Virgil Tyler
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Sinossi
Nathan Hale nacque a Coventry, nel Connecticut, il 6 giugno 1755. Dopo essersi laureato alla Yale University, divenne insegnante. Quando iniziò la guerra nelle colonie americane, si unì a un reggimento del Connecticut e divenne capitano nel 1776. In una missione segreta ordinata dal generale George Washington, Hale andò dietro le linee nemiche per raccogliere informazioni sulla posizione dell'esercito britannico. Fu catturato dagli inglesi a New York City e impiccato per spionaggio il 22 settembre 1776.
Primi anni di vita
Nathan Hale nacque il 6 giugno 1755 a Coventry, nel Connecticut, il secondo figlio di Richard ed Elizabeth Hale. Una famiglia di spicco, gli Hales erano devoti puritani e instillarono nei loro figli l'importanza del duro lavoro, della virtù religiosa e dell'educazione. A 14 anni, Nathan fu mandato al Yale College con suo fratello maggiore, Enoch, dove eccelleva nella letteratura e nel dibattito. Si laureò con il massimo dei voti, a 18 anni, e divenne insegnante di scuola a East Haddam e successivamente a New London, nel Connecticut.
Volontari al servizio del suo paese
Nel luglio del 1775, Nathan Hale si unì alla milizia del Connecticut e fu eletto Primo Tenente. Alcuni resoconti dicono che ha visto la battaglia durante l'assedio di Boston, mentre altri sottolineano che era ancora sotto il suo obbligo di insegnamento. I registri mostrano che gli fu commissionato un capitano nell'esercito del generale George Washington nel gennaio 1776.
Dopo che gli inglesi catturarono Boston, il generale Washington trasferì il suo esercito a New York, dove si aspettava il prossimo attacco britannico. La sconfitta dell'Esercito Continentale a Brooklyn Heights nell'agosto del 1776, spinse l'esercito di Washington a Manhattan e diede il controllo britannico della maggior parte di Long Island. Washington aveva un disperato bisogno di informazioni affidabili sulla prossima mossa britannica e iniziò a chiedere ai volontari di attraversare le linee nemiche.
Missione spia segreta
Sebbene lo spionaggio non fosse considerato onorevole per un gentiluomo, Nathan Hale si offrì volontario, forse per senso del dovere, o perché fino a quel momento non aveva visto azioni militari. In ogni caso, era pienamente consapevole del pericolo: le spie erano considerate combattenti illegali e rapidamente giustiziate.
Nathan Hale lasciò le linee americane ad Harlem Heights il 12 settembre 1776, proponendosi come insegnante itinerante. Ha viaggiato a Norwalk, nel Connecticut, dove ha attraversato Long Island Sound ed è atterrato a Huntington, Long Island. Molto probabilmente ha trascorso alcuni giorni a Huntington, impersonando come insegnante in cerca di lavoro. Nel frattempo, il 16 settembre, l'esercito britannico ingaggiò le truppe del generale Washington ad Harlem Heights. Credeva che Hale venisse a conoscenza dell'attacco britannico e che si rendesse conto che la sua attuale missione era superflua e si diresse a New York City, presumibilmente per raccogliere le informazioni che poteva sulla prossima mossa dell'esercito britannico.
Cattura ed esecuzione
Qui è dove i dettagli della missione di spionaggio di Hale scivolano dentro e fuori dalla leggenda. Alcuni resoconti affermano che è stato riconosciuto da suo cugino, Samuel Hale, un lealista che lavora per gli inglesi, che lo ha consegnato alle autorità. Un'altra versione riporta che il maggiore britannico Robert Rogers riconobbe Hale, nonostante il suo travestimento, in una taverna di New York City. Non divulgando la sua rivelazione, Rogers ha iniziato una conversazione con Hale e ha guadagnato la sua fiducia, dicendogli che era un simpatizzante patriota. Secondo questo resoconto, Hale disse a Rogers che stava raccogliendo informazioni sulle posizioni dell'esercito britannico. Rogers ha invitato Hale a cena in questo quartiere con diversi amici & # x201C; & # x201D; Mentre cenava, Hale fu preso in custodia.
Nathan Hale è stato inviato al quartier generale britannico per essere interrogato dal generale britannico William Howe. Mappe e disegni di fortificazioni furono trovati su Hale, implicandolo ulteriormente come spia. Ha fornito il suo nome, grado e il motivo per cui era dietro le linee britanniche. In rapida successione, Howe ordinò l'esecuzione e Hale fu impiccato la mattina del 22 settembre 1776. A detta di tutti, Hale incontrò il suo destino con calma e risolutezza. Essendo il cappio del boia al collo, fece un discorso sensato e vivace & # x201D; in difesa delle sue azioni e senso del dovere. La leggenda afferma che ha dichiarato, & # x201C; mi dispiace solo di avere una vita da dare per il mio paese. & # X201D; Ci sono diversi resoconti fatti al momento che rivelano che ha detto qualcosa di impressionante, ma non esiste alcuna documentazione ufficiale di questa dichiarazione. Il suo corpo è stato lasciato sospeso per diversi giorni e in seguito è stato sepolto in una tomba non contrassegnata.
eredità
È giusto dire che Nathan Hale non era una spia molto buona. È anche giusto notare che, secondo tutti i resoconti contemporanei della sua vita e morte, era un giovane intelligente e patriottico che mostrava un forte amore per il paese. Dopo la sua morte, i suoi fedeli amici e un ansioso pubblico americano in cerca di eroi, hanno trasformato questo giovane guerriero neofita in un simbolo di sacrificio e martirio. Molte statue e monumenti furono eretti onorando il suo coraggio e il servizio al paese negli anni successivi alla sua morte. Nel 1985, Nathan Hale fu ufficialmente designato eroe di stato del Connecticut.