Biografia di Orville Wright

Chi era Orville Wright?

Orville Wright e suo fratello maggiore, Wilbur Wright, furono gli inventori del mondo'primo aereo di successo. I fratelli condussero con successo il primo volo libero e controllato di un aereo a motore il 17 dicembre 1903. Successivamente divennero uomini d'affari di successo, riempiendo contratti per aeroplani sia in Europa che negli Stati Uniti. Oggi i fratelli Wright sono considerati i "padri dell'aviazione moderna". Orville è anche noto per lo sviluppo della tecnologia per l'esercito degli Stati Uniti. 

Primi anni di vita

Orville Wright nacque il 19 agosto 1871 a Dayton, nell'Ohio, uno dei cinque figli di Susan Catherine Koerner e Milton Wright, un vescovo nella Chiesa dei Fratelli Uniti in Cristo.

Da bambino, Orville era un ragazzo birichino e curioso e la sua famiglia incoraggiava il suo sviluppo intellettuale. "Siamo stati abbastanza fortunati da crescere in un ambiente in cui c'era sempre molto incoraggiamento per i bambini a perseguire interessi intellettuali; per indagare su qualsiasi curiosità suscitata", ha scritto più tardi Orville nel suo libro di memorie.

Milton viaggiò spesso per il lavoro in chiesa e nel 1878 portò a casa un elicottero giocattolo per i suoi ragazzi. Basato su un'invenzione del pioniere aeronautico francese Alphonse Pénaud, era fatto di sughero, bambù e carta e utilizzava un elastico per far roteare le sue doppie lame. Orville e suo fratello erano affascinati dal giocattolo e nacque una passione per tutta la vita per l'aeronautica.

Orville Wright

Foto: Wikimedia Commons

La famiglia Wright si trasferì a Richmond, nell'Indiana, nel 1881. A Richmond, Orville sviluppò l'amore per gli aquiloni e presto iniziò a costruirne uno a casa. Nel 1884, la famiglia tornò in Ohio, dove Orville si iscrisse alla Dayton Central High School. Mai particolarmente studioso, Orville era più interessato agli hobby fuori dall'aula che alla scuola e, di conseguenza, lasciò la scuola superiore durante il suo ultimo anno e aprì una tipografia. Dopo aver lavorato in una tipografia durante l'estate, è andato rapidamente a lavorare progettando la propria macchina da stampa per il negozio. Nel 1889, Orville iniziò a pubblicare il Notizie del West Side, un settimanale West Dayton. Wilbur è stato il giornale's editor.

Nello stesso anno, la tragedia ha colpito la famiglia Wright. Orville'La madre morì dopo aver subito un lungo attacco di tubercolosi. Con sua madre andata, Orville'la sorella Katharine si assunse la responsabilità di mantenere la casa. Il legame tra Orville, Katharine e Wilbur è stato forte e i fratelli sarebbero rimasti un trio stretto per la maggior parte della loro vita.

Inventare l'aeroplano

Dopo la loro madre'Alla morte, Orville e suo fratello si dedicarono a un altro interesse condiviso: le biciclette. Un nuovo design più sicuro aveva scatenato una mania della bicicletta in tutto il paese. I fratelli aprirono un negozio di biciclette nel 1892, vendendo e riparando biciclette, e iniziarono a produrre il loro progetto nel 1896. Orville inventò un mozzo ruota autolubrificante per le loro famose biciclette.

Sempre curiosi di aeronautica, Orville e Wilbur hanno seguito le ultime notizie di volo. Quando il famoso aviatore tedesco Otto Lilienthal, di cui avevano studiato le ricerche, morì in un incidente aliante, i fratelli Wright si convinsero che, con progetti migliori, era possibile il volo umano. I fratelli portarono il loro lavoro a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord, dove i forti venti favorivano il volo.

I fratelli Wright fecero il loro primo volo aereo di successo il 17 dicembre 1903 a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord. 

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Orville e Wilbur iniziarono a sperimentare con le ali. Hanno osservato che gli uccelli inclinavano le ali per bilanciare e controllare i loro corpi durante il volo. Utilizzando il loro concetto di "ala deformante" e il timone mobile, i fratelli svilupparono un progetto che aveva eluso tutti quelli che li precedevano. Il 17 dicembre 1903, i fratelli Wright riuscirono a fare il primo volo libero e controllato di un aereo a motore. Dei quattro voli effettuati quel giorno, il più lungo è stato di 59 secondi, a una distanza di 852 piedi. Oggi i fratelli Wright sono considerati i "padri dell'aviazione moderna".

Fama

Notizie dei Wrights' l'impresa è stata accolta con il primo scetticismo. Dopo aver finanziato una serie di esperimenti di volo falliti, il governo degli Stati Uniti era riluttante a sostenere il proprio lavoro. Quando Wilbur salpò per l'Europa, Orville si diresse a Washington, D.C., per dimostrare la sua macchina volante nella speranza di vincere contratti con il governo e l'esercito. Nel luglio del 1909, Orville completò i voli dimostrativi per l'esercito degli Stati Uniti, che aveva richiesto la costruzione di un sedile passeggeri nell'aereo. I fratelli Wright vendettero l'aereo per $ 30.000.

I fratelli Wright' uno straordinario successo ha portato a contratti sia in Europa che negli Stati Uniti, e presto sono diventati ricchi proprietari di imprese. Cominciarono a costruire una grande casa di famiglia a Dayton, dove avevano trascorso gran parte della loro infanzia.

Il 25 maggio 1910, Orville volò per sei minuti con Wilbur come suo passeggero, segnando il primo e unico volo che i fratelli avrebbero fatto insieme. Lo stesso giorno, Orville portò fuori suo padre di 82 anni per il primo e unico volo della sua vita.

Nel 1912, Wilbur morì di febbre tifoide. Senza il fratello e il socio in affari, Orville fu costretto ad assumere la presidenza della compagnia Wright. A differenza di suo fratello, tuttavia, gli importava poco del lato commerciale del loro lavoro e, di conseguenza, vendette l'azienda nel 1915.

Più tardi vita e morte

Orville ha trascorso gli ultimi trent'anni della sua vita in consigli di amministrazione e comitati relativi all'aeronautica, incluso il Comitato consultivo nazionale per l'aeronautica, il predecessore dell'Aeronautica nazionale e dell'Amministrazione spaziale. Ha interrotto la comunicazione con sua sorella Katharine, quando si è sposata nel 1926. Né Orville né Wilbur si sono mai sposati, ed è stato molto turbato da sua sorella'scelta s. Nel 1929, dovette essere persuaso a visitare Katharine nel suo letto di morte.

Il 30 gennaio 1948, Orville morì dopo aver subito un secondo attacco di cuore. È sepolto nel complotto della famiglia Wright a Dayton, Ohio.