Biografia di Frederick Douglass

Chi era Frederick Douglass?

Il leader abolizionista Frederick Douglass nacque in schiavitù intorno al 1818 nella contea di Talbot, nel Maryland. È diventato uno degli intellettuali più famosi del suo tempo, fornendo consulenza ai presidenti e insegnando a migliaia di persone su una serie di cause, tra cui i diritti delle donne e il dominio nazionale irlandese. 

Among Douglass & # x2019; gli scritti sono diverse autobiografie che descrivono in modo eloquente le sue esperienze di schiavitù e la sua vita dopo la guerra civile, incluso il noto lavoro Narrativa della vita di Frederick Douglass, uno schiavo americano.

Primi anni di vita

Frederick Augustus Washington Bailey nacque intorno al 1818 in schiavitù nella contea di Talbot, nel Maryland. Come spesso accade con gli schiavi, l'anno e la data esatti di Douglass' la nascita è sconosciuta, anche se in seguito ha scelto di celebrarla il 14 febbraio. 

Inizialmente Douglass viveva con sua nonna materna, Betty Bailey. In giovane età, Douglass è stato selezionato per vivere nella casa dei proprietari di piantagioni, uno dei quali potrebbe essere stato suo padre. 

Sua madre, che era una presenza intermittente nella sua vita, morì quando aveva circa 10 anni.

Frederick Douglass

Foto: collezione del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana, 2010.36.10ab

Imparare a leggere e scrivere

Sfidando il divieto di insegnare agli schiavi a leggere e scrivere, la schiava di Baltimora Hugh Auld & # x2019; la moglie Sophia insegnava a Douglass l'alfabeto quando aveva circa 12 anni. Quando Auld proibì a sua moglie di offrire ulteriori lezioni, Douglass continuò a imparare dai bambini bianchi e da altri nel vicinato.

È stato attraverso la lettura che Douglass & # x2019; l'opposizione ideologica alla schiavitù cominciò a prendere forma. Leggeva avidamente i giornali e cercava il più possibile la scrittura e la letteratura politica. Negli anni successivi, Douglass ha accreditato L'oratore colombiano chiarendo e definendo le sue opinioni sui diritti umani.

Douglass ha condiviso la sua nuova conoscenza con altre persone schiavizzate. Assegnato a William Freeland, insegnò ad altri schiavi nella piantagione a leggere il Nuovo Testamento in un servizio settimanale di chiesa. 

L'interesse era così grande che in ogni settimana più di 40 schiavi avrebbero partecipato alle lezioni. Sebbene Freeland non interferisse con le lezioni, altri proprietari di schiavi locali erano meno comprensivi. Armati di mazze e pietre, disperse definitivamente la congregazione.

Con Douglass che si muoveva tra gli Aulds, in seguito fu costretto a lavorare per Edward Covey, che aveva la reputazione di "schiavo-schiavo". Il costante abuso di Covey & # x2019; quasi spezzò psicologicamente il sedicenne Douglass. Alla fine, tuttavia, Douglass reagì, in una scena resa con forza nella sua prima autobiografia. 

Dopo aver perso uno scontro fisico con Douglass, Covey non lo ha mai più battuto. Douglass ha provato a fuggire dalla schiavitù due volte prima di riuscire finalmente.

Moglie e figli

Douglass sposò Anna Murray, una donna di colore libera, il 15 settembre 1838. Douglass si era innamorato di Murray, che lo aveva aiutato nel suo ultimo tentativo di sfuggire alla schiavitù a Baltimora. 

Il 3 settembre 1838, Douglass salì a bordo di un treno per Havre de Grace, nel Maryland. Murray gli aveva fornito alcuni dei suoi risparmi e un marinaio'uniforme di s. Portava documenti di identificazione ottenuti da un marinaio nero libero. Douglass si diresse verso la casa sicura dell'abolizionista David Ruggles a New York in meno di 24 ore.

Una volta arrivato, Douglass mandò Murray a incontrarlo a New York, dove si sposarono e adottarono il nome di Johnson per mascherare Douglass & # x2019; identità. Anna e Federico si stabilirono quindi a New Bedford, nel Massachusetts, che aveva una fiorente comunità nera libera. Lì adottarono Douglass come il loro nome sposato.

Frederick e Anna hanno avuto cinque figli insieme: Rosetta, Lewis Henry, Frederick Jr., Charles Redmond e Annie, che morirono all'età di 10 anni. Charles e Rosetta aiutarono il padre nella produzione del suo giornale La stella polare. Anna è rimasta fedele sostenitrice di Federico's lavoro pubblico, nonostante i conflitti coniugali causati dalle sue relazioni con molte altre donne.

Dopo la morte di Anna, Douglass sposò Helen Pitts, una femminista di Honeoye, New York. Pitts era la figlia di Gideon Pitts Jr., un collega abolizionista. Laureata al Mount Holyoke College, Pitts ha lavorato a una pubblicazione femminista radicale e ha condiviso molti Douglass & # x2019; principi morali. 

Il loro matrimonio causò notevoli polemiche, poiché Pitts era bianco e quasi 20 anni più giovane di Douglass. Douglass & # x2019; i bambini erano particolarmente scontenti della relazione. Tuttavia, Douglass e Pitts rimasero sposati fino alla sua morte 11 anni dopo.

Abolizionista

Dopo essersi stabilito come libero uomo con sua moglie Anna a New Bedford nel 1838, a Douglass fu infine chiesto di raccontare la sua storia durante le riunioni degli abolizionisti, e divenne un regolare docente contro la schiavitù. 

Il fondatore del settimanale The Liberator, William Lloyd Garrison, è stato colpito da Douglass & # x2019; forza e abilità retorica, e ha scritto di lui nel suo giornale. Diversi giorni dopo la fine della storia, Douglass tenne il suo primo discorso alla Massachusetts Anti-Slavery Society's convention annuale a Nantucket. 

La folla non era sempre ospitale con Douglass. Mentre partecipava a un tour di conferenze del 1843 nel Midwest, Douglass fu inseguito e picchiato da una folla arrabbiata prima di essere salvato da una famiglia quacchera locale.

Dopo la pubblicazione della sua prima autobiografia nel 1845, Douglass viaggiò oltremare per sfuggire alla riconquista. Salpò per Liverpool il 16 agosto 1845 e alla fine arrivò in Irlanda all'inizio della Carestia di patate. Rimase in Irlanda e in Gran Bretagna per due anni, parlando a grandi folle sui mali della schiavitù. 

Durante questo periodo, Douglass & # x2019; I sostenitori britannici hanno raccolto fondi per acquistare la sua libertà legale. Nel 1847, il famoso scrittore e oratore tornò negli Stati Uniti come uomo libero.

stella del Nord

Al suo ritorno, Douglass produsse alcuni giornali abolizionisti: La stella polare, Frederick Douglass Weekly, Frederick Douglass' Carta, Douglass' Mensile e Nuova era nazionale. 

Il motto di La stella polare era "Il diritto non ha sesso & # x2013; La verità non ha colore & # x2013; Dio è il Padre di tutti noi e siamo tutti fratelli".

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'Narrativa della vita di Frederick Douglass'

A New Bedford, nel Massachusetts, Douglass si unì a una chiesa nera e partecipò regolarmente alle riunioni degli abolizionisti. Si è anche abbonato a William Lloyd Garrison'S The Liberator.

Su sollecitazione di Garrison, Douglass scrisse e pubblicò la sua prima autobiografia, Narrativa della vita di Frederick Douglass, uno schiavo americano, nel 1845. Il libro è stato un bestseller negli Stati Uniti ed è stato tradotto in diverse lingue europee.

sebbene il Narrativa della vita di Frederick Douglass ha raccolto Douglass molti fan, alcuni critici hanno espresso dubbi sul fatto che un ex schiavo senza educazione formale avrebbe potuto produrre una prosa così elegante.

Altri libri di Frederick Douglass

Douglass ha pubblicato tre versioni della sua autobiografia durante la sua vita, rivedendo ed espandendo il suo lavoro ogni volta. La mia schiavitù e la mia libertà apparso nel 1855. 

Nel 1881, Douglass pubblicò Vita e tempi di Frederick Douglass, che ha revisionato nel 1892.

Women & # x2019; s Diritti

Oltre all'abolizione, Douglass divenne un chiaro sostenitore dei diritti delle donne. Nel 1848, fu l'unico afroamericano a partecipare alla convention delle donne sulle Seneca Falls'diritti di s. Elizabeth Cady Stanton ha chiesto all'assemblea di approvare una risoluzione che indica l'obiettivo delle donne's suffragio. Molti partecipanti si sono opposti all'idea. 

Douglass, tuttavia, si alzò in piedi e parlò eloquentemente a favore, sostenendo che non avrebbe potuto accettare il diritto di voto come uomo di colore se le donne non potessero anche rivendicare quel diritto. La risoluzione è passata. 

Eppure Douglass sarebbe poi entrato in conflitto con le attiviste per i diritti delle donne per aver sostenuto il Quindicesimo Emendamento, che ha vietato la discriminazione a suffragio basata sulla razza sostenendo le restrizioni basate sul sesso.

Guerra civile e ricostruzione

Al tempo della guerra civile, Douglass era uno dei neri più famosi del paese. Ha usato il suo status per influenzare il ruolo degli afroamericani nella guerra e il loro status nel paese. Nel 1863, Douglass conferì al presidente Abraham Lincoln il trattamento dei soldati neri, e più tardi con il presidente Andrew Johnson sull'argomento del suffragio nero.

Presidente Lincoln's La proclamazione di emancipazione, che entrò in vigore il 1 ° gennaio 1863, dichiarò la libertà degli schiavi nel territorio confederato. Nonostante questa vittoria, Douglass appoggiò John C. Frémont su Lincoln nelle elezioni del 1864, citando la sua delusione per il fatto che Lincoln non approvava pubblicamente il suffragio per i liberti neri. 

La schiavitù ovunque negli Stati Uniti è stata successivamente messa fuorilegge dalla ratifica del tredicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti.

Douglass è stato nominato in diverse posizioni politiche dopo la guerra. Ha servito come presidente del Freedman's Cassa di risparmio e come incaricato d'affari per la Repubblica Dominicana. 

Dopo due anni, si è dimesso dal suo ambasciatore per le obiezioni ai particolari della politica del governo degli Stati Uniti. In seguito fu nominato ministro residente e console generale nella Repubblica di Haiti, carica che ricoprì tra il 1889 e il 1891.

Nel 1877, Douglass visitò uno dei suoi ex proprietari, Thomas Auld. Douglass aveva incontrato Auld's figlia, Amanda Auld Sears, anni prima. La visita ha avuto un significato personale per Douglass, sebbene alcuni lo abbiano criticato per la riconciliazione.

Candidato alla Presidenza

Douglass divenne il primo afroamericano nominato a vice presidente degli Stati Uniti come Victoria Woodhull's compagno di corsa sul biglietto per la parità dei diritti nel 1872. 

Nominato a sua insaputa o senza il suo consenso, Douglass non fece mai una campagna. Tuttavia, la sua nomina ha segnato la prima volta che un afroamericano è apparso in una votazione presidenziale.

Quando è morto Frederick Douglass?

Douglass morì il 20 febbraio 1895, per un grave infarto o ictus poco dopo il ritorno da una riunione del Consiglio Nazionale delle Donne a Washington, DC. Fu sepolto nel Mount Hope Cemetery a Rochester, New York.