Biografia di Elijah McCoy

Chi era Elijah McCoy?

Elijah McCoy nacque il 2 maggio 1844 a Colchester, nell'Ontario, in Canada, da genitori fuggiti dalla schiavitù. McCoy si è formato come ingegnere in Scozia da adolescente. Incapace di trovare una posizione di ingegneria negli Stati Uniti, prese un lavoro lavorando per una ferrovia e successivamente inventò un dispositivo di lubrificazione per rendere più efficiente il funzionamento della ferrovia. McCoy morì a Detroit, nel Michigan, il 10 ottobre 1929.

Primi anni di vita

Elijah J. McCoy nacque il 2 maggio 1844 a Colchester, nell'Ontario, in Canada, da George e Mildred Goins McCoy. I McCoy erano schiavi fuggitivi che erano fuggiti dal Kentucky in Canada attraverso la Underground Railroad. Nel 1847, la grande famiglia tornò negli Stati Uniti, stabilendosi a Ypsilanti, nel Michigan.

Ingegnere e inventore

A partire da giovane, Elijah McCoy ha mostrato un forte interesse per la meccanica. I suoi genitori organizzarono per lui un viaggio in Scozia all'età di 15 anni per un apprendistato in ingegneria meccanica. Tornò a casa nel Michigan dopo essere diventato un ingegnere meccanico.

Nonostante le sue qualifiche, McCoy non riuscì a trovare lavoro come ingegnere negli Stati Uniti a causa delle barriere razziali; al momento non erano disponibili posizioni professionali qualificate per gli afroamericani, indipendentemente dalla loro formazione o esperienza. McCoy accettò una posizione come pompiere e oliatore per la Michigan Central Railroad. Fu in questa linea di lavoro che sviluppò le sue prime grandi invenzioni. Dopo aver studiato le inefficienze insite nel sistema esistente di assi di lubrificazione, McCoy ha inventato una coppa lubrificante che distribuiva uniformemente l'olio sul motore's parti mobili. Ha ottenuto un brevetto per questa invenzione, che ha permesso ai treni di correre continuamente per lunghi periodi di tempo senza fermarsi per la manutenzione.

McCoy ha continuato a perfezionare i suoi dispositivi, ricevendo quasi 60 brevetti nel corso della sua vita. Mentre la maggior parte delle sue invenzioni riguardava sistemi di lubrificazione, sviluppò anche progetti per un asse da stiro, un irrigatore per prato e altre macchine. Anche se McCoy'I risultati raggiunti furono riconosciuti ai suoi tempi, il suo nome non appariva sulla maggior parte dei prodotti che aveva ideato. In mancanza del capitale con cui fabbricare i suoi lubrificatori in gran numero, in genere assegnava i suoi diritti di brevetto ai suoi datori di lavoro o li vendeva agli investitori. Nel 1920, verso la fine della sua vita, McCoy formò la Elijah McCoy Manufacturing Company per produrre lubrificatori con il suo nome.

Famiglia e vita successiva

McCoy sposò Ann Elizabeth Stewart nel 1868. Morì quattro anni dopo il loro matrimonio. Nel 1873, McCoy sposò Mary Eleanor Delaney. Nel 1922, i McCoy furono coinvolti in un incidente automobilistico. Maria morì, mentre Elia subì ferite gravi dalle quali non si riprese mai completamente.

Elijah McCoy morì nell'infermeria di Eloise a Detroit, nel Michigan, il 10 ottobre 1929. Aveva 85 anni. Fu sepolto al Detroit Memorial Park East di Warren, nel Michigan.