Biografia di Walt Whitman

Sinossi

Il poeta e giornalista Walt Whitman nacque il 31 maggio 1819 a West Hills, New York. Considerato uno dell'America'I poeti più influenti, Whitman mirava a trascendere le epopee tradizionali e evitare la normale forma estetica per rispecchiare le potenziali libertà che si possono trovare in America. Nel 1855 autopubblicò la collezione Foglie d'erba; il libro è ora un punto di riferimento nella letteratura americana, sebbene al momento della sua pubblicazione fosse considerato molto controverso. In seguito Whitman ha lavorato come infermiera volontaria durante la guerra civile, scrivendo la collezione Tamburi (1865) in relazione alle esperienze di soldati dilaniati dalla guerra. Dopo aver continuato a produrre nuove edizioni di Foglie d'erba insieme ad opere originali, Whitman morì il 26 marzo 1892 a Camden, nel New Jersey. 

Contesto e primi anni

Chiamato il "Bard of Democracy" e considerato uno dell'America's i poeti più influenti, Walt Whitman nacque il 31 maggio 1819 a West Hills, Long Island, New York. Il secondo di Louisa Van Velsor'se Walter Whitman'Otto figli sopravvissuti, è cresciuto in una famiglia di mezzi modesti. Mentre in precedenza Whitmans aveva posseduto una grande porzione di terra coltivata, gran parte di essa era stata venduta al momento della nascita di Walt. Di conseguenza, suo padre ha lottato attraverso una serie di tentativi di recuperare parte di quella ricchezza precedente come agricoltore, carpentiere e speculatore immobiliare.

Whitman'il proprio amore per l'America e la sua democrazia può essere almeno in parte attribuito alla sua educazione e ai suoi genitori, che hanno mostrato la loro ammirazione per il loro paese nominando Walt's fratelli minori dopo i loro eroi americani preferiti. I nomi includevano George Washington Whitman, Thomas Jefferson Whitman e Andrew Jackson Whitman. All'età di tre anni, il giovane Walt si trasferì con la famiglia a Brooklyn, dove suo padre sperava di approfittare delle opportunità economiche a New York City. Ma i suoi cattivi investimenti gli hanno impedito di raggiungere il successo che bramava. 

A 11 anni, Walt Whitman fu portato fuori da scuola da suo padre per dare una mano con il reddito familiare. Ha iniziato a lavorare come ragazzo d'ufficio per una squadra di avvocati con sede a Brooklyn e alla fine ha trovato lavoro nel settore della stampa.

Suo padre'La crescente dipendenza dall'alcool e dalla politica guidata dalla cospirazione contrasta nettamente con suo figlio's preferenza per un corso più ottimista più in linea con sua madre'disposizione di s. "Sono per il punto di vista soleggiato", ha'alla fine sarebbe citato come dicendo.

Giornalista supponente

Quando aveva 17 anni, Whitman si dedicò all'insegnamento, lavorando come educatore per cinque anni in varie parti di Long Island. Whitman detestava in genere il lavoro, soprattutto considerando le difficili circostanze in cui era costretto a insegnare, e nel 1841 si dedicò nuovamente al giornalismo. Nel 1838 aveva iniziato un settimanale chiamato il Long Islander che rapidamente si ripiegò (anche se la pubblicazione alla fine sarebbe rinata) e in seguito tornò a New York City, dove lavorò sulla finzione e continuò la sua carriera giornalistica. Nel 1846 divenne editore del Brooklyn Daily Eagle, un giornale di spicco, in tale veste da quasi due anni.

Whitman si è rivelato un giornalista volatile, con una penna tagliente e una serie di opinioni che non lo hanno fatto'Allinearsi sempre con i suoi capi o i suoi lettori. Ha sostenuto ciò che alcuni consideravano posizioni radicali sulle donne's diritti di proprietà, immigrazione e problemi del lavoro. Ha agitato l'infatuazione che ha visto tra i suoi compagni newyorkesi con certi modi europei e non lo era'non ho paura di seguire i redattori di altri giornali. Non sorprende che il suo incarico di lavoro fosse spesso breve e aveva una reputazione offuscata con diversi giornali diversi.

Nel 1848 Whitman lasciò New York per New Orleans, dove divenne editore della Mezzaluna. Fu un soggiorno relativamente breve per Whitman & # x2014; solo tre mesi & # x2014; ma fu dove vide per la prima volta la malvagità della schiavitù.

Whitman tornò a Brooklyn nell'autunno del 1848 e iniziò un nuovo giornale "suolo libero" chiamato Brooklyn Freeman, che alla fine è diventato un quotidiano nonostante le sfide iniziali. Negli anni seguenti, come la nazione'La temperatura sulla questione della schiavitù ha continuato ad aumentare, Whitman'la stessa rabbia per il problema è stata elevata. Si preoccupava spesso dell'impatto della schiavitù sul futuro del Paese e della sua democrazia. Fu durante questo periodo che si rivolse a un semplice notebook da 3,5 per 5,5 pollici, scrivendo le sue osservazioni e modellando quelle che alla fine sarebbero state viste come opere poetiche pionieristiche.

'Foglie d'erba'

Nella primavera del 1855, Whitman, trovò finalmente lo stile e la voce'stavo cercando, autopubblicando una sottile raccolta di 12 poesie senza nome con una prefazione intitolata Foglie d'erba. Whitman non poteva permettersi di stampare 795 copie del libro. Foglie d'erba ha segnato una radicale deviazione dalle norme poetiche stabilite. La tradizione è stata scartata a favore di una voce che è arrivata direttamente al lettore, in prima persona, in linee che non lo hanno fatto'si basano su un metro rigido e mostrano invece un'apertura al gioco con la forma mentre si avvicina alla prosa. Sul libro'La copertina era un'immagine iconica del poeta barbuto stesso.

Foglie d'erba all'inizio ricevette poca attenzione, sebbene attirasse l'attenzione del collega poeta Ralph Waldo Emerson, che scrisse Whitman per lodare la collezione come "il più straordinario ingegno e saggezza" proveniente da una penna americana.

L'anno seguente, Whitman pubblicò un'edizione rivista di Foglie d'erba che conteneva 32 poesie, tra cui un nuovo pezzo, "Sun-Down Poem" (in seguito ribattezzato "Crossing Brooklyn Ferry"), così come Emerson's lettera a Whitman e al poeta's lunga risposta a lui.

Affascinati da questo nuovo arrivato nella scena della poesia, gli scrittori Henry David Thoreau e Bronson Alcott si sono avventurati a Brooklyn per incontrare Whitman. Whitman, che ora vive a casa e veramente l'uomo di casa (suo padre morì nel 1855) risiedeva nella soffitta della casa di famiglia.

A questo punto, Whitman'La famiglia era segnata da una disfunzione, che ispirava un fervente bisogno di sfuggire alla vita domestica. Il fratello maggiore Jesse, che beveva molto, alla fine sarebbe stato assegnato al manicomio della Contea di Kings nel 1864, mentre anche suo fratello Andrew era un alcolizzato. Sua sorella Hannah non si sentiva bene e Whitman stesso dovette dividere il letto con suo fratello con handicap mentale.

Alcott descrisse Whitman' come ''Bacco sopracciglio, barbuto come un satiro, e rango "mentre la sua voce veniva sentita come" profonda, acuta, a volte tenera e quasi fondente ".

Come la sua precedente edizione, questa seconda versione di Foglie d'erba non è riuscito a guadagnare molta trazione commerciale. Nel 1860, un editore di Boston pubblicò una terza edizione di Foglie d'erba. Il libro rivisto aveva alcune promesse, ed era anche noto per un sensuale raggruppamento di poesie e la serie "Children of Adam", che esplorava l'erotismo femminile-maschile, e la serie "Calamus", che esplorava l'intimità tra gli uomini. Ma l'inizio della guerra civile ha spinto la casa editrice a fallire, promuovendo Whitman'le lotte finanziarie come copia piratata di Le foglie è diventato disponibile per qualche tempo.

Difficoltà della guerra civile

Nel 1862, Whitman si recò a Fredericksburg per cercare suo fratello George, che combatté per l'Unione e fu curato lì per una ferita subita. L'anno successivo Whitman si trasferì a Washington, D.C. e trovò lavoro part-time nel pagatore's ufficio, trascorrendo gran parte del suo tempo visitando soldati feriti.

Questo lavoro di volontariato ha dimostrato di essere sia estensivo che estenuante. Secondo le sue stime approssimative, Whitman fece 600 visite in ospedale e vide da 80.000 a 100.000 pazienti. Il lavoro ha richiesto un tributo fisico, ma lo ha anche spinto a tornare alla poesia. 

Nel 1865 pubblicò una nuova collezione chiamata Drum-Taps, che rappresentava una realizzazione più solenne di ciò che la Guerra Civile significava per quelli nel bel mezzo di essa visto con poesie come "Beat! Beat! Drums!" e "Vigil Strange I Kept on the Field One Night". Un'edizione di follow-up, Continuazione, fu pubblicato lo stesso anno e presentò 18 nuove poesie, tra cui la sua elegia sul presidente Abraham Lincoln, "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd.

Peter Doyle e anni successivi

Negli anni immediatamente successivi alla guerra civile, Whitman continuò a visitare veterani feriti. Poco dopo la guerra incontrò Peter Doyle, un giovane soldato confederato e direttore di un vagone ferroviario. Whitman, che aveva una storia tranquilla di amicizia con uomini più giovani in un momento di grande tabù sull'omosessualità, sviluppò un legame romantico immediato e intenso con Doyle. Come Whitman'La salute cominciò a svelarsi negli anni 1860, Doyle lo aiutò a rimetterlo in salute. Il due'La relazione subì una serie di cambiamenti negli anni seguenti, con Whitman che credeva di aver sofferto molto per essersi sentito rifiutato da Doyle, anche se i due sarebbero poi rimasti amici.

A metà del 1860, Whitman aveva trovato un lavoro stabile a Washington come impiegato presso l'ufficio indiano del Dipartimento degli Interni. Continuò a perseguire progetti letterari e nel 1870 pubblicò due nuove collezioni, Viste democratiche e Passaggio in India, insieme a una quinta edizione di Foglie d'erba.

Ma nel 1873 la sua vita peggiorò drammaticamente. Nel gennaio di quell'anno ebbe un ictus che lo lasciò parzialmente paralizzato. A maggio si recò a Camden, nel New Jersey, per vedere sua madre malata, che morì appena tre giorni dopo il suo arrivo. Fragile, Whitman trovò impossibile continuare il suo lavoro a Washington e si trasferì a Camden per vivere con suo fratello George e la cognata Lou.

Nel corso dei vent'anni successivi, Whitman ha continuato ad armeggiare Foglie d'erba. Un'edizione della raccolta del 1882 fece guadagnare al poeta una nuova copertura giornalistica dopo che un procuratore distrettuale di Boston aveva obiettato e bloccato la sua pubblicazione. Ciò a sua volta ha portato a vendite robuste, tanto che Whitman è stato in grado di acquistare una sua modesta casa a Camden.

Questi ultimi anni si sono rivelati fruttuosi e frustranti per Whitman. La sua vita'il lavoro ha ricevuto la necessaria convalida in termini di riconoscimento, soprattutto all'estero, poiché nel corso della sua carriera molti suoi contemporanei hanno visto la sua produzione come pruriginosa, sgradevole e poco sofisticata. Eppure, anche se Whitman provava un nuovo apprezzamento, l'America che vide emergere dalla guerra civile lo deluse. Anche la sua salute ha continuato a deteriorarsi.

Morte ed eredità

Il 26 marzo 1892, Walt Whitman morì a Camden. Fino alla fine, lui'd ha continuato a lavorare con Foglie d'erba, che durante la sua vita aveva attraversato molte edizioni e si è esteso a circa 300 poesie. Whitman'libro finale di s, Arrivederci, mia fantasia, è stato pubblicato l'anno prima della sua morte. Fu sepolto in un grande mausoleo che aveva costruito a Camden's Harleigh Cemetery.

Nonostante il precedente clamore che circonda il suo lavoro, Whitman è considerato uno degli Stati Uniti'i poeti più innovativi, che hanno ispirato una serie di studi e media dedicati che continuano a crescere. I libri sullo scrittore includono il premiato Walt Whitman's America: una biografia culturale (1995), di David S. Reynolds, e Walt Whitman: The Song of Himself (1999), di Jerome Loving.