Percy Julian Biografia

Chi era Percy Julian?

Nato in Alabama nel 1899, il chimico pionieristico Percy Julian non era autorizzato a frequentare il liceo, ma ha continuato a guadagnare il suo dottorato di ricerca. La sua ricerca presso istituti accademici e aziendali ha portato alla sintesi chimica di farmaci per il trattamento del glaucoma e dell'artrite e, sebbene la sua razza abbia presentato sfide ad ogni angolo, è considerato uno dei chimici più influenti nella storia americana.

Primi anni di vita

Percy Lavon Julian nacque l'11 aprile 1899 a Montgomery, in Alabama, nipote di ex schiavi. Ha frequentato la scuola fino alla terza media, ma non c'erano scuole superiori aperte agli studenti neri. Ha fatto domanda presso la DePauw University di Greencastle, nell'Indiana, dove la sera ha dovuto frequentare le lezioni di livello superiore per portarlo al livello accademico dei suoi colleghi. Nonostante questo inizio impegnativo, si è laureato primo nella sua classe, con onori Phi Beta Kappa.

La vita in Accademia

Dopo il college, Julian accettò una posizione come istruttore di chimica alla Fisk University. Se ne andò nel 1923 quando ricevette una borsa di studio per frequentare l'Università di Harvard per terminare il suo master, sebbene l'università non gli permettesse di proseguire il suo dottorato. Ha viaggiato per diversi anni, insegnando nei college neri, prima di ottenere il suo dottorato di ricerca. all'Università di Vienna in Austria nel 1931.

Con il dottorato in mano, è tornato a DePauw per continuare le sue ricerche. Nel 1935 ottenne il plauso internazionale sintetizzando la fisostigmina dal fagiolo calabro per creare un trattamento farmacologico per il glaucoma, ma nonostante il suo successo, l'università si rifiutò di renderlo professore a causa della sua razza.

Carriera successiva

Desiderando abbandonare il mondo accademico, Julian fece domanda per un lavoro presso importanti aziende chimiche, ma fu ripetutamente respinto quando i responsabili delle assunzioni scoprirono che era nero. Alla fine, ha ottenuto una posizione presso la Glidden Company come direttore del laboratorio. Lì ha inventato Aero-Foam, un prodotto che utilizza proteine ​​di soia per spegnere incendi di petrolio e gas ed è stato ampiamente utilizzato nella seconda guerra mondiale, così come altre invenzioni a base di soia.

Julian continuò anche il suo lavoro biomedico e scoprì come estrarre steroli dall'olio di soia e sintetizzare gli ormoni progesterone e testosterone. È stato anche lodato per la sua sintesi di cortisone, che è stato utilizzato nel trattamento dell'artrite reumatoide.

Julian lasciò Glidden nel 1953 e fondò il suo laboratorio, Julian Laboratories, nel 1954. Vendette l'azienda nel 1961, diventando uno dei primi milionari neri, prima di fondare Julian Research Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro che gestì per il resto della sua vita.

Morì di cancro al fegato il 19 aprile 1975.

Riconoscimento

Julian è stato il primo chimico nero eletto alla National Academy of the Sciences, nel 1973. Nel 1990 è stato eletto alla National Inventors Hall of Fame, e nel 1999 la sua sintesi di fisostigmina è stata riconosciuta dall'American Chemical Society come & # x201C; uno dei 25 migliori successi nella storia della chimica americana. & # x201D;

Vita privata

Julian incontrò sua moglie, Anna Roselle, mentre lavorava alla Howard University, e i due furono accusati di avere una relazione mentre era sposata con uno dei suoi colleghi. Ne seguì uno scandalo e Julian fu licenziato, ma lui e Anna si sposarono nel 1935 e avevano due figli.

"Il diritto di un popolo di vivere dove vuole, senza paura, è più importante della mia scienza." - Percy Julian

Nel 1950, Julian e la sua famiglia si trasferirono a Oak Park, nell'Illinois. Dopo aver acquistato la loro casa ma prima di trasferirsi, la casa fu bruciata dal fuoco nel giorno del Ringraziamento. Fu nuovamente attaccato nel giugno 1951.

La vita di Julian è stata oggetto di un film documentario realizzato per PBS Nova serie, intitolata Genius dimenticato.

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