Piers Chambers
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Sinossi
Nato nel 1880, William S. Harley si interessò allo sviluppo iniziale della bicicletta, che alimentò il suo fascino per la meccanica e l'ingegneria. Con il suo amico Arthur Davidson, iniziò ad equipaggiare le biciclette con un motore motorizzato. Nel 1903 Harley, Davidson e Davidson'I due fratelli formarono la Harley-Davidson Motor Company, presto il mondo's preminente produttore di motociclette.
Nei primi anni
Uno dei fondatori originali della Harley-Davidson Motor Company, William Sylvester Harley, nacque il 29 dicembre 1880 a Milwaukee, nel Wisconsin. Ambizioso, con un buon occhio per gli affari, Harley ha iniziato la sua carriera all'età di 15 anni quando ha preso un lavoro in una fabbrica di biciclette.
Lavorare con lui era un suo amico d'infanzia, Arthur Davidson, che, come Harley, aveva una mente per i meccanici. I due condividevano anche un profondo interesse per le biciclette e erano convinti di poter creare un nuovo tipo di bici meccanizzata che sarebbe stata più facile da guidare. Presto i due amici iniziarono a sperimentare i motori a benzina e provarli con le loro biciclette.
Determinato a costruirsi una vita migliore, Harley partì per il college, il primo della sua famiglia a farlo, e alla fine si laureò in ingegneria meccanica all'Università del Wisconsin-Madison nel 1907.
Disegnatore esperto, Harley è tornato a Milwaukee dopo il college e ha ricominciato a lavorare con Davidson per realizzare il sogno di costruire una bicicletta a motore. Presto arruolarono l'aiuto di Davidson's due fratelli maggiori, Walter, un macchinista della ferrovia che ha dato alla giovane azienda un meccanico abile, e William, un caposquadra della sala attrezzi.
Harley-Davidson Motor Company
Nel 1903 i quattro uomini formarono la Harley-Davidson Motor Company, che operarono da un piccolo capannone della famiglia Davidson's cortile. Harley'Il nome gli è stato assegnato il massimo in quanto gli è stata attribuita l'idea originale di una motocicletta.
Quel primo anno, la società produsse tre biciclette, che includevano una pedivella e pedali e un motore monocilindrico.
Nel corso dei prossimi anni, l'azienda ha perfezionato l'idea della motocicletta e ha attratto nuovi affari. Nel 1909, la società aveva una propria fabbrica, impiegava 35 lavoratori e produceva più di mille biciclette all'anno.
Dietro gran parte della compagnia'lo sviluppo fu Harley, un perfezionista che impiegò ore a creare il mondo's primo motore per motocicletta a due cilindri. Lo fece nel 1907, e nel giro di pochi anni, il suo motore brevettato V-Twin aveva schiantato la società's crescita a stupefacenti 3.200 biciclette all'anno.
Nel corso dei decenni successivi Harley-Davidson ha continuato a registrare un notevole incremento delle vendite e della popolarità. Furono anche richiesti dai militari statunitensi, ordinati per la prima volta durante una scaramuccia del 1916 al Messico-Stati Uniti. confine e successivamente nei conflitti globali che seguirono. Con l'inizio della prima guerra mondiale, un terzo alla metà della compagnia'la produzione fu inviata allo sforzo bellico. Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito americano ordinò più di 60.000 Harley-Davidson per gli alleati' usare all'estero. Harley supervisionò gli accordi tra la compagnia e il dipartimento di guerra. Nel dopoguerra e negli anni '50, le loro motociclette erano l'unico marchio americano sul mercato globale.
Fino alla sua morte, Harley è stata la compagnia's ingegnere capo e tesoriere. Si era dimostrato strumentale nell'azienda's successo e introduzione di nuove bici. Era anche un appassionato pilota e aveva la passione di provare le sue nuove bici.
Vita personale e morte
Harley sposò Anna Jachthuber nel 1910. Ebbero tre figli: Ann Mary, William J. e John.
Harley morì di insufficienza cardiaca il 18 settembre 1943 all'età di 62 anni. Fu sepolto nel cimitero di Santa Croce e nel Mausoleo di Milwaukee. Nel 1998, è stato inserito nella Motorcycle Hall of Fame di Columbus, nell'Ohio.