Biografia di Francis Drake

Chi era Sir Francis Drake?

Sir Francis Drake (1540 circa - 28 gennaio 1596) era un esploratore inglese coinvolto nella pirateria e nel traffico illecito di schiavi, che divenne la seconda persona a circumnavigare il mondo. Nel 1577 Drake fu scelto come capo di una spedizione destinata a passare per il Sud America, attraverso lo Stretto di Magellano, ed esplorare la costa che si estendeva oltre. Drake completò con successo il viaggio e fu nominato cavaliere dalla regina Elisabetta I al suo ritorno trionfale. Nel 1588 Drake vide l'azione nella sconfitta inglese dell'Armada spagnola, anche se morì nel 1596 per dissenteria dopo aver intrapreso una missione fallimentare.

Sir Francis Drake

Il destino di Sir Francis Drake

Nel 1595, la regina Elisabetta I invocò Sir Francis Drake e suo cugino, John Hawkins, per catturare la Spagna'l'offerta di tesori a Panama, nella speranza di tagliare le entrate e porre fine alla guerra anglo-spagnola. Dopo la sconfitta a Nombre de Dios, Drake'La flotta si spostò più a ovest e si ancorò al largo della costa di Portobelo, Panama. Lì, Sir Francis Drake contrasse la dissenteria e, il 28 gennaio 1596, morì di febbre. Fu sepolto in una bara di piombo in mare vicino a Portobelo. I subacquei continuano a cercare la bara.

Quando e dove è nato Francis Drake?

Come molti dei suoi contemporanei, non esistono documenti sulla nascita di Sir Francis Drake. Si ritiene che sia nato tra il 1540 e il 1544, sulla base di date di eventi successivi.

Famiglia, istruzione e primi anni

Francis Drake era il maggiore di 12 figli nati da Mary Myllwaye (scritto "Mylwaye" in alcuni casi) e Edmund Drake. Edmund era un contadino nella tenuta di Lord Francis Russell, il secondo conte di Bedford.

Drake fu infine apprendista di un mercante che navigava in acque costiere commerciando merci tra Inghilterra e Francia. Prese bene la navigazione e fu presto arruolato dai suoi parenti, i Hawkins. Erano corsari che si aggiravano per le rotte di navigazione al largo della costa francese, sequestrando navi mercantili.

Lavora come commerciante di schiavi

Entro il 1560, Drake ricevette il comando della sua nave, la Judith. Con una piccola flotta, Drake e suo cugino, John Hawkins, salparono per l'Africa e lavorarono illegalmente come commercianti di schiavi. Quindi salparono per la Nuova Spagna per vendere i loro prigionieri ai coloni, un'azione contro la legge spagnola.

Nel 1568 Drake e Hawkins rimasero intrappolati nel porto messicano di San Juan de Ulúa in uno scontro con il viceré spagnolo appena istituito'forze di s. I due sono fuggiti sulle rispettive navi mentre decine di loro uomini sono stati uccisi. L'incidente instillò a Drake un profondo odio per la corona spagnola.

Prima commissione della regina Elisabetta I

Nel 1572 Drake ottenne un corsaro'su commissione della regina Elisabetta I, che era essenzialmente una licenza per saccheggiare qualsiasi proprietà appartenente al re Filippo II di Spagna. Quell'anno Drake iniziò il suo primo viaggio indipendente a Panama da Plymouth, in Inghilterra. Pianificò di attaccare la città di Nombre de Dios, un punto di consegna per le navi spagnole che portavano argento e oro dal Perù.

Con due navi e un equipaggio di 73 uomini, Drake conquistò la città. Tuttavia, fu gravemente ferito durante il raid, quindi lui e i suoi uomini si ritirarono senza molto tesoro. Rimasero nella zona per un po ', e dopo la guarigione delle ferite di Drake, fecero irruzione in diversi insediamenti spagnoli, raccogliendo molto oro e argento. Ritornarono a Plymouth nel 1573.

Circumnavigare il globo

Con il successo della spedizione di Panama, la regina Elisabetta mandò Drake contro gli spagnoli lungo la costa del Pacifico del Sud America alla fine del 1577. Gli assegnò anche clandestinamente il compito di esplorare la costa nord-occidentale del Nord America, alla ricerca di un passaggio a nord-ovest.

Drake aveva cinque navi per la spedizione. Tra i suoi uomini c'erano John Winter, comandante di una delle navi e ufficiale Thomas Doughty. Le maggiori tensioni divamparono tra Drake e Doughty durante il viaggio, potenzialmente motivate da intrighi politici. All'arrivo al largo delle coste argentine, Drake fece arrestare Doughty con l'accusa di ammutinamento programmato. Dopo un breve e forse illegale processo, Doughty è stato condannato e decapitato.

Francis Drake guidò quindi la flotta nello Stretto di Magellano per raggiungere l'Oceano Pacifico. Furono presto catturati da una tempesta, con Winter'rotta di inversione della nave e ritorno in Inghilterra. Continuando ad affrontare il tempo burrascoso, Drake rimase nella sua nave ammiraglia, il Golden Hind appena soprannominato e l'unica nave rimasta dalla squadra originale, navigando sulle coste del Cile e del Perù e saccheggiando una nave mercantile spagnola non protetta piena di lingotti. Si dice che Drake sbarcò al largo delle coste della California, rivendicandolo per la regina Elisabetta.

(C'è qualche dibattito su Drake'viaggi, con alcuni storici che affermano che Drake abbia deliberatamente registrato informazioni geografiche fuorvianti per coprire la vera portata dei suoi viaggi dagli spagnoli. Si è ipotizzato che Drake avesse effettivamente raggiunto la costa dell'Oregon o addirittura a nord della British Columbia e dell'Alaska. Anche con il continuo dibattito, nel 2012 il governo degli Stati Uniti ha riconosciuto ufficialmente una baia in California's Point Reyes Peninsula nel ruolo di Drake'sito di atterraggio, un'azione sostenuta dalla Drake Navigators Guild.)

Dopo aver riparato la nave e rifornito di provviste di cibo, Drake salpò attraverso il Pacifico, attraverso l'Oceano Indiano e intorno al Capo di Buona Speranza, tornando in Inghilterra, atterrando a Plymouth nel 1580. Drake era quindi diventato il primo inglese a circumnavigare il mondo e il seconda persona in assoluto, dopo il marinaio basco Juan Sebastian Elcano (che ha assunto la spedizione di Ferdinand Magellan dopo la sua morte).

Il tesoro catturato da Drake lo rese un uomo ricco e la regina lo fece cavaliere nel 1581. Quell'anno fu anche nominato sindaco di Plymouth e divenne membro della Camera dei Comuni.

Battaglia con l'Armada spagnola

Tra il 1585 e il 1586, i rapporti tra Inghilterra e Spagna peggiorarono. Elisabetta ha scatenato Drake sugli spagnoli in una serie di incursioni che hanno conquistato diverse città del Nord e del Sud America, prendendo tesori e infliggendo danni al morale spagnolo. Questi atti facevano parte di ciò che spinse la Spagna, Filippo II, a invadere l'Inghilterra. Ordinò la costruzione di una vasta armata di navi da guerra, completamente equipaggiata e presidiata. In un attacco preventivo, Drake condusse un raid nella città spagnola di Cadice, distruggendo più di 30 navi e migliaia di tonnellate di rifornimenti. Il filosofo inglese Francis Bacon verrebbe a riferirsi a questo atto come "cantando la barba del re di Spagna".

Nel 1588 Drake fu nominato vice ammiraglio della Marina inglese, sotto Lord Charles Howard. Il 21 luglio, 130 navi dell'Armada spagnola entrarono nella Manica in una mezzaluna. La flotta inglese salpò per incontrarli, facendo affidamento sul fuoco a lungo raggio dei cannoni per danneggiare significativamente l'armada nei giorni seguenti.

Il 27 luglio, il comandante spagnolo Alonso Pérez de Guzmán, duca di Medina Sidonia, ancorò l'armata al largo della costa di Calais, in Francia, nella speranza di incontrare soldati spagnoli che si sarebbero uniti all'invasione. La sera successiva, Lord Howard e Sir Francis Drake organizzarono navi da fuoco per navigare direttamente nella flotta spagnola. Fecero poco danno, ma il panico che ne seguì fece sì che alcuni capitani spagnoli tagliassero l'ancora e si disperdessero. Forti venti portarono molte delle navi verso il Mare del Nord e gli inglesi la inseguirono.

Nella battaglia di Gravelines, gli inglesi iniziarono ad avere la meglio sugli spagnoli. Con la formazione dell'armada interrotta, i galeoni spagnoli e pesanti erano facili bersagli per le navi inglesi, che potevano rapidamente spostarsi per sparare uno o due lati ben mirati prima di precipitarsi in salvo. Nel tardo pomeriggio, gli inglesi si ritirarono. A causa del tempo e della presenza di forze nemiche, Medina Sidonia fu costretta a riportare l'armada a nord della Scozia e di nuovo in Spagna. Mentre la flotta salpava dalla costa scozzese, una forte tempesta portò molte navi sulle rocce irlandesi. Migliaia di spagnoli sono annegati e quelli che hanno raggiunto la terra sono stati successivamente giustiziati dalle autorità inglesi. Meno della metà della flotta originale è tornata in Spagna, subendo enormi perdite.

Nel 1589 la regina Elisabetta ordinò a Drake di cercare e distruggere eventuali navi rimaste dell'armada e aiutare i ribelli portoghesi a Lisbona a combattere contro gli occupanti spagnoli. La spedizione ha invece subito gravi perdite in termini di vite e risorse. Drake tornò a casa e per diversi anni si dedicò alle funzioni di sindaco di Plymouth.