Biografia di Hernán Cortés

Chi era Hernán Cortés?

Nato intorno al 1485, Hernán Cortés fu un conquistatore ed esploratore spagnolo che sconfisse gli Aztechi e rivendicò il Messico per la Spagna. 

Salpò per la prima volta nel Nuovo Mondo all'età di 19 anni. Successivamente Cortés si unì a una spedizione a Cuba. Nel 1518, partì per esplorare il Messico. 

Cortés ha allineato strategicamente alcuni popoli nativi contro altri e alla fine ha rovesciato il vasto e potente impero azteco. Come ricompensa, il re Carlo I lo nominò governatore della Nuova Spagna nel 1522. 

Primi anni di vita

Cortés, Marchesi del Valle de Oaxaca, nacque intorno al 1485 a Medellín, in Spagna. Veniva da una famiglia nobile minore in Spagna. Alcuni rapporti indicano che ha studiato per un certo periodo all'Università di Salamanca.

Nel 1504, Cortés lasciò la Spagna per cercare fortuna nel Nuovo Mondo. Ha viaggiato verso l'isola di Santo Domingo o Hispaniola. Stabilendosi nella nuova città di Azúa, Cortés è stato notaio per diversi anni. 

Si unì a una spedizione di Cuba guidata da Diego Velázquez de Cuéllar nel 1511. Lì, Cortés lavorò nel governo civile e prestò servizio per un certo tempo come sindaco di Santiago.

Impero azteco

Nel 1518, Cortés doveva comandare la propria spedizione in Messico, ma Velázquez la cancellò. In un atto di sfida ribelle, Cortés ignorò l'ordine, salpando per il Messico con più di 500 uomini e 11 navi quell'anno. 

Nel febbraio del 1519, la spedizione raggiunse la costa messicana. Secondo alcuni resoconti, Cortés fece allora distruggere tutte le sue navi tranne una, che rimandò in Spagna. Questa decisione sfacciata ha eliminato la possibilità di ritirarsi.

Cortés divenne alleato di alcuni dei popoli nativi che incontrò, ma con altri usò la forza mortale per conquistare il Messico. Combatté i guerrieri di Tlaxacan e Cholula e poi mise gli occhi su come conquistare l'impero azteco. 

Marciò verso Tenochtitlán, la capitale azteca e sede del sovrano Montezuma II. Dopo essere stato invitato nel palazzo reale, Cortés prese in ostaggio Montezuma e i suoi soldati saccheggiarono la città. 

Ma poco dopo, Cortés lasciò in fretta la città dopo aver appreso che le truppe spagnole stavano arrivando per arrestarlo per aver disobbedito agli ordini di Velázquez.

Dopo aver respinto le forze spagnole, Cortés tornò a Tenochtitlán per trovare una ribellione in corso, durante la quale Montezuma fu ucciso. Gli Aztechi alla fine cacciarono gli spagnoli dalla città, ma Cortés tornò di nuovo per sconfiggerli e prendere la città nel 1521, ponendo fine effettivamente all'impero azteco. 

Nelle loro sanguinose battaglie per il dominio sugli Aztechi, si stima che Cortés e i suoi uomini abbiano ucciso fino a 100.000 indigeni. Il re Carlo I di Spagna (noto anche come imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V) lo nominò governatore della Nuova Spagna nel 1522.

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Anni dopo

Nonostante la sua decisiva vittoria sugli Aztechi, Cortés affrontò numerose sfide alla sua autorità e posizione, sia dalla Spagna che dai suoi rivali nel Nuovo Mondo. Si recò in Honduras nel 1524 per fermare una ribellione contro di lui nella zona. 

Nel 1536, Cortés guidò una spedizione nella parte nord-occidentale del Messico, esplorando la Bassa California e il Messico's Costa del Pacifico. Questa doveva essere la sua ultima grande spedizione.

Tornato nella capitale, Cortés si ritrovò senza tante cerimonie rimosso dal potere. Ha viaggiato in Spagna per perorare il suo caso al re, ma non è stato rinominato nel suo governatorato.

Nel 1541, Cortés si ritirò in Spagna. Trascorse gran parte dei suoi ultimi anni alla disperata ricerca di riconoscimento per i suoi successi e il sostegno della corte reale spagnola. Ricco ma amareggiato per la sua mancanza di sostegno e consensi, Cortés morì in Spagna nel 1547.