratelli Marx Un giorno alle corse (1937), nonché Luoghi da visitare (1938), con Louis Armstrong. Da sola, ha ballato con Harold Nicholas della danza Nicholas Brothers nel musical Sonja Henie del 1941 Serenata della Sun Valley. Il duo'La routine di tip tap è stata tagliata dalla versione del film mostrato a sud.

Dandridge sposò Harold Nicholas nel 1942, ma la loro unione si rivelò tutt'altro che felice. Secondo quanto riferito, a Nicholas piaceva inseguire altre donne, e Dandridge praticamente si ritirò dalle esibizioni durante questo periodo. Aggiungendo alla tensione, dopo che Dandridge diede alla luce la figlia Harolyn nel 1943, scoprirono che la ragazza aveva un danno cerebrale. Cercando di trovare una cura, Dandridge ha fatto Harolyn ricevere cure private costose per molti anni.

'Carmen Jones' e celebrità

Dopo il divorzio nel 1951, Dandridge tornò nel circuito dei night club, questa volta come cantante solista di successo. Dopo un periodo al Mocambo club di Hollywood con Desi Arnaz's band e un sontuoso impegno di 14 settimane a La Vie en Rose, è diventata una star internazionale, esibendosi in luoghi glamour a Londra, Rio de Janeiro, San Francisco e New York. Ha vinto il suo primo ruolo da protagonista nel 1953 Strada luminosa, nel ruolo di un giovane insegnante serio e appassionato al fianco di Harry Belafonte.

Il suo prossimo ruolo, come l'omonimo protagonista Carmen Jones (1954), adattamento cinematografico di Bizet's opera Carmen che ha anche recitato in Belafonte, l'ha catapultata ai vertici della celebrità. Con il suo aspetto sensuale e il suo stile civettuolo, Dandridge divenne la prima afroamericana ad ottenere una nomination all'Oscar come migliore attrice. Anche se ha perso con Grace Kelly (The Country Girl), Dandridge sembrava essere sulla buona strada per raggiungere il livello di fama e superstizione di cui godevano contemporanei bianchi come Marilyn Monroe e Ava Gardner. Nel 1955, è stata descritta sulla copertina di Vita rivista, ed è stato trattato come un re in visita al Festival di Cannes di quell'anno.

Ruoli successivi e lotte personali

Tuttavia, negli anni che seguirono il suo successo con Carmen Jones, Dandridge ha avuto difficoltà a trovare ruoli cinematografici adatti ai suoi talenti. Voleva ruoli da protagonista, ma le sue opportunità erano limitate a causa della sua razza. Secondo Il New York Times, Dandridge una volta disse: "Se fossi Betty Grable, potrei catturare il mondo". Belafonte ha anche affrontato questo problema, rilevando che la sua ex co-protagonista "era la persona giusta nel posto giusto al momento sbagliato".

Con i cineasti di Hollywood incapaci di creare un ruolo adatto per la pelle chiara Dandridge, presto tornarono a visioni sottilmente pregiudicate della storia d'amore interrazziale. È apparsa in diversi drammi malamente razzialmente e sessualmente accusati, tra cui isola nel sole (1957), interpretato anche da Belafonte e Joan Fontaine, e Tamango (1958), in cui interpreta l'amante del capitano di una nave schiava.

Tra le occasioni mancate di questo periodo, Dandridge ha rifiutato il ruolo di supporto di Tuptim Il re e io (1956), perché si rifiutava di fare la schiava. Si diceva che avrebbe interpretato Billie Holliday in una versione cinematografica della cantante jazz's autobiografia, Lady canta il blues, ma non è mai uscito di scena. Dandridge è apparsa in un altro ruolo degno dei suoi talenti, al fianco di Sidney Poitier nel premio Oscar Porgy e Bess (1959).

Durante la realizzazione Carmen Jones, Dandridge è stato coinvolto in una relazione con il film'il regista, Otto Preminger, che ha anche diretto Porgy e Bess. La loro storia d'amore interrazziale, così come Dandridge'le relazioni con altri amanti bianchi, sono state disapprovate, in particolare da altri membri afroamericani della comunità cinematografica di Hollywood. Sul rimbalzo, Dandridge sposò il suo secondo marito, Jack Denison, nel 1959, anche se quella si rivelò un'altra relazione problematica. Denison è stata violenta e ha gestito male i suoi soldi, con Dandridge che ha perso gran parte dei suoi risparmi a causa di un investimento in suo marito'ristorante fallito. Si separarono nel 1962.

Mentre la sua carriera cinematografica e il matrimonio vacillavano, Dandridge iniziò a bere molto e ad assumere antidepressivi. La minaccia di fallimento e fastidiosi problemi con l'IRS la costrinsero a riprendere la sua carriera da discoteca, ma trovò solo una piccola parte del suo precedente successo. Relegato in sale e produzioni teatrali di seconda categoria, Dandridge'La situazione finanziaria è peggiorata sempre di più. Nel 1963, non poteva più permettersi di pagare per sua figlia'24 ore di assistenza medica, e Harolyn è stata collocata in un'istituzione statale. Dandridge ebbe presto un esaurimento nervoso.

Morte ed eredità

L'8 settembre 1965, Dorothy Dandridge fu trovata morta nella sua casa di Hollywood all'età di 42 anni. Inizialmente riferito che era il risultato di un'embolia, ulteriori scoperte indicavano un sovradosaggio di un antidepressivo. Dandridge aveva poco più di $ 2 sul suo conto bancario al momento della sua morte.

Dandridge'La storia unica e tragica divenne oggetto di rinnovato interesse alla fine degli anni '90, a partire dal 1997 con l'uscita di una biografia, Dorothy Dandridge, di Donald Bogle e una retrospettiva di due settimane a New York City's Film Forum. Nel 2000, la star del cinema Halle Berry ha vinto il Golden Globe e l'Emmy Awards per la sua interpretazione della rivoluzionaria attrice in un acclamato film della HBO, Presentazione di Dorothy Dandridge.