Biografia di San Nicola

Chi era San Nicola?

San Nicola era un vescovo cristiano che aiutava i bisognosi. Dopo la sua morte, la leggenda del suo dono è cresciuto. San Nicola si è trasformato nel personaggio leggendario chiamato Babbo Natale, che porta regali di Natale ai bambini di tutto il mondo.

Primi anni di vita

San Nicola nacque circa 280 a Patara, in Licia, una zona che fa parte dell'attuale Turchia. Ha perso entrambi i suoi genitori da giovane e secondo come riferito ha usato la sua eredità per aiutare i poveri e i malati. Un cristiano devoto, in seguito servì come vescovo di Myra, una città che ora si chiama Demre.

Reputazione

Ci sono molte leggende su San Nicola di Myra. Una storia racconta come ha aiutato tre povere sorelle. Il padre non aveva abbastanza soldi per pagare le loro doti e pensava di venderle in schiavitù. Tre volte, San Nicola andava di nascosto a casa loro di notte e metteva dentro un sacco di soldi. L'uomo ha usato i soldi in modo che una delle sue figlie potesse sposarsi. Alla terza visita, l'uomo vide San Nicola e lo ringraziò per la sua gentilezza. Secondo quanto riferito, ha anche salvato tre uomini che sono stati falsamente imprigionati e condannati a morte.

Morte ed eredità

Diverse fonti affermano che San Nicola sarebbe morto il 6 dicembre 343. Nel corso degli anni, le storie dei suoi miracoli e del lavoro per i poveri si sono diffuse in altre parti del mondo. È diventato noto come il protettore dei bambini e dei marinai ed è stato associato al dono. Fu un santo popolare in Europa fino al tempo della Riforma nel 1500, un movimento religioso che portò alla creazione del protestantesimo, che si allontanò dalla pratica di onorare i santi. San Nicola, tuttavia, rimase una figura importante in Olanda.

Gli olandesi hanno continuato a celebrare la festa di San Nicola, il 6 dicembre. Era pratica comune per i bambini mettere le scarpe la sera prima. Al mattino, avrebbero scoperto i doni che San Nicola aveva lasciato lì per loro. Gli immigrati olandesi portarono la leggenda di San Nicola, conosciuta come Sint Nikolaas o con il suo soprannome, Sinterklaas, in America nel 1700.

San Nicola subì molte trasformazioni in America: Sinterklaas divenne Babbo Natale e invece di fare regali il 6 dicembre, entrò a far parte delle vacanze di Natale. Nel poema del 1820 "An Account of a Visit from Saint Nicholas" di Clement Clarke Moore, viene descritto come un uomo allegro e pesante che scende dal camino per lasciare regali per meritevoli bambini e guida una slitta trainata da renne volanti. Il fumettista Thomas Nast aggiunse la leggenda di San Nicola con un disegno di Santa del 1881 come un abito rosso con rifiniture in pelliccia bianca. Un tempo un vescovo gentile e caritatevole, San Nicola era diventato il Babbo Natale che conosciamo oggi.

Nel 2017, un team del radiocarbonio dell'Università di Oxford ha testato un frammento di un osso pelvico che si dice fosse di San Nicola. Il test ha confermato che il frammento osseo, di proprietà di un prete americano, risaliva al santo'era di s.

Gli archeologi sperarono quindi di abbinare l'osso ad altri che apparentemente appartenevano a San Nicola, compresi quelli ospitati in una cripta a Bari, in Italia, dall'XI secolo.