Sonny Liston Biografia

Sinossi

Sonny Liston è nato nel 1932 circa nella contea di St. Francis, nell'Arkansas, da padre abusivo e alcolizzato. Liston ha avuto problemi con la polizia da adolescente ed è stato arrestato più volte. Ha imparato a box mentre prestava servizio in un penitenziario. Dopo il suo rilascio, iniziò una controversa carriera nel pugilato, vincendo 54 di 58 attacchi dal 1953 al 1970. Conosciuto per il suo potente pugno, la maggior parte delle sue vittorie erano knockout. Muore circa il 30 dicembre 1970 a Las Vegas, in Nevada.

Primi anni di vita

Il pugile Charles L. "Sonny" Liston è nato nella contea di St. Francis, nell'Arkansas, l'8 maggio 1932. (Ci sono alcune speculazioni sul suo anno di nascita, ma la maggior parte delle fonti afferma tra il 1929 e il 1932.) Il figlio del contadino inquilino Tobey Liston e la sua seconda moglie, Helen, Liston era il 24 ° di suo padre's 25 bambini. Insieme ai suoi numerosi fratelli, Liston è cresciuto lavorando nei campi di cotone locali. Suo padre era un alcolizzato violento e Liston alla fine ha lasciato la casa durante l'adolescenza.

A St. Louis, incontrò rapidamente problemi con la polizia locale. All'età di 16 anni, Liston & # x2014; alto più di 6 piedi e del peso di 200 libbre & # x2014; divenne una presenza minacciosa nel suo quartiere, lavorando occasionalmente come uno sciopero del lavoro scioccante.

Liston è stato arrestato più di 20 volte. Nel 1950, fu condannato per due accuse di furto e due per rapina di primo grado e trascorse più di due anni nel penitenziario dello Stato del Missouri a Jefferson City. Mentre Liston era in prigione, il direttore atletico della prigione, padre Alois Stevens, lo ha introdotto nello sport della boxe.

Successo nel pugilato

Parato nel 1952, Liston conquistò rapidamente il campionato locale Golden Gloves. È diventato un combattente professionista il 2 settembre 1953, quando ha eliminato Don Smith in un singolo round a St. Louis. Di buon auspicio, l'uomo massiccio noto come "L'orso" ha poi vinto i suoi primi nove combattimenti prima di lasciare una decisione di otto round a Marty Marshall.

Liston'la carriera fu interrotta per nove mesi a partire dal dicembre del 1956, quando fu inviato al laboratorio di St. Louis per aver aggredito un poliziotto e rubato l'ufficiale'pistola di s. Dopo il suo rilascio, Liston si trasferì a Filadelfia, in Pennsylvania, dove la sua carriera tornò rapidamente a fiorire.

Vittoria storica, persona controversa

Liston ha vinto 26 attacchi consecutivi, spostandosi inesorabilmente verso il campionato dei pesi massimi. Conosciuto per aver accigliato gli avversari, ha combinato una intimidatoria presenza dell'anello con un potere eccezionale. La sua vittoria dei pesi massimi il 25 settembre 1962 fu indicativa del suo stile potente: dopo soli due minuti, eliminò Floyd Patterson, che segnò la prima volta nella storia che un campione in carica dei pesi massimi fu contato al primo turno.

In quanto miglior combattente del mondo, Liston divenne un facile bersaglio per i giornalisti sportivi che facevano spesso riferimento non solo al suo comportamento minaccioso e al suo potere feroce, ma anche al suo passato criminale. Liston, che ha registrato un record di carriera di 50 vittorie e 4 sconfitte con 39 knockout, si è divertito in questo ruolo del combattente che l'America amava odiare.

Sconfitta per Cassius Clay

Liston ha segnato un altro knockout in una rivincita con Patterson, ma il suo regno di 17 mesi come campione dei pesi massimi si è concluso per mano di un combattente sfacciato chiamato Cassius Clay. Liston, che era considerato quasi invincibile prima del combattimento, non fu in grado di rispondere alla campana per il settimo round, e Clay (che presto prese il nome di Muhammad Ali) fu nominato campione il 25 febbraio 1964.

La successiva rivincita con Clay il 25 maggio 1965 includeva il famigerato "phantom punch". Anche se sembrava che Liston fosse a malapena pascolato da Clay'pugno destro, il pugile è sceso solo un minuto e 45 secondi nel primo round. Alcuni credevano che la lotta fosse corretta come riportato in opere biografiche successive come Il diavolo e Sonny Liston (2000)di Nick Tosches. 

Ritorno e morte

Nel 1966, in seguito alla sua perdita per Clay, Liston lanciò un ritorno. Vinse 11 combattimenti consecutivi per eliminazione diretta nel 1968 e aggiunse altre tre vittorie nel 1969 prima di perdere un attacco brutale contro Leotis Martin. È tornato sul ring il 29 giugno 1970, registrando un knockout tecnico del decimo round contro "Bayonne Bleeder" Chuck Wepner.

Dopo essere stato in grado di raggiungere Liston per 12 giorni, sua moglie Geraldine tornò nella loro casa del Nevada il 5 gennaio 1971, quando scoprì Liston's cadavere. La causa ufficiale della morte fu la congestione polmonare e l'insufficienza cardiaca, sebbene Liston avesse segni di aghi freschi sul braccio e la polizia scoprì l'eroina e una siringa in casa. Il suo certificato di morte afferma la sua morte il 30 dicembre 1970, in base alle consegne di latte a portata di mano. Liston fu sepolto nei Paradise Memorial Gardens a Las Vegas, in Nevada, sotto una semplice lapide. Il suo epitaffio recita: "Un uomo".