Biografia di John Muir

Sinossi

John Muir nacque il 21 aprile 1838 a Dunbar, in Scozia. Già nel 1876, esortò il governo federale ad adottare una politica di conservazione delle foreste attraverso articoli pubblicati su periodici popolari. Nel 1892 fondò il Sierra Club. Ha servito come primo presidente, una posizione che ha mantenuto fino alla sua morte nel 1914. Era in gran parte responsabile dell'istituzione dei parchi nazionali di Sequoia e Yosemite.

Contesto e invenzioni

Nato il 21 aprile 1838 a Dunbar, in Scozia, John Muir emigrò negli Stati Uniti con la sua famiglia quando aveva 11 anni. Stabilendosi in Wisconsin, Muir si contese con un padre rigido e punitivo che costrinse suo figlio a memorizzare la Bibbia ea mantenere un programma impegnativo. Eppure il ragazzo aveva una grande inclinazione per l'apprendimento e la creatività, presentando una serie di invenzioni come una mangiatoia per cavalli, una sega da tavolo, un termometro di legno e un dispositivo che ha spinto il giovane fuori dal letto al mattino presto.

Dopo aver mostrato le sue invenzioni alla fiera statale, Muir frequentò l'Università del Wisconsin all'inizio del 1860. Abbandonato la scuola nel 1863, iniziò a studiare botanica ed esplorare a piedi il mondo naturale mentre si adoperava per sostenersi. Ma nel 1867, mentre lavorava in una fabbrica, fu coinvolto in un incidente in cui fu accecato per un po '. Dopo aver riacquistato la vista, ha completamente abbracciato la sua devozione per la natura e ha camminato dall'Indiana alla Florida, creando schizzi dettagliati del terreno. Alla fine salpò per Cuba, New York e Panama, arrivando infine a San Francisco. Da lì ha continuato le sue esplorazioni a piedi.

Stimato ecologo e scrittore 

Dopo aver visitato per la prima volta la Yosemite Valley in California nel 1868 e aver iniziato a lavorare come pastore, Muir ha ottenuto un lavoro da mulino lavorando con James Mason Hutchings, anche se i due avrebbero avuto una caduta. Muir iniziò a pubblicare i suoi articoli orientati all'ecologia attraverso i giornali nei primi anni del 1870, con il suo primo saggio stampato apparso sul New York Tribune. Dopo osservazioni acute, ha offerto teorie rivoluzionarie sulle strutture geologiche di Yosemite formate dall'attività glaciale, contrastando le precedenti asserzioni scientifiche. 

Campione dei parchi nazionali

Muir divenne noto per i suoi articoli che lodavano il mondo naturale, parlando in termini poetici e spirituali del suo affetto per l'ecologia e la connessione terrestre dell'umanità, guadagnando un vasto e variegato pubblico. Ha anche pubblicato un gruppo di saggi che spingono per l'istituzione del Parco nazionale Yosemite, che è stato creato nel 1890. Muir divenne una figura di spicco nella creazione di parchi anche per le regioni del Grand Canyon e della Sequoia.

"Tutti hanno bisogno della bellezza e del pane, luoghi in cui giocare e pregare, dove la natura può guarire e dare forza sia al corpo che all'anima."

Muir ha co-fondato il Sierra Club nel 1892, fungendo da presidente dell'organizzazione per la difesa dell'ambiente per oltre due decenni. Nel nuovo secolo ha continuato a fare la storia con il suo viaggio in campeggio di tre notti del 1903 con Theodore Roosevelt, che ha contribuito a plasmare le politiche ambientaliste del presidente degli Stati Uniti. Muir era anche un viaggiatore del mondo che all'età di 73 anni fece un lungo viaggio in Amazzonia, studiando la sua fauna e topografia ed essendo spazzato via dalla bellezza della regione. Una serie di onori e riconoscimenti gli furono conferiti durante la sua vita.

Morte ed eredità

John Muir morì il 24 dicembre 1914 a Los Angeles, in California, per polmonite. La sua eredità sopravvisse non solo nella creazione di parchi e nel suo attivismo ambientale, ma nelle decine di decine di articoli che scrisse. Era anche autore di numerosi libri, tra cui Le montagne della California (1894), I nostri parchi nazionali (1901), Stickeen: la storia di un cane (1909) e La mia prima estate nella Sierra (1911).