Biografia di John Stuart Mill

Sinossi

Sotto la guida del suo imponente padre, lui stesso storico ed economista, John Stuart Mill iniziò il suo viaggio intellettuale in tenera età, iniziando il suo studio del greco all'età di tre anni e del latino a otto anni. Il padre di Mill era un sostenitore della filosofia dell'utilitarismo di Jeremy Bentham, e John Stuart Mill iniziò ad abbracciarlo lui stesso nella sua adolescenza di mezzo. Più tardi, iniziò a credere che il suo rigoroso addestramento analitico avesse indebolito la sua capacità di emozione, che il suo intelletto fosse stato coltivato ma i suoi sentimenti no. Questo forse ha portato alla sua espansione del pensiero utilitaristico di Bentham, al suo sviluppo della teoria del danno di & # x201C; & # x201D; e i suoi scritti a difesa dei diritti delle donne, che hanno cementato la sua reputazione di grande pensatore dei suoi giorni.

Sfondo: James Mill

La vita e il pensiero di John Stuart Mill potrebbero essere meglio compresi nel contesto di suo padre, che ha avuto un'enorme influenza sul giovane Mill. Il padre di John Stuart Mill, James Mill, incontrò il teorico politico Jeremy Bentham nel 1808 e ricevette assistenza finanziaria da lui mentre Mill lottava per stabilirsi. L'amicizia dei due uomini e un simile pensiero politico li spinsero a iniziare e guidare il movimento dei radicali filosofici. & # X201D; Il gruppo, che era in diretta opposizione a Whigs and the Tories, ha spinto per una riforma legale e politica attraverso i diritti di voto universali (per gli uomini), un nuovo posto per la teoria economica nel processo decisionale politico e la politica che ha tenuto conto dell'umano felicità invece di & # x201C; diritti naturali. & # x201D; Il gruppo ha anche cercato di ristrutturare le istituzioni sociali e politiche sotto la guida dei principi di ciò che sarebbe diventato noto come utilitarismo, una scuola di pensiero sociale fondata da Bentham.

Nei primi anni

Nato nel 1806, John Stuart Mill era il figlio maggiore di James Mill e Harriet Barrow (la cui influenza su Mill era ampiamente oscurata da quella di suo padre). Un letterato in difficoltà, scrisse James Mill Storia dell'India britannica (1818), e il lavoro gli fece ottenere una posizione ambita nella Compagnia delle Indie Orientali, dove ricoprì l'incarico di esaminatore capo. Quando non esercitava i suoi doveri amministrativi, James Mill trascorse molto tempo a educare suo figlio John, che iniziò a imparare il greco a tre anni e il latino a otto anni. All'età di 14 anni, John era estremamente ben versato nei classici greci e latini; aveva studiato storia mondiale, logica e matematica; e aveva padroneggiato le basi della teoria economica, tutte cose che facevano parte del piano di suo padre di rendere John Stuart Mill un giovane sostenitore delle opinioni dei radicali filosofici.

Dalla sua adolescenza, Mill ha trascorso molte ore a modificare i manoscritti di Jeremy Bentham, e si è gettato nell'opera dei radicali filosofici (ancora guidati da suo padre). Ha anche fondato una serie di società intellettuali e ha iniziato a contribuire ai periodici, tra cui il Recensione di Westminster (che è stata fondata da Bentham e James Mill). Nel 1823, suo padre gli assicurò una posizione junior nella East India Company, e lui, come suo padre prima di lui, salì in classifica, prendendo infine suo padre's posizione di capo esaminatore.

Crisi ed evoluzione del pensatore

Nel 1826, John Stuart Mill sperimentò quella che in seguito avrebbe definito nella sua autobiografia una crisi mentale & # x201C; & # x201D; durante il quale ha avuto un esaurimento nervoso segnato dalla depressione. Probabilmente è stato innescato dall'intenso stress della sua istruzione, dalla continua influenza del suo padre prepotente e da altri fattori, ma ciò che è emerso da questo periodo è alla fine più importante di ciò che lo ha causato: a causa della depressione, Mill ha iniziato a ripensare tutta la sua vita fino ad ora il lavoro e per riformulare le teorie che aveva precedentemente abbracciato del tutto.

Il nuovo percorso di Mill è iniziato con una lotta per rivedere il lavoro di suo padre e Bentham e Bentham, che improvvisamente ha visto limitato in vari modi. Questo nuovo impulso fu forse innescato dalla poesia che aveva iniziato a leggere, in particolare quella di William Wordsworth. Mill ha trovato qualcosa di balsamo mentale nei versi di Wordsworth. Nel corso di diversi mesi, la sua depressione è scomparsa e con essa molti dei suoi precedenti ideali fermamente sostenuti.

Mill arrivò a credere di essere stato stordito emotivamente da suo padre'l 'esigente addestramento analitico, che la sua capacità di sentire era stata compromessa dalla costante coltivazione del suo intelletto e che questa componente emotiva mancava di ciò che i filosofi radicali si erano sposati. Ha quindi cercato una filosofia che potesse superare i limiti imposti dalla cultura e dalla storia (ad esempio, i diritti naturali) su ogni possibile movimento di riforma e che avanzerebbe i ruoli del sentimento e dell'immaginazione.

Mill iniziò a smantellare gran parte della polemica negativa (e quindi limitata) di Bentham e suo padre. Capì che combattere la negatività contro la quale si stava ribellando con più negatività era inutile, quindi si permise di vedere il bene e di vedere i difensori dei vecchi modi non come reazionari ma come coloro che hanno sempre avanzato i buoni aspetti del loro generale modi di pensare imperfetti.

Mill deve aver preso in considerazione il proprio ruolo nell'avanzare le sue precedenti convinzioni, poiché non abbandonò completamente l'utilitarismo di Bentham, ma ora centrò i suoi pensieri sul suo & # x201C; positivo & # x201D; elementi invece di attaccarlo in modo critico e distruttivo; si concentrò su come le sue parti migliori potessero essere utilizzate in modo costruttivo nella creazione di una nuova società. Avanzò nel suo impegno immergendosi negli scritti di una grande varietà di pensatori (e corrispondenti anche a molti), tra cui John Ruskin, Auguste Comte e Alexis de Tocqueville, e redigendo un nuovo diario che ha co-fondato con suo padre e Charles Molesworth, il Recensione di Londra.

Seleziona le opere principali

Nel 1832, Jeremy Bentham morì, seguito da vicino da James Mill nel 1836. Con la morte dei suoi due mentori, Mill scoprì di avere ancora più libertà intellettuale. Ha usato quella libertà per creare un nuovo radicalismo filosofico che incorpora le idee di pensatori come Coleridge e Thomas Carlyle. Ha anche riconosciuto che mentre si stava staccando da Bentham, c'erano aspetti della filosofia del suo mentore che intendeva preservare.

I principali lavori iniziarono ad apparire nel 1843 con Un sistema di logica, Il lavoro filosofico più completo e sistematico di Mill è stato presentato da Mills & # x2019; pensieri sulla logica induttiva e le carenze dell'uso dei sillogismi (argomenti derivati ​​da principi generali, in cui due premesse sono usate per dedurre una conclusione) per avanzare la logica deduttiva.

L'anno 1859 segna la pubblicazione di Sulla libertà, Mills & # x2019; punto di riferimento per il supporto di individui' libertà morale ed economica dal governo e dalla società in generale. Nella sua autobiografia, Mill scrisse "l'importanza, per l'uomo e la società ..., di dare piena libertà alla natura umana per espandersi in innumerevoli e contrastanti direzioni", un'idea del tutto definita Sulla libertà. Nel lavoro, Mill afferma che gli individui & # x2019; opinioni e comportamenti dovrebbero godere di libero arbitrio, sia di fronte alla legge che alla pressione sociale. Forse come segue in Mill & # x2019; s Utilitarismo, che seguirà quattro anni dopo, Mill fa una concessione: se una persona'Il comportamento s danneggia le altre persone, tale comportamento dovrebbe essere limitato. Il saggio è stato criticato per vari capricci nei suoi argomenti, ma fornisce un'appassionata difesa di non conformità, diversità e individualità.

Nel 1861, Utilitarismo ha iniziato ad apparire in forma serializzata in Rivista di Fraser & # x2019; s. Il lavoro proviene dall'associazione di Mill con la parziale e parziale rottura della filosofia morale di Jeremy Bentham e diventerà l'opera più famosa di Mill. Rafforza il supporto per Bentham's filosofia e confuta alcune idee sbagliate al riguardo. In breve, l'utilitarismo come filosofia morale si basa su una sola frase: & # x201C; Le azioni sono giuste in proporzione in quanto tendono a promuovere la felicità, sbagliate in quanto tendono a produrre il contrario della felicità. & # X201D; Nel suo libro, Mill sostiene che l'utilitarismo deriva da sentimenti "naturali" che esistono organicamente all'interno degli esseri umani' natura sociale. Pertanto, se la società dovesse semplicemente abbracciare atti che minimizzano il dolore e massimizzano la felicità, gli standard creati formerebbero un codice etico facilmente e naturalmente interiorizzato. Nella sua esplorazione di questo problema, Mill trascende le discussioni sul bene e sul male, e il fascino dell'umanità per i concetti di questi, e pone un unico criterio per una moralità universale.

eredità

Sebbene Mill sia stato influenzato dall'utilitarismo, ha comunque scritto più e più volte in difesa dell'importanza dei diritti delle persone, in particolare in difesa sia del suffragio per le donne sia dei loro pari diritti nell'istruzione. (Il suo saggio intitolato & # x201C; The Subjection of Women & # x201D; [1869] è una difesa precoce, e al tempo abbastanza controversa, dell'uguaglianza di genere, e per questo è spesso considerata una proto-femminista.) Mill & # x2019; la convinzione che la maggioranza nega spesso le libertà individuali ha guidato il suo interesse per le riforme sociali, ed era un attivista stridente a favore di riforme politiche, sindacati e cooperative agricole. È stato chiamato "il filosofo di lingua inglese più influente del 19 ° secolo" ed è ricordato come uno dei grandi pensatori della storia per quanto riguarda la teoria sociale e politica.