Chi era John James Audubon?

John James Audubon nacque il 26 aprile 1785 a Les Cayes, Saint Domingue, Hispaniola (ex colonia francese; ora Haiti). Audubon ha condotto i suoi primi studi scientifici da suo padre's tenuta della Pennsylvania. Dopo aver tentato e fallito in diversi tipi di iniziative imprenditoriali, si concentrò sul disegno e lo studio degli uccelli e iniziò a viaggiare per il paese per proseguire questo lavoro. Ha ottenuto il suo straordinario volume di quattro volumi Birds of America pubblicato a Londra nel 1827 e seguito con diverse opere correlate. Muore a New York City nel 1851.

Primi anni di vita 

Audubon nacque a Les Cayes, nell'attuale Haiti, il 26 aprile 1785. Il figlio illegittimo del capitano Jean Audubon, proprietario della piantagione francese e della sua serva creola Jeanne Rabin, gli fu dato il nome Jean Rabin alla nascita. Tuttavia, quando sua madre morì poco dopo la sua nascita, lui e sua sorella furono mandati a Nantes, in Francia, dove furono allevati dalla moglie del capitano, Anne. La coppia adottò legalmente i bambini nel 1794 e diede a Jean un nuovo nome: Jean-Jacques Fougère Audubon.

Il nuovo nome di Audubon è arrivato con nuovi privilegi. Gli fu data l'istruzione degna di un figlio di un ricco mercante, che includeva lezioni di arte, musica e storia naturale. Al ragazzo è stato anche concesso un sacco di tempo libero per esplorare il mondo che lo circonda. Fu durante i suoi vagabondaggi giovanili che Audubon iniziò a sviluppare un interesse per il mondo naturale. È diventato particolarmente affascinato dagli uccelli e presto ha usato le sue capacità artistiche per abbozzarli su base regolare.

Nuovi mondi

Nel 1803, quando Audubon aveva 18 anni, scoppiò la guerra tra Francia e Inghilterra. Per impedirgli di essere arruolato nell'esercito dell'imperatore Napoleone, suo padre lo mandò nella sua tenuta a Mill Grove, in Pennsylvania. Mise anche Audubon a capo delle operazioni di estrazione di piombo lì. Cambiando il suo nome in John James Audubon lungo il percorso, ha abbracciato con tutto il cuore il nuovo mondo che ha trovato in attesa di lui. Concentrando la sua attenzione sugli uccelli, ha continuato le sue attente osservazioni sul loro comportamento, determinato a rappresentarli in modo più accurato rispetto ai suoi contemporanei.

L'anno dopo il suo arrivo negli Stati Uniti, Audubon si incontrò e si innamorò di una giovane donna di nome Lucy Bakewell. Si sposarono nel 1808. Quando le operazioni di estrazione a Mill Grove fallirono, si trasferirono a Louisville, nel Kentucky, dove Audubon aprì un grande magazzino e Lucy diede alla luce il loro primo figlio. Quando gli affari rallentarono lì, Audubon trasferì la sua famiglia e il negozio più a ovest nella città di Henderson, nel Kentucky.

Prendere il volo

Mentre cercava di mantenere a galla la sua attività e di nutrire la famiglia, Audubon si prese anche del tempo per viaggiare e cacciare, diventando progressivamente più intimo con l'ambiente naturale e dedicato a documentarlo. Durante questo periodo, la coppia ebbe altri tre figli, un figlio e due figlie; purtroppo, entrambe le ragazze sono morte mentre erano entrambe molto giovani. Queste tragedie personali sono state aggravate dal fallimento finale della sua attività, che ha brevemente portato Audubon in prigione per debiti non pagati.

Incerto su dove rivolgersi, nel 1820 Audubon si diresse a sud per studiare e disegnare uccelli. Alla fine si stabilì con la sua famiglia a New Orleans. Sopravvissero sul reddito di Lucy come governante, integrato dai soldi che Audubon riuscì a mettere insieme dipingendo ritratti sulla strada e insegnando a disegnare. Durante questo periodo, Audubon ha continuato a sfruttare i suoi talenti come artista e le sue credenziali come naturalista, accumulando una vasta collezione di disegni che si sono distinti per le loro qualità drammatiche e realistiche.

'Birds of America'

Nel 1824, Audubon era diventato intento a trovare un editore per il suo lavoro, ma non era in grado di generare alcun interesse serio negli Stati Uniti. Due anni dopo, salpò per il Regno Unito, dove sperava di riuscire almeno a trovare incisori abbastanza abili da riprodurre correttamente il suo lavoro. La decisione si è subito dimostrata valida. Ha esposto il suo lavoro sia in Scozia che in Inghilterra con grande successo, affasciando il pubblico con le sue impressionanti capacità di disegno e alcuni racconti che ha raccontato sulla vita sulla frontiera americana.

Il successo delle sue mostre porterebbe infine alla prima pubblicazione del libro per il quale è ora più noto: Birds of America. Con oltre 400 tavole dei suoi disegni, l'opera in quattro volumi fu stampata a Londra da Havell & Son nel 1827 e serializzata fino al 1838. Accompagnandola fu Biografia ornitologica, che conteneva testi sulle vite e i comportamenti dei suoi soggetti, nonché punti salienti sulle avventure di Audubon. Ha seguito queste opere seminali con il 1839 & # x2019; s Una sinossi degli uccelli del Nord America.

Durante questo periodo, Audubon ha viaggiato avanti e indietro tra gli Stati Uniti e l'Europa, supervisionando la pubblicazione delle sue opere e vendendole anche in abbonamenti serializzati popolari agli ammiratori che includevano il re Giorgio IV e il presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson. La sua fama e fortuna si stabilirono saldamente, nel 1841 Audubon trasferì la sua famiglia in una grande tenuta rurale sull'Hudson nella parte superiore di Manhattan, dove iniziò a lavorare su un'edizione più compatta di Birds of America.

Last Frontier

Tuttavia, né l'età avanzata né l'adulazione pubblica ridurrebbero il fascino del mondo naturale per Audubon. Quindi, nel 1843, si avventurò a ovest del fiume Missouri dove intraprese ricerche per un nuovo lavoro sui mammiferi intitolato I quadrupedi vivipari del Nord America. Tuttavia, quando cominciò a mettere insieme i suoi disegni per il progetto, la vista di Audubon cominciò a fallire e divenne costantemente più dipendente dai suoi figli e dal suo collaboratore, il reverendo John Bachman, per aiutarlo a completarlo. Nel 1848, ebbe un ictus inabilitante che iniziò anche a influenzare la sua mente.

Audubon morì in casa il 27 gennaio 1851 e fu sepolto al Trinity Cemetery di New York City. È ricordato come uno dei più importanti naturalisti della sua epoca e il suo rispetto e preoccupazione per il mondo naturale lo contraddistingue chiaramente come uno dei padri dei moderni movimenti ambientalisti e ambientalisti. Nel 1886, la prima società di conservazione degli uccelli fu nominata in suo onore, che portò alla fondazione della National Audubon Society nel 1905. Innumerevoli santuari della fauna selvatica, parchi, strade e città portano anche il suo nome e onorano la sua eredità.

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Biografia di John James Audubon

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Redattori di Biography.com

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Il sito web di Biography.com

URL

https://www.biography.com/scientist/john-james-audubon

Data d'accesso

Editore

Reti televisive A&E

Ultimo aggiornamento

28 agosto 2019

Data di pubblicazione originale

2 aprile 2014

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